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第44章（第1页）

共计六十九两加四钱二十文。

掌柜的抹了零头，收了六十九两银子，找回三十一两。

粮铺的牛车不大，几十袋粮食勉强堆了上去，但再挤不下人，只能徒步跟着走一趟。

到了小道口，虞秋付了车钱，还是上次的那两

个伙计，每人给了二十文钱辛苦费，这次的粮食多，所以多给了些，让二人帮着卸了粮。

等人走后，她谨慎的确认了周遭无人，才悄然催动异能，藤蔓如臂，将粮食一袋袋卷起，沿着崎岖的地形进了山，从山中往村里的方向前行。

因这座山不同于她卫家的后山，所以她不得不警惕，一边运粮，一边开路。藤蔓每拖过一处灌木，枝条便磨得发毛，新生的根须在碎石间艰难延伸，异能消耗快得惊人。

好在早有准备，虞秋迅速补充了红果，又来回搬运了数十趟，才将所有粮食运到接近青山村的山脉中。

再次啃食了十颗红果，抓紧时间恢复异能，稍作休息后，便继续操控植物根茎在地下挖掘藏粮的地洞。她驱使着根茎延伸、缠绕，将地洞牢牢支撑起来，又在洞底铺上多层根茎，防止粮食受潮。

待一切准备就绪，虞秋咬紧牙关，拼尽全力将粮食一鼓作气的拖入地洞。

当最后一袋粮食被藤蔓缠绕着抬进地洞时，她终于脱力般瘫倒在粮袋上，衣物早已被汗水浸透。

用衣袖随意蹭了额角的汗珠，拿起最后一颗红果吃下，才勉强恢复了些许精力，撑着疲软的身体，挪出洞外。将洞口仔细掩藏，又反复检查了数遍，确认不容易发现后，才心满意足的离开。

这些粮食，够他们家四口人吃两年了。

回程一刻未歇，虞秋直奔村中何里正家。将粮价上涨一事告知，连同从明叔那得的消息也一并说了。

何里正闻言后，如遭雷击，整个人瘫在椅子上，目光呆滞，面色灰败。

虞秋一怔，心头一凛，里正这副模样，绝非仅为粮价之事。定是今日出了什么变故，抑或得知了甚为不妙的消息。

劳役

果然，不等虞秋开口，何里正便回过神来，苦笑着叹道：“一边是服劳役，一边是粮价飞涨……这，是要逼人活不下去了啊……”

“什么劳役？”虞秋疑惑，不是交不上田赋才需去服劳役抵税吗？

何里正摇了摇头，坐直了身体，泛着泪水的眼神望向屋外，颤声道：“今日衙役来递了话，说是兵役都在抵挡异兽，需每家出一名壮丁，护送粮食至邻城。”

虞秋秀眉微蹙，指尖无意识的轻点桌沿，垂着眼帘沉默良久后突然抬眸，“可有免劳役之法？”

何里正刚坐直的身子，又佝偻了起来，瞬间仿若老了十岁，收回的眼中蕴着苦涩，微微点头，“有，缴纳免役钱，可免。自废手足致残，可免。脱籍成为流民，可免。”

当下虞秋就长舒一口气，可见里正更为颓败，思忖片刻便知晓了原由，“可有具体日期？”

何里正点头，“十日后。”

“那免役钱需多少可知？每户只需出一名丁男？没有丁男的家里便无需服劳役？”虞秋一连三问。

何里正一一回答，“需得三两银子，每户出一丁男，没有便无须担忧。”

虞秋心里有了数，稍作思索后开口：“村里的青壮、劳力都在卫家做工，全部完工少说还需月余时间，我可预付一月工钱，加上家中余银，想来都能度过难关的。”

听闻此言，何里正当场哭成了泪人。

将虞秋吓了一跳，赶忙起身，手足无措的看着眼前有些失态的里正。

又哭又笑的何里正，抹了一把老泪，红着眼眶歉然又感激的看着虞秋，“让你看笑话了，你所说当真？”又抬手指了指椅子，“坐下说吧。”

须知村中十几户人家的壮丁都在卫家，家中的妇人也多在卫家帮工，甚至还有孩童。

每户一月的工钱平均下来往少了说也有一两银子了，这可不是一笔小数目。

虞秋点头，“自然为真。”她也是仔细衡量之后才开口提议。

村中若没了青壮，又逢这乱世，余下的老弱妇孺能过的安生？粮价暴涨时，人连肚子都填不饱，什么荒唐事都做得出来——不敢进山冒险，可卖儿鬻女、易子而食的事，在这世道早已不稀奇。

就如同她刚来时，遇见的那四名歹人。

越是了解这残酷的世道，她越觉得青山村的人秉性难得。就连青山镇的人，也淳朴老实。至少往返多次，也没有遇见刁难。原身所在的临河村，也算风气纯善。这般世道下，还能守住本心的人家，当真不易。

“那老头子就先代全村人谢过秋丫头了，日后有所需，只要一句话，全村人都会在所不辞！”何里正起身拱手一礼。

吓得虞秋又是赶忙起身，险险躲过，“里正可别折煞我了，你这礼我可受不得。”转而又笑道：“粮食涨价的事情还烦请里正一定通知各家，好提前准备。”

何里正点头：“今晚收工后，我召集全村人商议。既然你已经知道，就别让你娘再跑了。“说完这话，他心里顿时轻松不少，至于家里还有多少银钱能买粮，此刻也顾不上了。

看着虞秋离开的背影，他这才发现她神色疲惫，不由低声叹道：“这姑娘真是卫家的福气，也是咱们村的造化。”

归家路上，回想起里正的感激，虞秋心里发虚。她并非真有多善良，帮村里人，说到底还是为了自己。

房子还得靠村里人帮忙盖，日后的蜡烛生意，更得仰仗同村合作才能做成。

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