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第61章 割袍断义（第1页）

第61章割袍断义

户部去往大牢途中，郑姒蕊已明白了前因後果：她跟卢之岭上报了盐商史坚偷税漏税之嫌，尚书以复核为借口，在户部内部高高揭起，轻轻落下，短期之内再无下文。不日，她和卢之岭旧情被掀开，流言四起，甚至牵扯了夫子，脏的臭的喷了一头。再然後，就捏造出夫子丶卢之岭以家族势力，捧她上位，科考之日透题泄题。以上种种，必然是官商勾结，沆瀣一气，欲要将她和卢之岭双双击倒，除之而後快。

可是为什麽？风声究竟是从何处传来的？她谨记父亲母亲的话，防备闲言碎语，当年上船时捂得严严实实，去往京城之事绝口不提，离开金陵三日，母亲才对外宣称她往岭南去；到京城，她爱惜羽毛，从不与男人过多言语；对于自己与卢家的关系丶在金陵的关系，绝口不提，整个观砚书院的师生只知她是家贫的金陵人；进了户部，与侍郎丶尚书报账，非得房门打开，且有一二吏员在侧。

她已经如此爱惜羽毛，依旧会惹出谣传？她跟老师清清白白，为何会编造得如此不堪？莫非是金陵那边惹出的消息麽？倘若真是金陵，时间掐的也太紧些罢？

是她这些年还不够庄重检点吗？是她不够分明吗？还是当年的少女心性和欲望，其实罪不容诛，天理不容？

郑姒蕊百思不得其解。起身，茕茕立于石窗之下。

旭日东升，依旧与昨天的旭日无异，可今日的她已非昨日的她。昨日此时，她还是紫蟒加身，腰佩官带，仆奴侍候，离开居住御赐宅院，前往天子朝下；短短十二个时辰，她在衆目睽睽下被扒去五品官服仪制，声名狼藉，沦为阶下囚。刑部的牢狱乃石室，不通风透气，牢里供人垫坐的稻草潮湿，霉味刺鼻难忍，加剧她的心绪不宁。几年前被整个书院嚼舌根的感觉又回来了，她独自坐于此处，闭上双眼，耳边竟似有千万人在耳边念叨：

“郑姒蕊真不要脸，想拿捏着卢公子往上爬。”

“整日假清高，嘴上刻苦读书求功名，原来都是是勾引男人的手段。”

“她什麽条件？还敢这麽拖着卢公子，活该，鸡飞蛋打了吧，人家不要她喽~活该。”

“小门小户的女人就是这样，心比天高，贪多嚼不烂。”

流言蜚语不堪入耳，黑暗中，除了易彬和嫣如，所有秋水书院的人全围着她，讥笑讽刺，落井下石，唾沫星子滴在地上，融进土里，脚下的地成了泥沼，她陷在里头，却挣脱不得，只能被困在原地，一点一点下沉，一点一点任泥污满身。

“啊！”郑姒蕊捂着耳朵怒吼。睁开双眼，微弱的阳光从那扇小小的丶唯一的窗户透进来，打在消瘦的身躯上——她难得睡着，却做了个噩梦，似梦非梦中，过去的不堪又出来折磨；梦醒时分，不知折磨自己的究竟是心魔，还是世道对女子的苛待。

郑姒蕊从冰凉的石床爬起，背对牢门，立于窗前，泪湿薄衫。

“姒蕊，姒蕊。”

身後有人呼唤名讳，郑姒蕊抹去泪痕，粗略拢齐头发，转身，惊呼：“嫣如？文师妹？”

她快步向前站在牢门前，隔着手臂粗壮的栅栏问：“你们来了？这样进大牢里，若是被我牵连可如何是好？”

文悦道：“怕什麽，反正我和嫣如也没参考，何况我公爹在刑部，还是能说上话的。”

郑姒蕊的手抓在栅栏上，嫣如本想握住，见栅栏积着油腻的污垢，郑姒蕊十指不净，起了嫌弃，不愿委屈自己，只道：“哎呀，对对对，我俩又不科考，怕什麽。”

文悦看郑姒蕊只着里衣，没有外袍，一来深秋已至，入夜寒冷，二来，刑部狱卒皆为男子，女子遭此对待，颇为耻辱，连忙脱下身上装饰的袍子，伸进栅栏里：“郑师姐莫怕，我公爹说，只是嫌疑，暂且收监几日调查。何况如今外头的话，多为捕风捉影，并无铁证。我在书院里看过师姐的文章，师姐的文采学识，决不需靠考场舞弊才能上榜。我夫君已经寻得了当初的贡院的吏员作证，搜身丶搜场时并未发现师姐有夹带；下午我们夫妇去找观砚的夫子们，叫他们作证，师姐在书院小考的成绩是心乱所致，一旦静心答题，必是翘楚。”

嫣如道：“找观砚的夫子作证，那也只能说清没作弊，姒蕊那些闲话可怎办？”

文悦犯难，人言可畏，她可以替师姐找出未有舞弊的关键证据，却难以洗清郑姒蕊同男子的流言谣传，道：“师姐，我知道没有女子愿意面对这些肮脏污秽的疯话，但时至今日，你得平心静气，好好琢磨一番，想想究竟这流言是从那里起来的，为什麽会出来，咱们才能找到源头，找到究竟是谁头一个胡编乱造的。”

嫣如心慌，急忙洗清自己的嫌疑：“肯定是在秋水书院的同学，肯定是她们传出来的。以前姒蕊跟卢之岭吵架，她们带头说不停，还说得特别特别难听！不是她们还有谁。”

文悦道：“那也不可能吧？你们的同学不是在金陵麽？若是从金陵传到京城，那应是在坊间先传，其次才是朝廷官员得知。可是我公爹查的时候发现，外头的百姓鲜少知道，只有一两个朝廷官员会去听曲的清馆，里头的姑娘知道。”

嫣如抓狂：“那可能是你公爹没问着对的人，不是秋水书院的人，怎麽可能知道姒蕊当初是去了夫子的书房。肯定就是秋水书院——”

“等等！不对，不对”郑姒蕊打断她，潜入时间长河中摸索，“不对，夫子除了我，也厚待过几个白身贫寒书生——除了吏部的方尚书，当年求他收徒被拒绝——夫子对席下贫穷的弟子，都是很好的，为何，为何怎麽单单说我呢？仅仅因为我是女子麽？

可就算是京城传言我跟卢之岭的事，最多也是我和卢之岭不端不检，并不会牵扯到夫子头上。他们怎麽知道，我来京城之前的夜里，曾经去过夫子的书房？我记得，我记得那夜是十四，第二日是书院的月假。通常，每月十四午後，她们家里的马夫就会到书院接人，到了晚上，书院里的学生几乎都走光了。”

郑姒蕊昂首，皱眉，盯着嫣如的眼睛：“整个秋水书院，只有我和嫣如，我们两个家里没有车夫。嫣如爹都是第二日一早租车接嫣如，通常若易彬不捎我，每月十四的夜里，书院里只有嫣如和我两人。

那日是十四，夫子找我的时候，已经过了用晚膳的时辰，其馀的同学早走了。师母的女使来敲门，说的是师母找我，那时候，你在我房里，整个寝院，只有你在，你还在我的房里。”

郑姒蕊红了眼眶，语调里尽是委屈丶不解，指着嫣如：“是你，嫣如，是你说出去的。史坚是你丈夫家的後台，我发现了史坚偷税之嫌，他去寻你，你便把我的私事说出去了。而且是以师母的名义唤的我，你却说是夫子，是你。你为了讨好你的婆家，把我从前的事告诉他们，让他们借题发挥。

原来是你？竟然是你，尤嫣如！”

嫣如百口莫辩，强词夺理：“我没有好吗？我从来没说你跟卢之岭的关系·······那是他们自己查到的······我是说了一些你的事情，那是因为他们说，他们说要给你升官，来问我你的事情，好给你上书，我说的全是你的好话！倘若今日你真是能加官进爵，那还得谢谢我！”

郑姒蕊痛心疾首，句句泣血：“就算真是为我加官进爵！你怎麽能说我的私隐？自我上任以後，多少人听说你我的关系，非要求我找你弄嵇明修的画，我为了你的清誉屡次拒绝，竭力替你撇净，而你呢？你明明最知道，这段过往对我而言是诛心，是杀了我还叫我痛苦。夫子姓卢，他是卢家人，跟卢之岭关系匪浅，你不知其中缘由，还要堂而皇之讲出来，讲给外男听？当年夫子待谁不好？夫子待所有人都好，你为什麽要这麽编排他？！”

嫣如歇斯底里：“我没有！我说了，我就是为了帮你加官进爵，我也没说多少，是旁人听完捕风捉影编造的，与我何干？说出来怎麽了，那这点事，金陵很多人都知道啊？秋水书院里上到夫子师母，下到厨房洗碗的洗菜的，谁不知道？就算说了又怎麽了？我不说，他们不也打听到？而且你去了夫子的书房，去了就去了呗，有什麽大不了？是他们心脏，想歪了，你怪他们去啊，怪我做什麽？”

郑姒蕊不再言语，绝望地闭上眼睛，背过身去。良久，掀起外层衣物的下摆，“刺啦——”一声，撕下一块布料，扔向栅栏外：“从此，你我割袍断义，这些年的交情，就到这里吧。”

嫣如讥笑：“郑姒蕊，你为了这事，连我当年救你的恩情都不在乎了，绝情心狠的人可是你！到这里就到这里！我的朋友多得很，还缺你这麽一个吗？”说完，她利落转身，潇洒而去，大步流星跨出去三尺，才发觉身後空空，怒道：“文悦，你在那干什麽，快走啊！”

“我的马车在外头，你叫张叔送你回黛园吧。”沉默许久的文悦终于开口，“嫣如，以後咱们不要来往了。我不屑再与你为伍。”

牢狱之灾，实属难熬。这些时日，郑姒蕊已数不清自己被审了几次，提问多少。每回在公堂上，三番五次回忆描述与卢之岭的情事丶往来丶细节，她作为文人的学识丶骄傲丶自尊不复存在，被凝视成一具玩物，扒光了衣物，赤身裸体任人戏谑嘲弄。

郑姒蕊分不清，凌迟一个女人的骨肉，和凌迟一个女人的骨气相比，究竟何者更痛苦？

牢里见不得光，日夜轮转毫无意义，看着墙外枯黄的树叶凋落，随风跌至窗沿，方知秋意渐浓。挨到初雪纷飞，未若柳絮因风起，狱卒打开了牢锁，刑部尚书前来宣告她无罪释放。

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