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7第 7 章 夏税（第2页）

“嗯，爹爹最好了！”唐照环欢呼雀跃，拉着他的手就往外走。

父女俩刚走到主屋院墙外的小路上，唐照环眼尖，瞥见一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地从侧面的月亮门闪了出来，怀里似乎还揣着什么东西，往后院方向溜去。

“爹，快看。”唐照环赶紧扯了扯唐守仁的袖子，压低声音，小手指着那个背影，“是三叔。”

唐守仁顺着女儿指的方向看去，眉头立刻皱了起来。只见唐守礼穿着一件半旧的褐色短褂，缩着脖子，脚步又轻又快，神色慌张，眼神四处乱瞟，活像一只偷油的老鼠。

这模样，怎么看都不像干好事。

“他这是要去后院？那不是堆放杂物和那架坏织机的空屋吗？”

一股不祥的预感涌上父女俩心头。

“爹，快跟上去看看，别让他又干坏事。”唐照环小脸绷紧。

“嘘。”唐守仁示意女儿噤声，脸色沉了下去，“小心点，别被他发现。”

父女俩立刻放轻脚步，远远地缀在唐守礼后面。只见唐守礼熟门熟路地绕到主屋后头一排低矮的厢房前，其中一间屋门虚掩着。他左右张望一番，迅速推开那扇吱呀作响的木门，闪身钻了进去。

唐守仁和唐照环对视一眼，加快脚步，悄悄摸到那间空屋的窗外。窗户纸破了好几个洞，正好方便窥视。

屋内光线昏暗，堆满了各种杂物，落满了灰尘。最显眼的，就是屋子中央那架蒙着厚厚灰尘的庞大立织绫机。虽然破败，但骨架犹存，能看出曾经的复杂与精巧。

唐守礼站到织机旁边，拿出一把小凿子和一把锤子，对着织机上一个闪闪发光的铜质部件使劲，嘴里念念有词：“反正也是堆废铁烂木头，主家早忘了。撬下来这个铜轴套，还有那几个铜扣环，能值不少钱，够翻本了。”

唐守仁气得浑身发抖，再也忍不住，猛地推开虚掩的屋门，厉声喝道：“三弟，你在做什么！”

唐守礼被这突如其来的喝声吓得魂飞魄散，手里的凿子锤子哐当掉在地上。他猛地回头，看到门口一脸怒容的唐守仁和旁边的唐照环，脸色瞬间变得惨白。

“二哥？你，你们怎么在这儿？”唐守礼结结巴巴，下意识试图挡住自己刚才撬动的地方。

“我还要问你呢。”唐守仁大步走进屋内，指着地上的工具和被撬出痕迹的铜件，痛心疾首，“你糊涂啊，这可是主家的东西，你怎么敢偷拆了去卖钱？你这跟贼有什么区别。”

“我没有，你误会了。”唐守礼强自镇定，眼珠乱转，试图狡辩，“我就是看这机器堆在这里落灰可惜，想看看能不能修。”

“修？用凿子锤子修？”唐守仁气得冷笑，“你当我眼瞎吗？”

眼看被戳穿，唐守礼索性破罐子破摔，梗着脖子嚷道：“是又怎么样，这破玩意儿摆这儿除了占地方还有什么用？十二弟自己都当它不存在，我撬点废铜烂铁换点钱花花怎么了，总比烂在这里强，你少管闲事！”

唐守仁被他这混账逻辑气得说不出话。

在兄弟俩争执的同时，唐照环已然悄无声息地溜到了那架庞大的立织绫机旁边。

借着窗外透进来的光线，她迅速在织机复杂的结构中找到了综片。那是一排排悬挂着的薄片，材质看起来像是竹片和某种硬木的组合，上面布满细密的孔眼，用来穿引经线控制提花。

好几片综片边缘已经严重磨损开裂，甚至有一两片完全断裂，散落在机架下方。

竹子的韧性不错，但硬度和耐磨性在这种高强度和高频率的工况下，显然力不从心。

唐照环想到了，用硬木做综片的主体框架，保证基本的强度和形状稳定性，在承受摩擦和拉力的关键部位，嵌入薄而坚韧的铁片加固。这样既保留了木头的轻便和韧性，又大大提升了关键部位的硬度和耐磨性。

成本不会太高，工艺相对简单，街口的铁匠铺应该就能加工。

“别吵了，我知道这织机为啥坏了。”唐照环看准时机，大声叫喊，成功吸引了两个大人的注意。她指着那些损坏的综片，小脸满是兴奋，“是这些综片磨坏了，不结实，换掉它们就能修好。”

“你个小丫头片子懂什么，十二弟请的老师傅换了多少个综片，该坏还是坏，你别添乱。”唐守礼嗤之以鼻，他现在只想赶紧脱身。

唐守仁心中一动，环儿自从上次痊愈，就有些不同于常人的机灵劲儿，或许……

“环儿，你说怎么换？”唐守仁问道。

“用更结实的木头，在容易磨坏的地方加上小铁片，比这竹子耐用多了。”唐照环把自己的铁木复合综片构想，用小孩子能理解的话说了出来。

唐守礼眼珠一转：“你看环儿都这么说了，去找十二弟说啊。他要是同意修，你们就修呗，反正这破机器搁这儿也是占地方。我还有事，先走了。”

说完，他趁着唐守仁分神思考女儿的话，把地上的东西往怀里一揣，头也不回地冲出空屋，眨眼间就跑没影了。

唐守仁看着弟弟逃跑的背影，气得直跺脚，却也无可奈何。

空屋里只剩下父女二人，还有那台蒙尘的织机。

“环儿，你刚才说的有把握吗？”

“爹，试试总行吧？”唐照环这会儿不敢打包票，“万一成了，咱家绢税不用愁，主家也能挽回点损失。”

唐守仁看着破败不堪的织机，又想起沉重的夏税，咬了咬牙：“爹带你去见你十二叔。不过成不成，全看他的意思，你可不能乱说话惹人生气。”

唐照环用力点头：“晓得。”

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