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老臣心（第1页）

老臣心

夜色如墨，将京城深深浸染。

坊巷深处，唯闻更夫梆子声遥遥传来，衬得这朱门之外愈发寂静。

宁令仪擡手，略一停顿，终是用力推开这朱门。

门轴发出沉闷的吱呀声，划破了院落的宁静，人声悄动。

院落不深，正堂亮着一盏孤灯，昏黄光线透出窗棂，映着一位老者清癯的侧影。

他正伏案于一堆散乱的古籍之後，鼻梁上架着副水晶镜，听得门响，以为是老仆，并未擡头，只含糊道：“茶且放着吧，不必再添。”

直至脚步声近前，不似老仆蹒跚，他才疑惑地擡起眼。

烛光摇曳，映出来人面容。

老者瞳孔骤然一缩，手中书卷“啪”地落在案上，慌忙起身，便要拂袖下拜。

“王老卿家不必多礼。”

宁令仪抢上一步，稳稳托住他手臂。

老者，正是前朝首辅王敬之。

他身着半旧居家道袍，须发皆白，此刻，他坚持欲拜：“殿下深夜莅临，老朽已是惶恐。如今殿下入主京师，承天受命，乃天下之主，君臣之礼，岂可废弛？”

宁令仪手上力道未松，目光沉静：“在王老卿家面前，令仪始终是晚辈。何况，帝王非天下之主，实乃天下公仆，一个仆人，值不得老先生如此大礼。”

王敬之动作顿住，浑浊却依旧清亮的眼睛透过镜片，仔细端详着眼前的宁令仪。

她未着宫装，只一身素净青衣，容颜虽带倦色，眼神却澄澈坚定，与他记忆中那个深宫少女皆不相同。

他不再坚持，缓缓直起身，良久，化作一声悠长叹息：“这天下合该殿下夺了去。”

宁令仪环视这间陈设简朴甚至有些凌乱的书房，轻声道：“光啓帝当年罢黜老卿家，是他识人不明，自毁栋梁。说来惭愧，往日深处宫闱，听闻朝事，偶亦觉得老卿家行事过于持重，甚至昏聩无能。直至今日，自己稍稍触及这权柄之重，方知当年老先生于风雨飘摇中苦苦支撑之难。”

王敬之摆摆手，走到桌边拨了拨灯芯，火光跳动着，将他身影拉得忽长忽短。

“老朽哪里算什麽栋梁，不过一裱糊匠罢了。这江山社稷，早就像一间四处漏风的破屋子，老朽所能为，不过是寻些纸浆，哪里破了漏了，便勉强糊上一层，求个表面光鲜，暂遮风雨。内里如何朽坏，实无力回天。”

“裱糊匠亦需大匠之心。”宁令仪道，“先前尚有老卿家这般裱糊匠苦苦支撑，待您一去，光啓的江山便一夕崩塌，固然是其自身昏聩暴戾所致，然满朝臣工，竟无一人能如老卿家般稍作维系，亦是可悲。”

“令仪今夜冒昧前来，便是想请教老先生，这天下，究竟该如何治理？”

王敬之沉吟片刻，引宁令仪至一旁椅榻坐下，缓缓道：“古人云，治大国若烹小鲜。此话，未必全无道理。”

他见宁令仪凝神静听，便问：“殿下可知，朝廷一道道政令，最终真能抵达何处？”

宁令仪微怔：“自是通达州县，直至乡野百姓。”

“难。”王敬之摇头，“能至州县官员处，已属不易。至于百姓，他们感受到的，往往是经过层层加码或扭曲的政令，故而，所谓治理天下，十之七八，实为治理官员，千古以来，为何诸多帝王皆将吏治视为首要？根由在此。”

“可若精力尽数耗在与群臣平衡博弈之上，”宁令仪蹙眉，“又如何能真正做成实事，惠及黎民？”

“这便是帝王之难了。”王敬之语气平淡，却道出无尽沧桑。

“自古帝王，皆贤明否？皆雄才大略否？非也。多数帝王，一生心力俱耗于这朝争党同之中，能维持朝局不崩，已是难得。唯有那等天纵奇才心术手腕皆登峰造极者，方能于这泥潭中破开一线，做成几件实事。”

“便说光啓帝，他初登基时，难道未曾想过要做个励精图治的好皇帝？然则掣肘重重，心魔渐生，终至癫狂，身死国灭，为天下笑。”

话至此处，书房内一片寂静，唯灯花偶尔爆开细微噼啪声。

“那以老先生之见，当下时局，该当如何？”宁令仪打破沉默。

王敬之擡眼看她：“南朝如今是个不折不扣的烂摊子。说是光啓三年，可有些州县，税赋已预征至光啓十年！边患更甚，西羌新败，绝不会善罢甘休；北朔拓跋弘虎视眈眈，殿下此刻，是想先涤荡内政，与民更始，还是欲倾力北伐，光复旧土？”

宁令仪未有迟疑：“必先北伐，光复河朔。内政纵有千头万绪，若无力御外侮，终是他人砧板上鱼肉，何谈治理？”

王敬之缓缓点头：“是矣。为何史书常言，大乱之後必有大治？未必是因新君必定圣明，实是因经年战乱，人口锐减，旧有豪强势力遭重创，土地兼并之势暂缓，幸存百姓反能稍得喘息，觅一线生机。”

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