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兴亡皆苦（第3页）

小女孩眼睛死死盯着糕点，却更紧地缩回老妪枯枝般的身後，不敢有丝毫动作。

老妪浑浊的眼睛里满是惊恐，枯瘦的身体卑微地前倾，干裂的嘴唇嗫嚅：“贵人使不得......”

“无妨。”宁令仪直接将糕点塞进小女孩小手里。

小女孩拿到手中立刻囫囵塞进嘴里，噎得小脸涨红，小手却死死护着剩下的半块。老妪浑浊的目光看着孙女吞咽的动作，又缓缓移到宁令仪的脸上，在那双清亮眼眸里，她看到了一丝真切的怜悯。

不是视若蝼蚁，不是玩笑取乐，而是真正的，同情。

宁令仪的目光转向老妪，声音放得极轻：“老人家，这村子，有多少户人家？”

老妪将头垂下了，不敢直视天仙一样的人，嘶哑的乡音：“回贵人话，早些年，兴旺时有二十来户，百十口人哩。”

“那如今呢？”

老妪沉默了片刻：“去年，还有五十来口，今年夏涝秋旱，苗烂根焦，收不上粮交税.....”

她顿了顿，声音低得如同叹息，“开春走了几家上月，村东头卖了二丫头，大林子家也卖了个小子。”

她浑浊的眼睛望着枯黄的山野，空洞得没有一滴泪：“如今四十口都悬了，这个冬天.....”

她没再说下去，只是深深叹了口气，那叹息像枯叶落地。

宁令仪沉默着。

“税交了多少？冬天怎麽过？”她的声音有些发紧。

老妪浑浊的眼里只剩下死寂：“多少？贵人，官府的秤，它说了算。一粒米都不能少。往年挖野菜，啃树皮，总能熬过去。今年.....”

她干枯的手无力地指了指光秃秃的田埂和枯黄的山坡，“都没了。”

她看着孙女舔着指缝间最後一点糕屑，又擡头，看着宁令仪眼中那抹同情，一个念头，破土而出。

老妪拉着孙女，扑通一声，跪倒在冰冷的泥地上，额头叩进泥泞：“贵人！菩萨一样的贵人啊！求求您，发发慈悲！把这丫头带走吧！”

她枯瘦的手指铁钳般抓住孙女的胳膊，往前推搡，“端茶倒水丶做牛做马都行！只要给她一口饭吃，让她活，让她能活着就行，贵人，您心善，您带她走，老婆子下辈子做牛做马报答您啊.....”

小女孩被这突如其来的动作吓坏，“哇”地一声大哭起来。

宁令仪心头巨震，下意识地伸手去扶：“老人家快起来！她的父母呢？为何不.....”

老妪擡起沾满泥污浊泪的脸，声音里是更深的绝望：“爹娘？她爹娘开春就就出去寻活路了。说挣到粮就回来，可这都入冬了，没见人影，也没个口信，怕是怕是回不来了啊！贵人.....”

一股寒意夹杂着巨大的荒谬感，宁令仪追问：“那村里的里长丶甲首呢？官府难道没有赈济？”

老妪浑浊的眼中闪过一丝麻木，随即又被更深的恐惧淹没：“里长？贵人，贵人在眼前，还能替老婆子说句话。贵人一走，这丫头我们娘俩还是个死啊！官府的粥棚？那是给城里老爷们看的，下河洼的泥腿子哪配？谁会管我们？”

宁令仪下意识地去摸钱袋，想掏出一些银钱塞给老妪。

“不，不要钱，贵人！”老妪却仿佛看穿了她的意图，惊恐地摇头。

“钱，钱保不住的！给了我们……也会被抢走，我们这样的人，手里拿着钱，死的更快啊，贵人，只求您带她走，带她走吧！”

她一次次地磕头，两个人如同枯枝残叶，一捏就碎了。

宁令仪伸向钱袋的手，僵在了半空。

她想说些什麽。想告诉她们她是公主，是这片封地的主人，她能保护她们，但所有的言语，都被眼前景象顿住了。

她能护住下河洼的她们，可这天下有多少个下河洼，又有多少个她们？

她的身份在此刻，显得如此无力。

她沉默着，只有风吹过枯槐的枝桠，发出呜咽。

她看着老妪涕泪交流的脸，看着小女孩惊恐茫然的眼睛，看着那双死死抓住自己裙角的枯手。

剥你身上帛，夺你口中粟，万户手胼胝，给我凤凰钗，予我万万钱。

而我何功德？

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