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第267章（第1页）

“去回禀陛下，今年的祭神大典将如期举行。明天开始，全程戒严解除，让外地的信众们有序进城。守卫军注意维持秩序。另外，顶层的大殿修缮工作暂时缓一缓，重点修缮神殿广场和一楼大殿的神像。”

“是！”

神明显灵？

转眼到了祭神大典这一天，天还没亮，神殿广场上早早就座无虚席。

就连广场外的几个主路也涌满了从各地奔赴而来的信徒。

整个神殿外，万人空巷、场面盛大。

传说，祭神大典这一天，归元大神会降临凡尘，附在神像上亲眼看看人间的信徒，并给信徒们赐福。

有不少信众不惜变卖家产做路费，一路风尘仆仆来到骆城，只为在神明显灵的时候，有幸一睹神光显世，获得神明的庇护，从此福寿绵延。

甚至还有人拖着重病的亲人，举家而来，希望获得救赎。

在所有信众虔诚的祈祷中，清晨的第一缕阳光终于洒在骆城的土地上。

神殿广场前那高高的神像，也被朝阳镀上一层深深的光辉。

神像慈眉善目，眉眼微垂，仿佛在俯瞰人间的苍生。

有人察觉出了一丝不同，悄悄地道：“怎么神像的面容和之前好像不一样？”

立刻就被同伴制止：

“不要胡说八道，冒犯神明乃是大罪！”

“那一定是因为神明是无所不能、千变万化的。神明突然改变了面容，说不定就是为了检测我们是否忠诚——无论他变成什么模样，我们都要认识他！”

这解释自圆其说，又完美无缺。

大主教此刻正在神殿内部接待皇帝和文武百官。

恰好鬼方皇帝也觉察出神像金身有些不同，于是恭敬地询问道：“大主教，神像的模样怎么变了？”

他瞅了瞅大主教，不禁有些纳闷：“现在的神像怎么有些像大主教？”

大主教道：“神明是无所不能、千变万化的。而我乃是神明在人间的化身，有几分相似之处不足为奇。”

鬼方国的皇帝本来还有些疑惑，可被他的话一蛊惑，眼神渐渐迷离起来：“没错，神明是无所不能，千变万化的……”

他赶忙跪下向神像祈祷：“神明勿怪，勿怪！愿神明常驻鬼方国，保佑国运昌隆，保佑朕延年益寿、百病全消。”

身后的文武百官也跟着跪下，各自祈祷。

于是整个大殿，全都是窸窸窣窣的念叨声。

祈祷完毕之后，皇帝和大主教携文武百官出现在神像广场的祭祀台上。

底下的群众高声欢呼，喊的不是：“皇帝陛下万岁”而是“神明万岁、主教大人万岁！”

而皇帝也丝毫不觉得自己的皇权受到挑衅，亲密无间地牵着大主教的手，一起步入祭台最高处。

又是一番朝拜后，神侍高声宣布：“为神明献上祭品，以示虔诚！”

接着，就见一批穿着素衣的幼童、睁着懵懂无知的眼眸，被带到祭祀台上。

“燃火！”一声令下，那直径足有二十多尺宽的祭坛里，燃起了熊熊的火焰。

火焰一起，那些孩童们就紧张了起来。年纪最小的几个吓哭了，挣扎着想跑却被守卫给死死地拽住。

平常祭祀神明用的是金银财宝，一年一度祭神大殿上用到的祭品却是这些不满六岁的孩童。

所有人都知道接下来会发生怎样的事情。

可他们却熟视无睹，好像那些无辜的孩童和牛羊一样，不值一提。

甚至连他们的父母都在其中，非但不阻止，还满脸骄傲。

唯独一位年轻的男子，从文武百官中走出来，道：“父皇，祭祀神明怎可用孩童做祭品？这简直残忍至极！请父皇立刻下令，释放那些孩童！”

皇帝道：“六皇子，你这些年一直在丰国游学，有所不知。这些孩童都是神明选中的童子，献祭是为了将他们送上极乐世界，抵达神明的身旁。此乃莫大的殊荣，多少人求之不得。”

年轻的皇子只觉匪夷所思，怎么自己才出去了几年，回来之后这个国家竟变得如此荒唐？

“什么送上极乐世界？分明是推往火坑，活活烧死！”

“父皇，火刑从来都是用来对付罪大恶极之人！这些孩子最小的才两岁，最大的不过五、六岁，父皇您怎么能忍心这样对他们？”

皇帝道：“一时的痛苦，只是神明的考验。只有经历过火烧之痛，他们的灵魂才能变得纯粹。到了天堂之后，便能获得永生永世的快乐。”

“可是……”

“六皇子你这是在质疑神明吗？”大主教冷冷开口，语带责备地对皇帝道，“难怪神明动怒，屡屡降下暗示。原来竟是皇室中人信仰不纯！”

皇帝一听这话，立刻就慌了神：“来人，把这逆子给朕拖下去，打入天牢定罪！冒犯神明者，即便是朕的儿子，也绝不姑息！”

六皇子被拖走的时候还在大声地哀求：“父皇您可以定儿臣的罪，可那些孩子是无辜的，万万不可随意烧死啊！如此残忍草菅人命的神明，为什么要去信奉他？这哪里是神，分明是魔鬼！父皇……父皇……”

大主教施施然地站出来：“让六皇子回来吧。既然他不相信神明，那便让他看看真正的神迹。我等既然是神明在人间的代表，自然有责任度化众生，让世人都投入神明的怀抱。”

皇帝微微颔首，愈发虔诚：“感谢神明的宽容，感谢神明愿意给那孽子一个机会。”

旋即又怒目而视：“把那孽子拖上来？让他跪在旁边，好好感受神明的恩德！”

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