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第 15 章（第1页）

第15章

*

夏季的深夜里滚动着躁动的丶令人不安的空气。

玛蒂娜身披一件披肩，盘腿坐在屋顶上，仰头观察星空。

她同星空并不熟悉，她于天文学一行也并非存在天赋。她只是计算到今晚会发生一件大事，她必须保持清醒。

银发的女仆从阁楼的窗户里跳出来，猎猫一般轻盈敏捷地沿着屋脊走过，来到她身边。夜风凛冽，吹拂得女仆裙摆飞扬作响，可她身形稳健，立在屋脊纹丝不动。

“大小姐。”女仆将电报递到玛蒂娜面前，“伊丽莎白小姐传来电报。如您所料，男工之中发生了哗变，打算反抗您。但是骚乱已经平息，为首闹事者也全数关押入狱，其馀人皆已被集中看管起来，正在等候您的安排。”

玛蒂娜低下头，不再仰头观察星星。她接过电报，低头快速地扫过全部信息。墨色的头发被风扬起，融入夜色中。

她的眼睛也如夜色般冰凉深沉。

“一味地采取强硬手段总是会让人害怕，害怕到了极点，就会生出新的麻烦。”

她的声音平静，毫无温度。

*

“哐哐哐。”

琼站在监狱的其中一间囚室前，重重敲了几下铁门以唤起里面囚犯的注意。

坐在囚室里的，是这次工人骚乱的领导者。琼从前见过他，她对他印象不深，自然也想不起他叫什麽丶他是个什麽样的人。她不关心这些男人的心理状态，也不关心他们为她们工作是否开心。她只感到疑惑。

“所以你们为什麽要反抗呢？”她真情实感地询问，“你们的生活难道不够好吗？”

这句话点燃了囚犯的怒火。邋遢肮脏的男人冲到铁门前，只能从缝隙间伸出狰狞的手指，试图攻击她。

“你懂什麽！”他怒吼，“你根本就不知道尊严被践踏的感受！我们活得像奴隶一样！”

琼不解地皱起眉头，讥讽的单词利落地一个个蹦出：“可你们本就活得像奴隶，你们从前也不过是为了一个硬币就能亲吻上司鞋子丶摇尾乞怜的哈巴狗，在工厂里即使被机器搅成肉泥也得不到一分钱赔偿的工具。”

“现在也一样。随便一个你们的女表子的工资都比我们高，你们甚至拿钱给抹布一样的ji女看病，也不愿意给我们一先令。”

“啧。”琼发出厌恶的声音，“你们的工资甚至比以前还高，但是你们从前从来没敢反抗过——别说我瞎编，我和你们都是从同一个地方里走出来的——你们从前不反抗，是因为我们的工资更低，这让你们觉得自己的生活的还可以勉强忍受。在工厂里舔干净上司的鞋丶受了一肚子窝囊气後，你们可以回家对着老婆女儿吆五喝六让她们端来面包和热汤，在饱餐完一顿後把她们今天赚到的钱抠出来去赌博喝酒piaog，在一天结束的时候再醉醺醺地回来揍她们一顿。”

她扬起眉毛，轻慢又讥讽地看着他，就像在透过他看自己从前粗暴丶如今生死不明的丈夫：“但是现在不同了，一两块上涨的工资怎麽赶得上自己地位的变化？你们在工厂里被女上司指挥，虽然不用给她们舔鞋，但你们的窝囊气却更大了。回家後你们不仅没法当国王，还得屈辱地捡起汤勺给儿子煮汤喝，然後眼巴巴地等着女儿从学校回来丢一点奖学金的零头好让你买酒。你当然觉得自己活得像个奴隶。你们不仅是奴隶，还是吸血的蚂蟥。”

真是贱骨头。

这种日子他们才过了不到一年，可她却过了将近四十年，而且比这更糟。

琼彻底失去了与他们交流的欲望。她转过身去，在腰间系的围裙上擦了擦手。琼接过警察们递来的口供册子，随意地翻看了一眼。她不识字，当然也没有翻看的必要。但是在市井间摸爬滚打四十年的经历让她明白此刻应该做什麽。于是她模仿着伊丽莎白小姐的姿态，从围裙口袋中掏出玛蒂娜小姐签的支票夹进其中一页又递了回去。

警察们心领神会。

“卡文迪许小姐吩咐了，麻烦先生们好好招待他们。”

琼利落地拍去手上不存在的灰，小人得志般地走出这里。

*

工厂里，梅将一份电报递给伊丽莎白：“伊丽莎白小姐，玛蒂娜小姐将电报发过来了。”

伊丽莎白摊开电报，细细揣摩每一个单词的内涵。

“开啓卡文迪许绿生産线。”

大小姐终于决定正式开啓大规模的生産线了吗？难道是这次骚乱引起了她的不满？

“周薪三到十英镑。”

伊丽莎白阅读的速度忽然一滞。

三到十英镑，这已经超过同时期90%的工人薪水了。只有拥有技术的熟练工才有三英镑的周薪，他们一周工作七天丶每天工作十四小时，才能拿到三到五英镑的周薪。可玛蒂娜的工厂一周只工作五天，每天工作时间九小时，还有额外的奖金丶保险金丶加班补贴与节假日福利。

不过这条生産线面向的本就是中産阶级及以上的群体，工资高一些也无妨。

“如实告知工作危险性。”

伊丽莎白神色微妙。

卡文迪许绿——也就是孔雀石绿。

现在所有绿色染料都富含剧毒，巴黎绿与舍勒绿皆为砷化合物，只一点剂量入口就可能导致死亡。但是孔雀石绿，它也许有毒，但是很显然要低得多。即便毒发，也可能是在富集毒素的许多年以後。对于这个时代的人而言，他们甚至可能活不到因为孔雀石绿而死的年纪，而是提前死于伤寒丶肺炎丶梅毒丶鼠疫丶霍乱以及饥饿丶过劳丶生育。

“不必采取我们的员工调控手段，任其自由发展，适当管控不要生乱即刻。”

在玛蒂娜的刻意调控下，从工场到公司，所有的技术人员丶熟练工丶领导层皆由女性担任。这些野蛮的女性各有其生存智慧，一旦接收到足够的资源便用尽全力向上攀爬。

但是现在玛蒂娜小姐却说不必调控。

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