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第30章（第1页）

几人的证词和周缨所言互相佐证，堂下众村民既觉惊讶，又觉颇合情理，窃窃私语一阵，渐渐平息下来。

杨成和林氏惧怕堂官，低垂着头，生怕招来祸患，却时不时地转头往这边瞥上一眼，眼神里满是藏不住的担忧。

周缨冲他们轻轻颔首，示意他们安心，二人才重新怯懦地垂下了脑袋。

等书吏录完数名村民的证词，知县捋了捋长须，咳嗽清嗓，不疾不徐地问：“虽有几分合情理，但不过是推测，可有实证？”

“杨家家境窘迫，杨泰又是个酒鬼兼赌鬼，出了名的好吃懒做，名声稀烂，附近人家没有愿将姑娘嫁过去受糟践的。好不容易遇上杜家，因相隔较远不曾耳闻这些恶闻，又受天灾缺钱得紧，愿将杜氏许配给他，谁知杜氏身子太差，过门后不到一月即病亡，若消息传开，杨泰恐怕是一辈子老光棍的命，故将杜氏悄悄下葬，绝口不提。”

“恰好那年人牙子挟我母亲到了平山县，杨泰在赌桌上听闻此事，正巧当日运气好，赢了不少，又同庄家借了些钱，悄悄将我母亲买下，趁夜带回家，自此锁在家中。直至一年后，杜父亡故，杜氏兄长又憎恶杨泰品行不愿再与其有所牵涉，举家搬迁，杜杨两家自此断了往来，这桩往事才成了定局，彻底不为人所知。”

周缨微抿下唇，接道：“虽杜氏已逝十余年，出嫁前又极少露面，乡邻恐难辨认形貌，兄长又已远走他乡，难寻其回乡作证，但此事仍有铁证。真正的杜氏葬在杨家坪后山西南方位的竹林旁，杜氏幼时曾摔断过腿，右腿骨与常人有异，杜氏兄长应当清楚此事可以作证，而我母亲右腿未曾受过骨伤。另有一件，仵作验尸时想必已经知晓，我母亲为小脚，但青水镇地处深山以农为生，农家女子断没有裹足妨碍生计的。还请知县派人查验这两条线索，若我此言为真，则此事定然无假。”

知县沉吟片刻，吩咐胥吏立即去查，又问周缨：“姑且信你。但纵然此事是真，人死灯灭，又与此案有何关系？”

周缨抬眸望他一眼，对他这般迟钝并不意外，平静接道：“自然是与我的后两诉有莫大的干系。按《永昌律》，略人为妻者，婚姻离正，冒妄入籍者，还归本贯，子女归宗。既然买良人为妻者婚姻作废，户帖追毁，被略者削还原籍，子女归宗，那于律法之上，我母亲与杨泰并算不得夫妻，自然也不是杨固弟媳，我亦非杨固侄女，我们之间并无亲属关系。”

“因此，我诉杨固夫妇两罪，一是收取赵铁匠钱财，将我略卖与人为妻，此点杨成夫妇和赵铁匠的证词可以佐证。二是杀害我母，此事虽无其他人证，但杨成夫妇赶至时，我身无自由，不可能做到此事，况我与母亲相依为命数年，不可能无故弑母，此事只能是他二人所为。还请知县大人派人仔细勘察，还我清白。此外，既然非亲，并无减罪之故，案犯自当以命抵命。”

杨固虽不懂这其中律法上的弯弯绕绕，但听她这一通剖析也知定然不是什么好事，才知方才情急之下着了她的道，作势就要扑过来打她，被人按住仍挣扎不止，怒目圆睁：“你这毒妇，和你娘一样，养了十几年都养不熟的白眼狼。”仍撒泼耍赖般往她身上泼脏水，“难怪能干出来杀害你伯母的事来。”

周缨并不应答，只安静地跪在堂中，神色平静。

崔述隐在人群之中，隔着远远看向她挺直的脊背，悄然退出嘈杂的人群，离了此处。

知县喝住状若疯傻的杨固：“你之说辞先前已经录过口供了，现下暂且不论。”吩咐赶紧将人押下去，随即下令，“今日鞫谳到此结束，退堂。”

【作者有话说】

注：本章和上章涉及到的相关律法参考《唐律疏议》《大明律》《大清律例》及部分古代司法判例档案，虽今人看来有不公之处，但当时更多是出于维护伦理纲常的考量。

◎大恩无以为报，周缨在此谢过。◎

堂审在一片喧嚣声中落幕，涉案众人被带回各自监室关押，围观百姓散去，平山县衙的正堂又恢复了往日的寂静肃穆。

如此又经两次勘验三轮堂审，二月廿七，缠绵数日的淫雨停歇，树木枝桠在泥土的腥气和鸟虫的鸣啼中悄悄抽了芽，翠竹山在夜色中悄然披上了一层薄薄的绿衣。

时已亥正，天际散落着几颗星子，周缨抱膝靠坐在潮得掉渣的土墙上，往窄小的气窗外看去，试图辨出她认得的为数不多的几个星宿。

杂乱的脚步声将思绪拉回，她抬眼往与普牢隔开的那道铁门看去，见狱卒拎着一个酒坛子歪歪扭扭地走进来，脚步虚浮，浑身酒气，不由轻轻皱了皱眉。

狱中只壁上点着一只灯芯将尽堪堪能照路的油灯，光线昏暗，狱卒看不清她的神色，冲她乐道：“你这小丫头运气倒还不错，没两日就能出去了。”

“怎么说？”

“你那邻居是个高人，我干这行这么多年，还不知青水镇上有这号人物。写的那诉状是真厉害，当日堂审把咱们老爷和书吏都当场震住了不说，今儿个送文书的兄弟回来了，说卷宗送到通判案上，通判草草扫了一眼，当即便将诉状连读了三遍，紧接着就仔细研读了卷宗里的所有档案，现下已经同意咱知县老爷的初判，发回令择日宣判了。”

“我邻居？”周缨右手扶在木栏上，眼睛连眨了几次，心中那个不合时宜的猜想再度跃出来，“不是你替我请的讼师么？”

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