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第七回（第1页）

第七回

喧嚣与喊杀声如同退潮般缓缓消散，只馀下燃烧未尽处的噼啪作响，以及伤者压抑的呻吟在寒冷的夜风中飘荡。扈家庄内外，弥漫着浓重的血腥与焦糊气味，混杂着一种劫後馀生的虚脱与更深沉的恐惧。

庄门缓缓开啓一道缝隙，扈成带着一队精干庄客，手持火把与兵刃，小心翼翼地向外探查。火光掠过之处，尽是狼藉。陷坑中倒插着竹签，上面穿着已然气绝的黑衣尸首；绊索旁躺着扭断脖子的倒霉鬼；更多的，是倒在箭雨丶滚木丶金汁之下的残缺躯体，暗红的血液浸透了庄墙下的土地，在寒冷的空气中凝结成冰。

墙头之上，扈三娘依旧矗立。墨色斗篷沾染了血污与烟尘，变得沉重。她手中的日月双刀已然归鞘，但那冰冷的触感仿佛仍烙印在掌心。玉面之上的几点血痕已然干涸，如同雪地中绽开的红梅，刺目而妖异。她沉默地俯瞰着墙下的修罗场，目光扫过那些曾经鲜活丶如今却已冰冷的生命，心中没有胜利的喜悦，只有一片沉甸甸的冰凉。

这就是乱世。这就是她必须面对，必须浸染其中的血腥。

“三娘子，”陈教头拖着疲惫的步伐走来，甲胄上满是刀痕与血污，脸上带着一丝後怕与庆幸，“贼寇暂退，清点过了，庄内弟兄……阵亡三十七人，重伤十九，轻伤无算。歼敌……约摸百馀人。”

三十七条人命。扈三娘闭了闭眼，这些数字背後，是一个个她或许叫不出名字，却曾在校场上挥汗如雨，在田间地头辛勤劳作的庄户子弟。他们本不该死在这里。

“厚葬阵亡弟兄，抚恤家眷，银钱从我私库出。”她的声音有些沙哑，带着不容置疑的决断，“重伤者全力救治，不惜代价。”

“是。”陈教头躬身领命，犹豫了一下，又道，“三娘子，贼寇虽退，但并未远遁，恐怕……不久便会卷土重来。而且，祝家庄那边……方才哨探回报，似乎……已经破了。”

最後几个字，他说的极其艰难。

扈三娘身形几不可察地晃了一下。尽管早有预料，但当噩耗真的传来，依旧如同重锤击胸。祝家庄一破，扈家庄便彻底成了孤岛，下一个，轮到的就是这里。时间，不多了。

“知道了。加强警戒，轮番休息，谨防夜袭。”她挥了挥手，语气恢复了惯常的冷静。

陈教头退下後，扈三娘又在墙头站立了许久，直到东方天际泛起一丝微弱的青光，才缓缓步下庄墙。

庄内，灯火通明，人影幢幢。收敛尸首的，搬运守城器械的，救治伤员的……一片忙乱。空气中除了血腥，更多了几分悲怆与压抑。看到她走来，忙碌的庄客和妇孺们纷纷停下动作，目光复杂地望来，有敬畏，有感激，也有深深的忧虑。

她径直走向临时充作伤兵营的一处大屋。浓烈的草药与血腥味扑面而来，痛苦的呻吟声不绝于耳。她看到扈太公正指挥着仆役帮忙，这位向来儒雅的庄主，此刻仿佛一夜苍老，鬓角多了许多刺眼的白发，眼神中充满了疲惫与悲悯。

“三娘，”见到女儿，扈太公声音干涩，“你……无恙吧？”

“女儿无事。”扈三娘摇了摇头，目光扫过屋内惨状，心中刺痛，“爹爹，此处有我，您先去歇息吧。”

扈太公看着女儿染血的衣襟和冰冷坚定的眼神，张了张嘴，最终只是化作一声长叹，拍了拍她的肩膀，蹒跚着离去。

扈三娘挽起袖子，露出那双本该调弄丝竹的玉手，此刻却毫不避讳地沾染血污，亲自为一名腹部重伤的年轻庄客按压止血。那庄客意识模糊，感受到她指尖的冰凉与稳定，竟奇迹般地平静了些许。

“三……三娘子……”他喃喃道，“俺……俺没给庄子丢人吧……”

扈三娘动作一顿，看着那张因失血而苍白的年轻面庞，心中酸涩，声音却放得异常柔和：“没有，你是扈家庄的英雄。”

那庄客嘴角费力地扯出一丝笑容，昏死过去。

忙碌了不知多久，直到天色大亮，伤者的情形才暂时稳定下来。扈三娘拖着疲惫的身躯回到自己的院落，秋雁早已备好了热水和干净衣物。

褪去染血的劲装，浸泡在微烫的热水中，扈三娘才感到一阵彻骨的疲惫席卷而来。手臂酸痛难当，掌心被刀柄磨破的地方火辣辣地疼。她看着水中自己倒影，那张清丽依旧的脸庞，却仿佛蒙上了一层洗不去的风霜与煞气。

“姑娘，”秋雁一边为她梳理纠结的长发，一边红着眼圈低声道，“方才前厅……祝家庄那个使者，又来了……”

扈三娘猛地睁开眼，水中倒影的眼神瞬间锐利如刀：“他来做什麽？”

“说……说祝家庄已破，彪少爷他……他生死不明，”秋雁声音带着一丝颤抖，“他带来了一些残兵，想投靠我们庄子，还说……还说彪少爷若在，定会记得姑娘您的恩情，若……若不在，也希望姑娘看在往日情分上，收留他们，日後……日後……”

“日後什麽？”扈三娘声音冰冷。

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