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愿为腰下剑（第2页）

引路内侍在一扇药气浓重的殿门前停下，躬身低语。

“有劳公公。”沈清砚微微颔首。

殿门无声啓开一线，浓烈的药味混着沉水香汹涌而出。

内侍侧身示意。

寝殿内光线昏昧，厚重的帷幔隔绝了外界的明亮。

龙榻之上，皇帝半倚着明黄锦垫，面色在昏暗中更显灰败，透着一股沉疴缠身的虚弱，那条伤腿隐在锦被之下，只馀下令人心悸的隆起轮廓。

御医刚退至一旁，宫女小心翼翼地侍奉着汤药，空气里弥漫着苦涩的药膏气息。

他撩袍，深深跪拜：“微臣翰林院修撰沈清砚，叩见陛下，吾皇万岁。”

“平身。”

“赐座。”

“谢陛下隆恩。”沈清砚起身，在宫女搬来的绣墩上虚坐了半边，背脊挺直，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨到了极致。

皇帝的目光缓缓落在沈清砚身上，将他从头到脚细细审视，殿内只馀汤匙轻碰碗沿的细微声响。

良久，皇帝才缓缓开口，声音带着深深的疲惫：“沈卿才名，琼林宴上，朕亲见了。”

他略作停顿，似在积攒气力，“朕虽因围猎受伤，但不可因朕废弛秋猎国事。”

皇帝的目光投向殿顶藻井，带着一种深远的掌控：“朕要你，多作些应景诗词，写秋色写少年意气，更要写出朝廷上下同心，四海升平的景象来，让这盛事馀韵，响彻京畿，传于州府。”

沈清砚心头澄明，这是要用锦绣文章，织就一张无形的安稳之网，让天下民心安定。

他离座，深深一揖：“陛下圣虑深远。微臣定当竭尽所能，以手中拙笔，颂扬国威。”

“嗯……”皇帝似乎想点头，牵动了伤势，眉心蹙了一下。

他挥退欲上前的福安，目光重新定在沈清砚身上。

“沈卿，”皇帝的声音低沉，“昨夜，明珠寻你说话了？”

沈清砚垂首，姿态愈发恭谨：“回陛下，微臣在行宫外围偶遇公主殿下。公主忧心圣体，不耐宴会喧闹，略闲谈几句。”

皇帝的目光在他低垂的头顶停留片刻，缓缓道：“朕的明珠啊，性子是烈了些，此番际遇，于她，是委屈了。”

他话锋微转，带着一种无形的探究，“你读圣贤书，明礼义。以你观之，明珠此去北朔，当以何为重？这天下悠悠衆口，又当如何自处？”

寝殿内的空气骤然凝滞。

沈清砚感到後背官袍下沁出一点凉意。

他深吸一口气，擡起头，目光坦然而清澈，迎向那道审视的龙目：“陛下，公主此去，身负两国盟约，其一言一行皆与南朝国体息息相关，可谓荣辱与共，福祸相依。”

他言辞恳切，一针见血：“北朔若想背盟，殿下任何细微之举，皆可被放大为罪责。届时，纵有赤诚之心，也难挡构陷之祸。臣所忧者，非仅殿下清誉，更是怕她无辜受谤，反令我朝陷入不义之地，徒留後世史笔之苛责。”

皇帝听完，久久沉默。半晌，才低低叹了一声：“史笔之苛，衆口之铄，沈卿，倒是明白人。”

殿内再次沉寂。

皇帝疲惫地阖上眼片刻，再睁开时，眼底是深沉的帝王心术：“明珠，向朕举荐了你，言你有才，可堪一用，欲请你兼任其公主府长史，协理明州别驾事务。”

皇帝的目光锐利如锥，紧盯着沈清砚，“卿意下如何？”

沈清砚心头一震。

他离座，深深一揖：“陛下与殿下信重，微臣惶恐。明州别驾职责匪轻。微臣唯知既食君禄，当忠君事，无论身处何职，必以本心为尺，务求无愧于心不负所托。”

皇帝的目光在他身上逡巡良久，仿佛要将他从里到外看个透彻。

最终，缓缓开口：“沈清砚，记住你今日所言，本心为尺甚好。”

“沈卿，朕许你任明珠公主长史，兼明州代别驾，若称职则日後免去代字。你，替朕，替公主，打理好明州。”

“明珠性子倔，以後前路迢迢。若有机缘，念在君臣一场，念在她识才之明举荐之功，念在她这一片为朕分忧的孝心。沈卿，朕望你尽力护持。”

未尽之言，压在空气中，比任何旨意都更重。

沈清砚迎着那洞悉一切的目光，没有丝毫犹豫，再次深深拜下：“微臣，谨记陛下教诲，定当竭尽所能！”

“嗯，退下吧。”

皇帝仿佛耗尽了气力，阖上双眼，挥了挥手，疲惫如潮水漫过脸庞。

“微臣告退。”沈清砚恭敬行礼，缓缓退出寝殿。

沉重的殿门在身後悄然合拢，清冷的晨风拂面，却吹不散心头的重负。他立于高阶之上，回望那紧闭的殿门。

正七品修撰，至正五品别驾。明珠公主一句话，省去了十年冷板凳。

青袍换红袍，只在今朝。

明珠公主，愿为腰下剑，只为斩楼兰。

明州，便是你安身之基，亦是吾济世安民之始。

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