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……

夜半三更，万籁俱寂，几道身影身着黑袍、脸覆面具，仿若暗夜幽灵般，悄然现身于上黎城城南的乱葬岗。

“我在上黎城生活了这般多年，竟从未听说此处还有个鬼市？”有人轻声低语，声音中透着几分诧异与疑惑。

“这儿自然没有什么固定的鬼市。”回应声随之响起。

“啊？”走在中间的顾九歌脚步一顿，不禁发出一声轻呼，眼中满是不解。

“别啊了。”百里玄出言解惑，在这几人当中，唯有他曾踏入过鬼市，云罗与谢轻尘或许知晓一二，但并未真正涉足其中。“鬼市飘忽不定，四处流动，只是这一回恰好流徙至上黎城罢了。你从未听闻，实属正常，上一次鬼市现身于此，怕是你还未降生于世呢。”

乱葬岗上，惨白的月光仿若被一层诡异的青灰色薄纱所笼罩。百里玄猛地一扬手，将酒葫芦中的酒液泼洒向半空。刹那间，琥珀色的酒珠竟悬于空中，相互凝结，缓缓幻化成北斗阵图模样。与此同时，地面轰然裂开，一道道蛛网状的荧光纹路如灵蛇蜿蜒游走，散发着幽冷光芒。

“跟着北斗第七星所指方向，自会有门开启。”百里玄神色凝重，低声叮嘱道。

步星谨一脚踩在半块残碑之上，那碑上隐约刻着“玄冥庚辰年”字样。就在此时，地下深处骤然传来一阵沉闷的锁链拖拽声响，仿若九幽炼狱中有巨兽翻身，震得人心惊胆战。

沿着青石阶步步下行，那台阶仿若无尽长廊，向地底深处延伸而去。空气中弥漫着腐臭气息，却又诡异地混杂着若有似无的淡淡花香。谢轻尘手中的卦盘毫无征兆地发出一阵尖锐鸣响，铜钱叮叮当当散落一地：“坎位突生变故，今日怕是有故人重逢。”

“闭气！”云罗反应极快，素手一扬，三道青符如飞燕掠出。符纸瞬间燃烧，腾起滚滚青烟，眨眼间便将众人裹于其中。步星谨目光一垂，猛地瞥见自己脚下有墨色液体缓缓渗出，那黏稠的黑浆之中，无数扭曲的人脸若隐若现——皆是这些年误闯鬼市者残留的魂魄。

黑袍猎猎作响，仿若被阴风吹拂，就在这一瞬间，众人脚下的台阶轰然崩塌，化作一滩流动的墨汁。紧接着，无数白骨手臂破土而出，托着一盏盏青灯缓缓浮出地面。每一盏青灯之中，都飘荡着修士生前的记忆残片，仿若一场破碎的灵魂幻梦。步星谨的目光被最近的那盏青灯吸引，只见灯内光影闪烁，呈现出某个黑袍人在冰窟中采摘雪莲的画面，那人袖口处绣着细密的青鳞纹路。

“入了鬼市，切莫触碰未标价之物，更不可直视摊主真容。”低沉的告诫声在众人耳边响起。

一脚踏入青石拱门，彻骨寒意仿若毒蛇，瞬间顺着毛孔钻进骨髓。一座挂着“往生当铺”鎏金牌匾的阁楼矗立眼前，那阁楼前，无头掌柜正手持脊椎骨，一下一下有节奏地敲打着算盘。空荡荡的颈腔之中，传出一阵沙哑、仿若从九幽传来的嗓音：“典当一魂一魄，便可换得净莲消息……”

第69章意外重逢。

“居然是往生当铺？”

三道满含惊愕的呼声，如平地惊雷，几乎在同一瞬间于步星谨耳畔轰然炸响。

步星谨下意识地仰头凝望，只见在那幽深得仿佛无尽深渊、诡谲莫测的鬼市入口不远处，迷雾被神秘力量赋予了灵性，丝丝缕缕地缱绻翻涌，如同灵动的绸带，轻柔又执拗地缭绕在往生当铺四周，为这原本就笼罩在神秘光晕之下、透着几分阴森寒意的地方，添上了一抹如梦似幻却又令人胆寒的色彩。

他隐匿在黑色兜帽下的面庞，此刻全然被震惊之色所占据，双眼上上下下、仔仔细细地将那位没有头颅的掌柜打量了好几轮，那目光像实质的探射灯，似是拼了命地妄图从那黑袍笼罩、藏着无尽秘密的身躯中瞧出些许端倪，眼中的诧异恰似决堤的洪水，汹涌澎湃，无论如何也遮掩不住。

他们几人从周密商议妥当，直至心怀忐忑地踏入这鬼市，不过区区几个时辰的光景，况且其间谁都未曾离开过半步，断不可能有人泄露消息，可这无头掌柜究竟是施展了何种通天彻地之能，竟能如此精准地知晓，他们此番不惜涉险而来，所求之物正是那稀世珍宝——净莲？

“什么是往生当铺？你们为何这般惊讶？”

顾九歌满心的疑惑好像即将破土的春笋，再也按捺不住，道出了与步星谨同样的困惑，瞧这情形，这往生当铺好似一位误闯鬼市的神秘过客，与这周遭格格不入，压根就不该在这等阴森之地现身。

“能在鬼市邂逅往生当铺，那便等同于握住了救命稻草，性命大体可保，今日这净莲，算是有着落了。”百里玄压低声线，那嗓音好像古老的洪钟被厚布蒙住，沉闷却又透着几分神秘，缓缓说道。

“我进出鬼市少说也有上百次了，遇上往生当铺，这才是第二次，上一回，那可是三百多年前的事儿咯，就像一场遥远而缥缈的旧梦。”

“传闻里，往生当铺自鬼市开埠伊始便已存在，是这儿当之无愧的第一家铺子，里头的掌柜堪称全知全能，好像掌控着世间所有的隐秘，只要付得起他索要的代价，任何难题均可如冰雪遇骄阳，瞬间消融。”

“当然，也不是没人打过那作死的歪主意，妄图凭借武力直接威逼掌柜交出所需之物，可惜啊，那些人的下场，凄惨得让人脊背发凉，好像坠入无间地狱，万劫不复。”

“而且这往生当铺神秘至极，如同隐匿在云雾深处的仙山楼阁，并非每个来鬼市的人都有那般运气碰上。”

“前辈，咱们这运气，怕是不太妙吧，您方才可听清掌柜所言的代价？一魂一魄才换净莲的消息，这代价未免也太高昂了！”

听完百里玄的低声解说，顾九歌依旧眉头紧锁，好像被一团乱麻缠住了心神，满心不解。他承认，这往生当铺或许神秘非常，能耐极大，可也得瞅瞅要付出的代价呀！

一旦付出一魂一魄，即便血煞咒得以解除，没了这一魂一魄，灵魂好像被撕裂了一角，残缺不全，日后对天地灵气的感知与吸纳定会受阻，莫说突破现有境界，只怕境界倒退都极有可能，如此，倒不如现下就舍弃性命，一了百了。

“我何时说过要你拿一魂一魄去换净莲的消息？”

百里玄身形略显佝偻，岁月是一位无情的雕刻师，在他脸上镌刻下深深的沟壑，纵横交错，可那双眼眸却如夜空中最亮的星辰，透着睿智与洒脱。他周身散发着淡淡的酒气，与这鬼市的阴寒之气好像油水与水，格格不入，手中紧握着个酒葫芦，时不时抬手灌上一首，继而朝着顾九歌抛下这么一句话，那语气好似一位久经沙场的老将，镇定自若。

百里玄晃了晃手中的酒葫芦，又猛灌一大口，看似借酒壮胆，实则成竹在胸。他抬手随意地用袖子抹了抹嘴角残留的酒渍，那动作带着几分豪迈与不羁，像一位洒脱的江湖豪客，接着整了整略显凌乱的衫，即将踏入一场庄重谈判的谋士——只不过，是个带着酒气的谋士。

他稳步朝前走去，脚步微微踉跄，却又总能在关键时刻稳住身形，每一步都透着醉意中的沉稳，好像一位在钢丝上翩翩起舞的舞者，靴底与地面碰撞的声响，在寂静的当铺内清晰可闻。

行至掌柜跟前，他拱手行了一礼，姿态虽说不上优雅，却也带着几分豪爽，兜帽下的脸上挂着一抹因酒精而微微泛红的笑意，好像春日暖阳，竭力驱散着这当铺内的寒意，给这阴森之地添了一抹温情。

他显然极少做这般事情，动作稍显生硬，继而高声说道：“掌柜的，久闻大名，如雷贯耳，今日有幸得见，果真不同凡响。我等前来，确有所求，不过……”

他微微一顿，目光扫向掌柜，如在权衡利弊，“您这开价，可否容我们再商议商议？”

见百里玄径直往往生当铺里走去，步星谨下意识地抬腿跟上，身后顾九歌、谢轻尘、云罗也都紧随其后，众人一同听见了百里玄所言。

合着你说不用付一魂一魄的代价，就是去砍价啊？

步星谨目瞪口呆地瞧着百里玄的这番操作，好像看到了一只敢在老虎嘴边拔毛的莽撞羔羊。其他人显然也被百里玄这讲价的举动惊到了，单瞧这无头掌柜的模样，怎看都不像是个能接受讨价还价的主儿啊！好像一座冷峻的冰山，让人望而生畏。

那无头掌柜就像木雕泥塑般，对百里玄的言辞好像未闻，身形纹丝不动，唯有身上那件绣着暗纹、像是藏着无数鬼魂的黑袍，随着鬼市中若有若无的阴风轻轻摆动，丝丝缕缕地透着森冷的气息，如同千万根冰锥，随时能将闯入者的灵魂冻结。

良久，从他脖颈断口处才传出一阵空洞又好像带着回音的声响：“入我当铺，规矩从无更改，价码既定，应当分毫不差，这是鬼市的公平，亦是往生当铺的铁律。”

谢轻尘在一旁忍不住低声嘟囔：“这哪是什么公平，一魂一魄才换个消息，这分明是敲骨吸髓的天价勒索。”声音虽小，却像一颗投入平静湖面的石子，在这寂静诡异的当铺内激起层层涟漪，引得周围空气都似冷了几分，好似有一双双无形的眼睛在暗处不满地凝视，好像被惊扰的幽灵。

百里玄心中暗叫不好，连忙轻咳一声，试图化解这剑拔弩张的气氛，打圆场道：“掌柜莫怪，我这小兄弟年轻气盛，心直口快，不懂这其中门道。想必您也知晓，我等虽说有求而来，但一魂一魄的代价实在太过沉重，莫说拿出，便是想想都觉惶恐。您看能否指点一二，可有别的替代法子？哪怕多费些时间，只要能达成目的，我们绝无怨言，定当感恩戴德。”

掌柜沉默片刻，脖颈处鬼火闪烁般幽光一闪，似是在权衡利弊，又像在与冥冥中的神秘力量沟通，好像一位神秘的占卜师，在探寻未知的命运。

须臾，他缓缓抬手，那动作仿佛牵动着岁月的枷锁，指向当铺角落里一个积满灰尘的暗格，“那处有一古籍残卷，若你能在一炷香内补齐内容，我可酌情考虑更换其他的代价。”

百里玄闻言，眼神一亮，恍如在黑暗中看到了一丝曙光，这更换的代价，不算太难。他连忙点头应允，转身之际，向身旁的步星谨等人使了个眼色，示意他们跟上，一同走向那个被岁月遗忘的角落。

暗格隐匿在当铺最不起眼的位置，其上覆盖着一层厚厚的灰尘，仿佛已有数百年未曾有人触碰，如同一位沉睡百年的老人。百里玄小心翼翼地拂去灰尘，露出一个古朴的木盒，盒面上雕刻着复杂的符文，散发着微弱的光芒，像是神秘的天书，似乎在诉说着不为人知的秘密。

他轻轻打开木盒，一本泛黄的古籍映入眼帘，书页边缘已经残破不堪，但上面的文字却依然清晰可辨，只是每段文字都空了很大的地方待人填写。

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