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啪的一声，萨拉将一叠杂志重重砸在西厢房简报室的桌上。

「这还只是我在上班的路上看到的喔。」她说。「我应该不用提醒你，我就住在两条街之外吧？」

亚历克低头盯着眼前的头条。

一跤摔坏七万五

皇家之战：亨利王子与第一公子在王室婚礼上大打出手

蛋糕门：亚历克.克莱蒙─迪亚兹引爆第二次美英战争

每一条都伴随着一张他和亨利躺在蛋糕残骸里的照片，亨利可笑的西装乱成一团，沾满压烂奶油花的手腕被亚历克紧紧握住，脸颊上带着一条细细的血痕。

「妳觉得这个会议在战情室开会不会比较好？」亚历克试探道。

萨拉和坐在他对面的妈妈都不觉得这句话哪里幽默。总统大人从她的眼镜上方瞪了他一眼，他便乖乖闭上嘴。

他并不是真的怕萨拉，尽管对方兼任第一管家和他母亲的左右手。萨拉的外表十分锐利，但亚历克敢发誓，她内心还是有柔软的地方。

他比较担心妈妈会怎麽做。从小到大，他们家总是鼓励大家发表内心的感受，但自从妈妈成为了总统，他们的生活焦点便从个人情感变成了国际关系。而现在，他不确定哪一种状态比较糟。

「『参与皇家舞会的知情人士指出，在……蛋糕危机发生前不久，两人正在争执。』」爱伦用极端嫌恶的声音大声读出手中《太阳周刊》的内容。天知道她到底是从哪里弄来这本英国八卦杂志的，总统妈妈的运作方式真的很神秘。「『但是王室内部的消息来源表示，美国第一公子与亨利之间的战火已经延烧了好几年。消息来源告诉太阳周刊的记者，亨利和第一公子自从第一次在巴西奥运碰面之後就一直不合，而这种分歧只随着时间逐渐成长──最近已经演变成两人无法共处一室了。所以如今亚历克采取了非常美国式的暴力手段，这种发展只是时间的问题罢了。』」

「我真的不觉得绊到桌子摔倒可以称之为『暴力』──」

「亚历山大，」爱伦开口，声音平静得诡异。「闭嘴。」

他闭上嘴。

「『这让人忍不住好奇，』」爱伦继续念下去。「『这两位权势金字塔之顶的第二代之间的龃龉，是否加剧了近年来爱伦·克莱蒙总统的内阁与英国政府之间冰冷而遥远的关系？』」

她把杂志扔到一旁，双臂在桌面上交叠。

「麻烦你，再开一个玩笑吧。」爱伦说。「我真的很希望你能解释给我听，这件事到底哪里好笑。」

亚历克的嘴开开合合了几次。

「是他先开始的。」他最後说道。「我几乎没有碰到他──是他先推我，我抓住他只是想保持平衡，然後──」

「宝贝，我很想告诉你，媒体他妈的一点都不在乎是谁先开始的。」爱伦说。「身为你妈，我愿意相信这不是你的错，但是作为总统，我现在只希望中央情报局能制造你身亡的假消息，然後靠人民对我丧子的同情票连任。」

亚历克绷紧下巴。他以前老是喜欢惹他妈妈的手下生气──青少年时期，他喜欢在气氛友善的华盛顿特区募款活动上，正面质问他妈妈的同事为何跑票──他也为了比这更荒唐的事上过八卦杂志。但是，造成这种灾难等级外加国际影响程度的悲惨状况还是第一次。

「我现在没时间应付这档事，所以我们只能这麽做。」爱伦从文件架上抽出一本活页夹，里头放了几份非常官方的文件，用不同颜色的便利贴做了标记，而第一份的标题写着：同意条款。

「呃。」亚历克说。

「你，」她说。「要和亨利和好。你这周六要飞去英国，在那里过周末。」

亚历克眨眨眼。「现在选假死还来得及吗？」

「萨拉会把剩下的内容简报给你。」爱伦无视他，继续说下去。「我现在还有五百个会要开。」她起身走向门口，在经过他时停下来，吻了一下自己的手後按上他的头顶。「你这个小呆瓜，爱你啦。」

接着她就离开了，踩着高跟鞋越过走廊远去。萨拉在妈妈原本的位置上坐下，脸上的表情像是她宁可想办法让他真的死掉。技术上来说，她并不是妈妈的白宫里最有权有势丶或最重要的成员，但她从亚历克五岁时就开始帮爱伦工作，那时她才刚从杜兰大学毕业。如今她是唯一一个可以和第一家庭大小声的人。

「好，是这样的。」她说。「我一整晚没睡，和一群紧张兮兮的皇家顾问丶公关妖怪丶还有王子该死的侍从开会，好不容易才谈出这个结果，所以你最好一字一句照着计划走，不要搞砸，听懂了吗？」

亚历克依旧觉得这整件事荒谬至极，但他听话地点了点头。萨拉看来一点也不相信他，不过还是继续说下去。

「首先，白宫和英国政府要联合发表一份声明，表示王室婚礼上发生的事是一场彻头彻尾的意外和误会──」

「的确是。」

「──而且，即使你们很少见面，但你和亨利王子在过去几年一直是很亲密的朋友。」

「我们是什麽？」

「听着，」萨拉从巨大的不锈钢保温瓶中喝了一大口咖啡。「我们双方都得从这场风波中全身而退，而唯一的方法，就是让你们在婚礼上看似大打出手的画面，变成只是大学死党玩过头的小插曲，好吗？所以随便你要多痛恨王子都没关系，或是在日记里写咒骂他的诗也行，但只要你看到媒体，你就要表现得像是他最要好的兄弟，而且要有说服力。」

「你有见过亨利吗？」亚历克说。「我怎麽可能做得到啊？他就跟一颗高丽菜一样没个性唉。」

「你是不是还没进入状况？我完全不在乎你的想法。」萨拉说。「只有这麽做，才能让你的愚蠢行径不至于影响你母亲竞选连任。你希望她明年上台辩论时，还得解释她儿子为什麽试图瘫痪美欧之间的关系吗？」

嗯，好吧，他不想。而且他心底很清楚，如果冷静下来，他其实是个不错的策略家，若不是这愚蠢的宿敌关系，他大概也能自己想出这个计划。

「所以亨利现在是你最好的朋友了。」萨拉冷冷地继续。「这周末你会和亨利一起出席慈善活动，面对媒体采访的时候你要点头微笑，别惹任何人生气，并告诉大家你们有多喜欢对方的陪伴。如果有人向你问起他，我要你像吹捧高中舞会的舞伴那样夸奖他。」

她把一张依序列点的列表和表格滑到他面前，内容巨细靡遗，像是他会做的报告。上头的标题写着：亨利王子殿下数据表。

「你要把这份数据背下来，这样如果有人套你的话，你才不会露馅。」她说。

嗜好的字段上写着马球和独木舟竞赛，亚历克想放把火烧了自己。

「他也有一份我的资料吗？」亚历克无助地问。

「是的。而且如果你问我，写你的这份清单，是我职业生涯中最悲惨的时刻之一。」她把另一张纸推给他，这张上面写着这周末所有要求事项的细节。

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