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第781章 陈年旧案（第2页）

万启明建成炼钢坊有大功，即便这炼钢坊是要交给张康夫来管理，但他想要买老家的煤，不是一句话的事么。

万启明与姜远一样，是赵祈佑的核心近臣，是真正的皇权派，张康夫又不傻，怎会这么点要求都不同意。

再者，买谁的不是买。

所以，在赵祈佑看来，这种小事根本无需与他说。

姜远却是明白了，万启明这是想为老家的人谋个出路。

万启明出身极贫，是靠着村中接济，才进了仕。

他为官之后，一年所得的俸禄有大半部分，用来接济老家的人了。

在认识姜远前，万启明在工部做员外郎，那点俸禄根本不够花，连茶叶都舍不得买。

后来，姜远送了他一座水泥窑后，手头才算稍稍宽裕了些。

但他老家的乡亲还是穷苦，一直接济也不是办法，授人以鱼不如授人以渔，他有此举动合情合理。

却不料，万启明却是突然撩袍一跪：

“陛下，此事没那么简单。”

赵祈佑见得万启明突然跪下，也是一愣：“何以不简单？”

万启明道：“臣的老家在济洲万家村，原本土地贫瘠，百姓极其艰难。

但二十年前，偶然发现也产煤，其矿藏颇丰…”

万启明缓缓道来，语速虽慢，但却说得咬牙切齿。

原来，万家村偶然发现有煤矿，村民们本以为这是天赐之物，靠着这煤，不说发家致富，却也能够温饱。

却不料，村中有一恶绅，勾结崔氏旁支将万家村的山地强占了去。

崔氏旁支贿赂当时的济洲县令刘清河，刘清河以朝廷清查户册为由，让万家村村民将原始地契上交县衙。

随后，刘清河将原始地契烧毁，伪造新地契，变成了崔氏旁支的了。

崔氏旁支原本是丰西府人，距济洲万家村三百里之遥，怎么可能会是他们的。

但万家村的村民，又怎斗得过崔氏的旁支。

村民们不仅求告无门，还被崔氏旁支威胁逼迫签了卖身契，从庄户变成了家奴。

万家村的村民就是想跑，都跑不掉，因为迁往他处没那么简单。

一来，去别处谋生得有立命的本钱，万家村本就穷，村民们哪有那个本钱。

二来，即便有能力跑，也得官府出具路引，没有路引，拖家带口的又能去哪。

但济洲县令刘清河，被崔氏旁支收买了，怎会给他们开路引。

万家村的村民，迫于实际的生存压力，与崔氏旁支的胁迫之下，只得认了命。

万家村唯一一户没有卖身为奴的，便是万启明家。

因万启明的爹有秀才功名，见官都可不跪，崔氏旁支与刘清河也不敢太过逼迫于他。

但万启明的爹生性耿直，见得崔氏旁支巧取豪夺，逼良为奴，扬言要去楚洲府告状。

如果楚洲府不敢接状纸，他便要上京告御状。

万启明他爹说到做到，还真的收了行李包裹，独自往楚洲而去。

却不料这一去，却是阴阳两隔，万启明他爹出发的当天，便死在万家村外五里的树林中。

济洲县令刘清河来看了一眼，随便问了问，就断定，万启明的爹是被流窜的强盗所杀。

万启明的爹到底是不是强盗所杀，万家村的村民其实心中都有数。

但没有证据，谁也不敢乱说话，心里却是知道万秀才是为了大家伙才死的。

所以，万家村的村民记了万启明他爹的好。

虽然自己都吃不饱，却仍旧挤出牙缝里的吃食，供万启明念书。

赵祈佑听得牙齿咬得咯咯响：“又是崔氏！这还真是颗毒瘤！”

此时姜远才听出味来，万启明在这时候先提焦炭之事，为的就是引出万家庄这桩陈年旧案。

至于煤炭买谁的不买谁的，万启明或许没那么在意。

想要报仇，才是他真正的目的。

当然，能把万家村的煤矿拿回来，再卖给炼钢坊与皇家，那是再好不过。

毕竟，万启明是吃万家村百家饭长大的，他不可能不报这个恩。

万启明泣泪道：“请陛下做主，万家村的村民，受了二十多年的苦难，这本不是他们该受的啊！”

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