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门被撞开的巨响都没能让他抬起头来。

格雷文·沃里夫怔怔地看着眼前的黑发青年，明明是他自己闯进来的，此时他却不知道该说些什么。自从北境回来后，对方看起来简直更瘦削了，苍白的脸上的疲态简直无法遮掩，让格雷文的胸口早于理智泛起一阵阵酸楚。

“你来了。”幽灵抬头瞥了他一眼，眼中没有任何情绪——没有悲伤，没有愤怒，什么都没有，像是一轮漠然的月亮，只是淡淡地说：“我允许你去见他，和他告别——你还有两个小时。”

“……为什么。”格雷文双眼发红地盯着眼前的黑发青年，只是无助地轻声重复道。

他甚至不知道自己在祈求一个什么样的答案。

为什么要处死灰烬？

为什么灰烬要叛变？

……为什么事态会闹到如今这个地步？

“理念不和。”幽灵平静地回答道：“……很抱歉，我已经无法说服他。”

……不要道歉，格雷文异常痛苦地想，为什么要道歉？难道他认为自己会软弱地将这一切都归罪于他吗？

但是那双烟灰色的眼睛依旧在安静地注视着他，简直令人不敢直视。

“既然我们希望建立一个没有压迫、没有剥削的新世界，那便势必要牺牲一些东西，不能重蹈覆辙旧世界的道路，不能采用那些看似十分诱人的捷径，哪怕这在短期之内是对自身利益有损的——否则我们也只是在重新创建一个崭新的暴政帝国。”

“我们接纳能力范围内的难民，不是因为愚蠢的善心，而是因为难民同为需要被我们解放的目标，亦是未来建设的基础。”

“善待俘虏，释放底层士兵，不是因为沽名钓誉，而是他们会是我们天然的口舌，告诉所有非自愿拿起武器的人还有另一条道路可以走，从而自内部瓦解帝国军队，长远来看，这是远远利大于弊的。”

“低价出售深绿药剂，那是为了攻击传统药剂市场，打破旧势力对于医疗资源的垄断，从而占领属于我们自己的势力范围，薄利多销才是目前的最佳选择。”

“灰烬他……不相信。”格雷文声音沙哑，他不知道自己是在为老朋友辩解，还是在安慰自己：“但是他没有……向敌人叛变，他只是出走，他……”

“他可以不信。”幽灵面无表情地盯着他：“他本可以采取更加理性的手段，争吵，拍桌子骂人，或者干脆冲过来，和我打上一架。”

“但是他选择了战时叛逃，分裂组织。”这一瞬间，眼前文文弱弱的黑发青年显得异常冷酷：“内部矛盾永远存在，如果今天黎民党因为情有可原放过了他，明天黎民党内部就会有更多人效仿——格雷文，这是底线问题，黎民党不会容忍叛徒。”

格雷文张了张嘴，却发现自己说不出任何一句话，他只是脸色惨白地站在原地。

“这一切都是秘密进行的，很多人还并不知道灰烬干了些什么。”幽灵平静地低下头来：“去看看他吧，格雷文。”

“……考虑到他尚未造成严重损失，以及曾作出的巨大贡献，我们会对外宣布，灰烬是在敌人手中壮烈牺牲的。”

第397章不悔

当格雷文推开监牢的铁门时，一股混杂着铁腥味的寒意扑面而来。恍惚间他竟想起了曾在血色市场当奴隶的日子，铁笼，饥饿，寒冷，动辄的鞭笞与辱骂，连牲畜都比不上……而现在，他的老朋友外表看起来似乎并没有受伤，也没有遭受虐待，脚下还有面包和一碗水，他的心却像是已经死了。

——他将自己永远地困在血色集市那个散发着污秽、绝望与血腥味的“牲口栏”里。

灰烬正背对着他，坐在简陋的床铺上，低着头一动不动。格雷文恍然发现，不知何时，这个沉默寡言、颇有几分嫉世愤俗的中年男人头发居然已经白了一半，而此时的他本该远远未到衰老的年龄。

“……你来干什么。”

灰烬慢慢转过头来，注视着眼前的格雷文。比起初见时，那个被红蛇背叛并折磨得奄奄一息的年轻人，那个满腔隐忍的愤怒与悲伤却不知该往何处倾泻、茫然不知所措的奴隶，此时的格雷文已经称得上是一位合格的“大人物”——稳重，肃穆，眉宇间是久经沙场带来的、令人安心的沉稳威严与压迫感。

恍惚间，他心中不由升起几分欣慰。

“……幽灵先生说，会对外宣布你是在敌人手中壮烈牺牲的。”

格雷文关上了门，听见自己的声音分外沙哑。灰烬闻言，不由扯了一下嘴角，露出了一个僵硬的冷笑，眼中却没有丝毫笑意。

“仁慈。”他摇了摇头，带着无尽的疲惫与讥诮：“他总是这样，在不必要的地方仁慈，却又在某些时刻异常冷酷——谁也无法改变他。”

格雷文抿住嘴唇，强行压抑住和人争论的冲动——他们曾经都是那个人忠实的践行者，却不知何时分道扬镳到了如此地步。

“幽灵先生说是因为理念不和。”灰烬明显不想继续谈这个问题，格雷文还是坚持道：“但我想听你亲口解释——还记得在血色集市里时吗？我们曾经在铁笼子里一起畅想着自由后的未来，你说你希望大家一起逃出去，然后一起买下一片彻底属于自己的农场，养兔子，养狗，养山羊，让所有人都不再挨饿……可是这一切为什么会变成这样？”

大概是因为提及了过去，灰烬脸上的表情松动了一些，但还是面无表情道：“……没什么好说的了，格雷文，路不同。”

“我不明白。”格雷文步步紧逼，此时这个一向脾气温和的青年爆发出了惊人的执拗：“我们正在朝向梦想一步步前行，它马上就要实现了，我们所做的一切，就是为了让所有人吃饱，让所有人——”

“去他妈的所有人！”灰烬的声音陡然拔高了，他猛地站了起来，一直压抑的情绪仿佛终于找到了突破口：“我不是什么好人，我只要我们自己人吃饱穿暖，而不是将最后一块面包掰给上一秒还想杀死我们的敌人——我没有幽灵先生那么‘伟大’，去他妈的伟大！去他妈的所有人！”

“他挨过毒打吗？他知道饿得吐酸水还要咬牙做苦工是什么滋味吗？他没有经历过为了一块救全家人性命的面包眼睁睁地看着妻女被债主虐待取乐，他没有经历过最亲的兄弟因为一点小伤感染而死过——所以他不懂这些微不足道的食物和药品对我们来说意味着什么，更不懂复仇对我们来说意味着什么！”

灰烬的胸口剧烈喘息着：“将本该属于我们这些奴隶的东西分给敌人的士兵，剥夺我们报仇雪恨的权利，为了让敌人吃饱穿暖，让自己人冻死饿死——这不是仁慈，这是愚蠢！这就是背叛！而我不能背叛死去的人！他们都在看着我啊，全部都在看着我！”

格雷文张了张嘴，他想反驳，比如那些真正犯下罪无可恕的大罪的敌人是不会被宽恕的，比如优待底层俘虏、瓦解敌军士气是更加长远的打算……但是他知道幽灵先生大概早已说了无数遍，可是此时的灰烬压根听不进去。

他像是一个本来一无所有却徒然得到一大袋金币的乞丐，从此任何胆敢看那金币一眼的，都是潜在的敌人——也许所有人都可以怪罪他，但是任何人都没有立场斥责他的老朋友不该产生这样的想法。

“成为奴隶之前，我曾和许多人打过交道，不论是富豪还是穷鬼，不论是贵族还是贱民……”灰烬冷漠地盯着他：“我太知道那些高高在上的大人物是个什么肮脏东西，也知道那些看似比我们这些奴隶稍微强些的愚蠢平民又是怎样想我们的——所有人都在互相欺压，所有人都在互相践踏着往上爬，不要妄想改变任何人，人本来便是世界上最为贪得无厌的的东西，这个吃人的世界，永远都不可能如幽灵那个天真的傻瓜所描绘的那般美好纯粹。”

格雷文默然了片刻，忽然开口道：“……你应该知道曾负责镇守北境的帝国第二军团。”

灰烬沉默地注视着他。

“他们在北境损失惨重，”棕发青年慢慢地说：“一部分是费尔洛斯人干的，一部分被桑卓召唤的雪崩掩埋了——是幽灵先生救下了部分伤兵残兵，为他们提供了医药、食物和庇佑，然后放走了想走的俘虏。”

闻言灰烬的脸上浮现出些许冷笑，但是还没等他开口，格雷文便继续说了下去：“由于人员不足，曾经的第二军团被重新编入其他帝国军队。但是就在昨天，燎原要塞附近，大概有三百多名帝国士兵忽然绑了最高指挥官向我军投诚，不费一兵一卒，整座要塞都被我军拿下——你猜这是为什么？”

“因为其中有十名被幽灵先生放走的第二军团俘虏。”格雷文一字一句地说：“他们不满长官不去和费尔洛斯人作战，却意图派遣兵力围剿黎民军——所以他们决定哗变。”

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