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第17章（第1页）

如今太子掌权，正是恩威并施积聚民心之际，他早有剿匪的意思，可前些年北境战事吃紧，家国门户尚不牢固，又逢天公不作美，水患蝗灾接踵，实在腾不出手，无人可用。现下因述职一事，霍宗琛闲在京中，太子的心思便打到了他身上。霍宗琛虽有心于此事，可他岂是如此好调遣之人，又岂会做亏本买卖。太子府中一来二去，允他所缴钱物，一律充作北境冬需，另派兵供他调遣，无需动用北境驻军，这才成事。

因要出兵一事，京中最近颇为忙碌。沈昭因此得闲，久不见太子，连李贵都少上门。

这日，一男子来到乐平王府后门，两短一长连敲三遍，冯伯急急来开门，将人迎了进去。

来人年岁而立，形容沧桑，额前一缕发丝垂落着，显得落魄不羁，不修边幅，细看起来倒是剑眉星目样貌不俗。他着一身蓝衣，背着一把长刀，严实地收在刀鞘里。面上没有表情，冷冰冰的，像是周遭事物皆与他无关。

冯伯将他请进王府，殷切地上了茶水点心，问他：“柳公子，可是有小姐的消息？”

“他呢？”那人不吃不喝，什么都没碰，冷硬地像块石头。

“喜儿吵闹，公子带他出门去了。”冯伯少见地有些拘谨。

他说完，姓柳这人果然冷笑一声：“他倒活得快活。”

冯伯胸膛起伏几下，为沈昭不平：“你，怎能这样说？你虽不易，可公子也日日殚精竭虑，你休要再出此言！”

“呵，”柳在溪像在听笑话，“贵府门槛高，如今话也不让讲了。”

“你是否有小姐消息？”冯伯回头看看，沈昭与喜儿出门已有些时候，随时会回来，“若你专来找事，不如早点离开！”

柳在溪起身便要走，冯伯岂敢真放他走，气急，连连喊他“你，你回来——”

柳在溪脚步决绝，顿也不顿，转眼已出厅门。

“柳大哥——”沈昭和喜儿正好赶回，与柳在溪碰个对面。

喜儿捧着糖人在啃，沈昭手中还拿着荷叶包的油酥饼。

他见柳在溪看过来，顿觉羞愧，下意识将拿着东西的手往背后藏，脸刷得白了。

“柳大哥莫急，”沈昭勉强挤出个笑，“可是有姐姐的消息了？”

柳在溪将他从上至下审视一番，突然笑了：“你还记得你有个姐姐？”

沈昭那个不成样的笑僵在脸上，既收不回又放不下，一时几乎发不出声音：“柳大哥舟车劳顿，我准备些吃食酒水，我们边用边说吧，你也好歇歇脚。”

“不必，”柳在溪朝他走近一步，“这等贵人活法，我无福消受。你若还记着有个姐姐，便到荆南去寻，柳某无能，只追到了平越。”

“果然是姐姐有消息了吗？”沈昭被这惊喜砸中，上前抓住柳在溪衣袖，求他多讲些线索，“你可见过姐姐？可还有别的消息？”

柳在溪拂开他，淡淡道：“只是探听到有人见过。”

“荆南……怎么会在那儿……”沈昭喃喃，荆南素来交通不便，穷山恶水，江文锦一弱女子，一路不知如何颠沛，吃多少苦……

“少惺惺作态，”柳在溪走近他，将他手中拿着的油酥饼不客气地夺过来，“没有阿锦，你不一样过得快活。”

他将那还有些温热的小食拍在沈昭脸上：“别忘了，阿锦是为了你才被掳走，她是替你受罪，若我是你，简直没有脸活在世上，恨不得去死，还有心思吃喝玩乐？阿锦若找不到，不如你也早点去死，好去地下赎罪。”

柳在溪走了，去寻他的阿锦，背着他的刀，一刻不停。

酥饼滚落在地，油污还沾在沈昭脸上，喜儿晃晃他的手。

有姐姐的消息了，沈昭很开心，他这样想着，眼泪还是落下来。

-

祁北王府门前。

沈昭独身一人，拎着两壶秋露白求见。

霍宗琛正和凌羽比划拳脚，谢凌羽这两年不光年岁长，拳脚功夫也比之前进步不少。他是武学奇才，轻功天赋异禀，霍宗琛前些年便已不如他，拳脚上再不能落下风，叫他太得意。

两人师承一人，乃北境第一高手胡礼天。谢凌羽年纪小，招式灵活，可力量略显薄弱，霍宗琛常年在战场上摸爬滚打，自然劲透三关，拳风裂帛。

他打得尽兴，正脚下生风，拳拳紧逼，凌羽双臂招架不得，被震得发麻，忍着不求饶，恰好来人通报。

凌羽迅速收招，足尖一转，喊道：“平了！”

霍宗琛岂容他耍赖，借着桩子，凌厉转身扫腿，将凌羽逼得后退两步，直到反剪住他双臂才罢休。

“说。”

小厮答：“王爷，门外人自称沈昭，说有要事求见。”

霍宗琛放开凌羽：“呵，奇了。”

凌羽活动活动手臂：“他能有什么要事？主子莫要见他，那人一身心眼，我怕王爷吃亏。”

霍宗琛白他一眼：“还没人能让你家主子吃亏。”

“让他进来，在花厅见。”

上次沈昭来这里，进门便被捆去柴房，没机会细看。祁北王府门口牌匾气派，守卫森严。真进了院子，却处处简单。庭院宽阔，青砖地面平整古朴，穿过连廊，只见一棵粗壮古树拔地而起，春日树冠发新芽，蓬勃如巨伞，洒一地清凉。

霍宗琛已擦洗过，坐在厅中用茶。他不爱金玉，满头乌发只用玄色丝带束起，适才打斗完，肌肉还偾张着，更显疆场气概。

沈昭向他行了一礼，将两壶秋露白奉上：“多日不见，王爷英姿不减。”

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