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她原本还准备把胡椒当成副业经营，毕竟这东西利润稳定，又不压舱，是粮食贸易的极好辅助，要是将来能从东南亚进货，收益肯定也不小。

一石米大致有六十公斤，才三五钱银子就能买到，一斤胡椒则卖到了八两银，其中兑换率可想有多惊人。

而且胡椒这玩意价格恒定，运到番禺至少有六七成的涨幅，就算排除现代物流和种植面积增加带来的价格浮动，也贵得离谱，其中的利润必然是个天文数字。

这麽好的生意，怎能不让人心动呢？思索良久，程曦还是决定亲自去探探情况。

关乎未来发展，哪能只听别人三言两语就做决定？

换了一身干净利落的衣衫，程曦再次来到了上回买胡椒的店铺。

这家店是私港最大的香料铺，也是唯一一家贩售胡椒的店铺。程曦原来以为这家店是靠价格打压才独占了市场，现在看来，恐怕没那麽简单。

迈步进入大堂，跟上次一样，连个凑上来搭话的小二都没有，须发花白的掌柜更是端坐柜台後面，眼皮都没擡一下。

不愧是垄断行业的服务态度，程曦见怪不怪，走上前问道：“掌柜，店里可有胡椒？存货多吗？”

後半句口气太大，那老掌柜却不放在心上，只是慢悠悠道：“八两一斤，一船可买十斤。”

他用的计量可不是“人”，而是一条船。程曦若有所思的点了点头：“那若是船多呢？能多买些吗？”

“超过二十斤，每斤十二两。”老掌柜边翻账簿边答，有些漫不经心。

十二两，这放到番禺也赚不了多少啊。果真是为了避免有人大量运输，分薄自家的利润吧？

心中若有所思，程曦却皱眉道：“那若是按石卖呢？多钱一斤？”

一石可就不是个小数目了，这句话也终于让那老掌柜擡起了眼，精明锐利的目光在程曦面上一扫，他冷冷道：“若是按石，得你家主人来谈。”

“若我能做主呢？”程曦装出一副不耐的神情。

“航道和全船人的性命，你也能做主？”老掌柜呵呵一笑，目露讥讽。

这话里的意思可就深了，难不成想要深入胡椒买卖，就必须听从长鲸帮的调遣？得为他们运货，听他们指挥，乃至把全船人的性命都赌上，成为海盗的一个分支？

程曦抿了抿唇，一下放低了音量：“那我买十斤胡椒。”

老掌柜冷笑一声，对小二擡了擡下巴：“给客人称十斤胡椒。”

似被他震慑了，那少年郎也不再多话，挑选了十斤胡椒，扔下银子就匆匆离去。对于这落荒而逃的家夥，老掌柜也不在意。

不打听打听就跑上门的愣头青，他一年不知能碰上多少，几千两银子又算得了什麽，长鲸帮的势力是一个小小船队能应付的吗？

不自量力的东西！掌柜哼了一声，舔了舔手指，继续翻看起账册。

出了门，程曦轻轻舒了口气，看来胡椒生意情况真的不容乐观。这基本上算是锁死了合浦的港口贸易，一旦有人生出大规模贩卖胡椒的念头，必然会被长鲸帮盯上。

不是被强行拉入团夥，就是被定点打击，不给活路。

面对这样强横的势力，唯有进行大宗贸易的船队，才有可能穿过封锁，从货源地低价购入商品，说不好还要跟长鲸帮达成协议，其中的水深可想而知。

果真跨国贸易里，就没有简单的角色。

叹了口气，程曦把这长期目标从脑海中划去。贪心不足蛇吞象啊，眼前的问题就已经够多了，还是别想这麽远的事好了。

不过胡椒还是要买的，哪怕量少也要备一些。这东西好藏耐放，真遇到麻烦，保不住船舱里的货物，还能保不住一个小箱子？这就足够成为复起的本钱了。

至于其他香料，乃至象牙丶珍珠等物，程曦是真没有经验，不好冒然涉入。探索了一番行情後，程曦还是遵循了陆俭的建议，用一船棉料分别换了樟脑和虫胶。其他三船则清空了货物，开始搬运粮食。

看着源源不断向着船上搬货的挑夫，李牛嘬了嘬牙花子：“这动静可不小啊，也不知会不会惹上麻烦。”

运粮船最大的问题就是载重大，船走的慢，遇上海盗极难逃脱。

而两千石的运量，足以让整个码头上的人看得清清楚楚，难说里面有没有海盗的耳目。想起上次的遭遇战，李牛心里就有些发颤，若是再来几艘船，能不能打过还不好说呢。

“不论运什麽，风险总是有的。咱们一路操练，当能比上次从容。”程曦答得干脆。

如果之前听到这话，李牛说不定还要嘀咕两句，然而这次，他闭上了嘴。

既然程公子都说了，听着就好，这可是生死攸关，哪能胡来？

这大老粗也许没察觉之前那场杀威棒对他的影响，程曦却把衆人的反应看在了眼底。以前船队没这个条件，也没向心力，等到这次粮食销售完毕，情况应该就大大不同了。

没有更多的废话，等到两千石粮食全部装船完毕，船队再次扬帆啓航。

“头儿，海上船这麽多，咱们为啥要守个运粮船？就不能换个别的船队吗？”飘在海上，百无聊赖，自然有人心思活泛。

他们都是靠打劫商船为生，最肥的羊向来是运香料丶象牙的，运粮的有什麽赚头？

“大当家下令，你哪来那麽多废话？”船上小头目冷哼了一声，训斥道，“再说了，船队是那麽好劫的吗？之前田鼠儿不就碰上硬点子了，死了四五十个，连大船都丢了。现在还敢跑海的，哪个没点本事？”

之前田鼠儿带了两条船去打劫商队，结果人没回来，还丢了条船。

那可是两桅的大船啊，大当家的气得都掀了桌，把逃回来的统统抽了一顿。

後来他也偷偷去打听了，说是那小船队只有三艘船，还都是单桅的小船，但是船上弓弩齐备，围着田鼠儿的船一通打，就把大船给占下了。

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