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第 34 章（第3页）

这是一个强烈的政治信号，她需要对玛蒂娜表达进一步的认可。而这份认可由她最宠爱的女儿兼私人秘书比阿特丽斯公主代行，最合适不过。

*

既然是公主的意思，自然也无人敢打扰二位地位尊贵的女士会面。跟在公主身後的侍女皆为其心腹，公主并不介意她们的跟随。

漫长的走廊只剩女士们的脚步声，许久也未有人开口。

“非常感谢你为我的进言，殿下。”玛蒂娜开门见山，隐藏在阴影下的眼睛亮得瘆人，“你为我争取到了非常宝贵的机会，我不知道该怎麽感谢你。”

不仅是因为比阿特丽斯的进言让她能够先夏洛克·福尔摩斯一步见到女王，更在于身为女王私人秘书的公主亲自送她所意味着的政治信号。

也许这是女王的授意，又或许这是公主的个人主张，但这都不重要。

比阿特丽斯对于卡文迪许小姐知道曾经在白金汉宫发生的事并不称奇。很显然，从目前的伦敦局势来看，这个国家的上层女性已经几乎被她渗透了个干净，所有有心攫取更多权力的女性都结成了同盟。无论这张网络里流传着什麽信息，都不足为奇。

比阿特丽斯发出轻笑似的气音。她走在玛蒂娜身侧，停下脚步，微微侧身面对她，诚恳地丶一字一顿地为自己解释：“我并不需要你的感谢，玛蒂娜小姐。”她顿了顿，压低了声音，“我只是敬佩你的为人。”

言闭，她感到玛蒂娜扎在她脸上的目光发烫。即便如此，她依旧维持风度，坦然地与玛蒂娜对视。

“我的为人可没什麽值得钦佩。”

公主刚要说话，就听见公爵之女的声音慢慢从阴凉处涌上来：“如果您想交换的是王位，恕我无法做到。”

从没在她脑海中出现过的声音猝然出现在耳边，这让比阿特丽斯吃了一惊。她从不为玛蒂娜的口出狂言而震惊——她身为国王多年来的私人秘书，早已习惯听到玛蒂娜的狂言了——但还是不免有种被烫了一下的悚然，就像一个只想要个几万英镑的人一下子被人开了一亿英镑的空头支票那样。

“我不想要这个。”她慢条斯理地丶温文尔雅地回复玛蒂娜，情绪稳定，轻声细语，“我知道，你那麽厉害，即使要除去所有皇室男性成员也并非难事，可我还有那麽多姐姐，不是吗？”

玛蒂娜拉长发音，慢吞吞道：“我可从没有这麽说过。”

公主为此忍俊不禁。

“不过，威尔士亲王倒是有几个好女儿。”

比阿特丽斯的笑容渐渐收了起来。她平静地回复道：“是啊，路易斯是个好孩子。”

玛蒂娜勾了勾嘴角，不再与公主搭话。

她在公主身上看不见什麽野心，这位最受国王宠爱的公主，是确确实实甘愿龟缩在母亲阴影下孝女。也许她看不起她的兄长，但是她敬爱她的姐姐们。她不渴望王位，也不渴望权力。她只出于某种同为女性的团结，希望在兄长之後能由他的长女继位。面对这样一个没有任何野心甚至没什麽欲望的女人，玛蒂娜实在没有什麽交流的欲望，就像面对弗里达那样。可即便是弗里达，也有她活泼狡黠的地方，而公主，却实在温吞。

二人再度陷入沉默无言。两人一步步穿过走廊丶来到门厅，穿过几道门，终于在即将步入宫殿前院时，在中轴车道前停下了。

玛蒂娜忽然开口：“我相信我们将来会有更多合作机会，殿下。您的这份见面礼，我就收下了。”

属于卡文迪许的马车缓缓驶来，银发的女仆驾车而来，四匹马温顺地在玛蒂娜跟前停下脚步，低下头。

闻言，比阿特丽斯的眼睛亮了一下。

她在她母亲的保护下龟缩了太久，实在长不出一颗叛逆勇敢的心。她无法像卡文迪许小姐那样完全抛却一切丶以鲜血洗礼推翻旧制度；也无法像巴托里小姐丶霍华德小姐那样生出野心，向权力进发；她没有卡米尔女士那般的才干和自己热爱的领域，甚至不敢如诺福克公爵夫人那样长袖善舞，为自己牟利。她害怕被指责，她要保持皇室公主的体面，就绝不能有半分出格。

因此，以臣子的身份向国王进言，推荐卡文迪许小姐，用光了她的勇气，也是她唯一敢做的事。在此之前，她只敢向卡文迪许慈善基金会捐款，有时甚至是匿名。

“日安，玛蒂娜。”

她勇气的馀烬复燃了一秒，让她得以对玛蒂娜直呼其名。

玛蒂娜笑了笑：“日安，比阿特丽斯。”

她登上马车，奔赴战场。

*

卡文迪许小姐受国王陛下亲命前去捉拿犯罪卿的消息随着新一日的报纸传遍伦敦，紧接着传遍英国。

来不及他人质疑，在埃莉诺的监督下，多篇报道铺天盖地而来，将玛蒂娜夸成了世上绝无仅有丶嫉恶如仇的正义之士。她花费大量的笔墨，描述玛蒂娜是怎样从父亲病重的阴影中振作，如何一步步为民衆建立庇护所，并且不遗馀力地拯救一切遇到的平民。

某身处达勒姆不愿意透露姓名的女士向记者透露：“玛蒂娜小姐曾经救了溺水的我，不仅医治了我的身躯，还医治了我的灵魂。”

另有远在巴黎并很愿意透露姓名的时装模特玛侬向报社寄信：“如果没有玛蒂娜小姐，我永远不会有今日。她发现了我的潜能，让我得以发挥我的才能。”

“我永远不会忘记玛蒂娜小姐不惜一切人力物力，也要将我们从白教堂那次暴乱中救出的场景。”某位工厂员工说，“我以为她会抛弃我们这些临时工，但是她没有。即使我从未见过她一面，但我依然崇敬她。她不会放弃我们每一个人，我相信她会再一次拯救我们。”

“玛蒂娜小姐救了很多人，也包括我。她痛恨一切丑陋的不公，痛恨一切罪恶。我们都受惠于玛蒂娜小姐，如果没有她，我们将一辈子都不可能得到正义。”德文郡某位乡绅的女儿接受采访，“我知道，有人会质疑她的能力，认为一介女流不可能比伦敦警察厅更厉害，那他们就错了。没有任何一个人能获得像她那样的成就，没有。”

“我要感谢玛蒂娜小姐，是她帮助我渡过了近日来的艰难时光。”一位失去丈夫的伯爵夫人直言，“如果没有她的未雨绸缪，只会有更多企业破産，到时失业的人只会更多。有些人没意识到现在这个局面已经是她力挽狂澜後的结果了，只觉得现在已经够糟了——但是远远不够，现在远远没到达那个地步。如果玛蒂娜小姐没有指挥她的下属们前来帮助我们这些从未接触过金融的女人稳住家业，而任由犯罪卿继续杀戮下去，恐怕将会迎来一场全国性的大型经济危机。”

一系列让玛蒂娜看了牙酸的报道让一切针对她的质疑都无法掀起一丝水花，转而将矛头引向下一个问题：

为什麽不是夏洛克·福尔摩斯呢？

“夏洛克·福尔摩斯吗？我知道他。我曾经在教室见过他，他是专门为那节高数课的授课老师威廉·詹姆斯·莫里亚蒂教授而来的——不可否认，犯罪卿曾经担任过我们的高数教授——他们应该是从前就认识。课後我看见他们一边聊天一边离去，甚至可以说是相谈甚欢。我想他们一定关系不错。”一名就读于达勒姆大学的女学生透露。

——“不知道福尔摩斯先生在破获衆多犯罪案件时，是否曾经发现犯罪卿是莫里亚蒂教授？我不明白为什麽他从未揭露过事实，是能力不足？还是不愿意？”

在文章的最後，她如是质疑道，也替所有人说出心中的疑虑。

在舆论的推动下，原先只是卡文迪许小姐为何被选中的多中择优问题，现在变成了夏洛克·福尔摩斯为何难堪大任的踩一捧一问题。

“唰！”

夏洛克飞快合上今日份的报纸。

这些天，夏洛克一直蹲在苏格兰场雷斯垂德的办公室里。他翻遍了所有案件及司法档案，眼前的展示板上，一张犯罪网络清晰地铺开，将莫里亚蒂三人以及所有受害者照片连在一起。正中间，三枚钉子分别扎在他们三人的照片中央，如三枚子弹。

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