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第 32 章（第3页）

“卡文迪许小姐……”有人小心翼翼提出，“您不应该在这里……”

他说完，忽然反应过来：他为什麽要小心翼翼？

明明卡文迪许公爵已经死了，不是吗？那些属于贵族的特权已经不再属于这个女人了，可他为什麽还是怕她？

无形的阴影笼罩在所有人的心头，让他们恼羞成怒，又胆寒。

犯罪卿打破了贵族的权威，尤其当卡文迪许公爵被杀死後，所谓的贵族权威更是一张摇摇欲坠丶一捅就破的纸。

而卡文迪许小姐，她有绝对的力量，绝对的财富，绝对的权势。即使她的父亲死後，这些东西依然属于她。她的地位，不是“公爵”的头衔带来的。

“嗤！”

卡文迪许小姐发出一声尖锐的冷笑。

她站起来，高大，肃穆，头顶的光线使她投下庞大的阴影，一身黑衣的女人如同死神展开双翼，而非在墓地无助哭泣的吊丧者。

“比起我是否应该坐在这里，你们还是好好思考一下该怎麽让自己幸免于难，再把你们所剩无几的贵族遮羞布给缝补回去。”

她嘲讽道。

“还是说，因为你们一直以来在这个上议院里学到的只有推诿和装死，所以哪怕面临死亡威胁，生锈的脑子也依旧无法运转起来，让你们货真价实地思考并提出一些有效的见地，只能靠把我赶出去这种无力的话题，来掩饰你们的无能？”

终于有人被戳中心事，气急败坏地站起来，正要义正言辞地指责她。

“铮——”

利刃骤然出鞘，雪白的剑刃在空中猎猎作响，划出一道刺目寒冷的弧光，骤然扎进由厚重实木组成的桌面，就在那张属于“德文郡公爵”的席位上，直至全部没入，只剩剑柄——或者应该说是手杖的杖柄。

杖柄上，鎏金铜的鹿角花纹讽刺异常。

——那是德文郡公爵的徽章纹样。

色厉内荏的贵族们彻底噤声了。

这个疯子！她竟然就敢以女人的身份，拿着象征德文郡公爵身份的手杖，坐在德文郡公爵的上议院席位上，不仅把武器带进神圣的上议院，还穿着伤风败俗的裤子！

“我就在这里——以我刚刚受难的父亲的名义——看着上议院要如何处置犯罪卿！”

她厉声斥责。

没人敢再反驳她。他们以照顾死难者家属的借口安慰自己，不再计较卡文迪许小姐，也不敢计较。他们缩起脖子，开始商量起对策来。

霍华德公爵悄悄离席，吩咐侍者：“去请诺福克公爵夫人过来。”

他只能寄希望于自己的夫人，能够把这尊煞神给请走。

玛蒂尔达果然来了。甚至没等侍者将口信传给霍华德公爵自己的仆人，她就已经步入到威斯敏斯特宫，如同碰巧，而绝非早有准备。

中场休息时分，就在霍华德公爵先生满怀期待地等待有人进来通传卡文迪许小姐，说霍华德夫人想见她，请她出去的时候，他想见到的夫人就带着她二十一岁的大女儿埃莉诺进来了，身上穿着卡文迪许公司最新的时装。

“夫人。”玛蒂娜本冷脸坐在德文郡公爵的席位上，见玛蒂尔达，立刻站起来，脸上展现出前所未有的和善，“你来了？”

玛蒂尔达搂着埃莉诺：“听说你在这儿。”

她对玛蒂娜眨眨眼。

又有人毫无眼力见地想对诺福克公爵夫人及其女儿的入场做些指点，被诺福克公爵本人给按回去了。

霍华德瞪起眼来：“不然你打算凭自己把卡文迪许小姐请走吗？”

于是那人不做声了。

他们只能眼睁睁地看着三个女人在上议院轻松地交谈，仿佛在自己府邸开茶话会。为此，他们只能无限延长中场休息的时间。

终于，卡文迪许小姐站起来了。她把手杖剩下的部分往桌面上一扔，随口吩咐了一声：“记得给我把它完整送回来。”就跟着诺福克公爵夫人走了。

被她当作下人使唤的贵族涨红了脸，斥责声一直忍到她终于消失在门後，才终于爆发。另有贵族试图去拔那柄彻底没入桌面的剑，发现自己根本无法撼动卡文迪许小姐留在这里的标记。

那柄属于卡文迪许小姐丶却印刻德文郡公爵身份象征纹样的剑，一直插在上议院的席位中，纹丝不动。

玛蒂尔达随口吩咐了一声自家马车夫让他自己把马车驾驶回去，就带着女儿熟门熟路地坐上玛蒂娜的马车。

马车里，埃莉诺谨慎地观察着玛蒂娜，而玛蒂娜也在打量埃莉诺。她惯常与玛蒂尔达交往，却很少有与埃莉诺打交道的机会。这个二十一岁的女孩有着一张和她母亲相似的脸，脸庞尚且有几分稚嫩，但神情确实全然的沉静。与她长袖善舞丶时常端着和煦微笑的母亲不同，这个女孩并不爱笑。从她平静的眉眼中，玛蒂娜捕捉到了某种精于算计的意味——这种眼神她在伊丽莎白那里看见过。

在玛蒂尔达带埃莉诺一起进入她的马车的那一刻，就宣告了她决定带领她的女儿加入这个同盟，而不仅仅是作为她的受益者。

玛蒂娜知道这点，因此，她从座位底下拉开一个抽屉，从里面取出一个盒子，递给玛蒂尔达。

“这是什麽？”玛蒂尔达掂量了一下盒子，很轻，里面似乎是纸，还有小块的硬物。

玛蒂娜开了个玩笑：“是关于我两次搅乱你的社交聚会的赔罪。”

这个玩笑没让玛蒂尔达笑出来。她很清楚玛蒂娜此时的危险局面，皱起眉头：“我们是同盟，玛蒂娜。我积攒的社交力量，就是为了帮助你改变规则。”

她擡起眼睛，用那双清澈丶湛蓝丶柔和丶包容如海洋一般的眼睛，关切地注视着玛蒂娜：“玛蒂娜，我们之间不必说这种话。”

她的手越过自己膝头，握住了玛蒂娜的手。

玛蒂娜没再继续故作轻松，直截了当道：“这是米尔沃顿的遗産。”

“！”

玛蒂尔达明白了：“这是他手中所有舆论业公司的股份？”

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