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庆典的最后，是《竹取物语》。这个故事来自于流传已久的民间传说——很久很久以前，有一对贫苦的老夫妇，他们从竹子中捡到了一个只有拇指大小的女婴，便将她带回家当做女儿养育，取名为“辉夜”。女婴见风就长，三个月后便出落为了无比美丽的女子。当地的贵族们听说了这件事，便纷纷来求婚，却都遭到了辉夜的拒绝。后来，领主也想要强娶辉夜，但辉夜仍不愿出嫁。最后，辉夜升上了夜空，从这群惊慌失措的凡夫俗子眼前消失了。

咚、咚咚——还是三之鼓的响声，演出开始了。垂落的竹帘后隐约出现了一道人影，那是已经出落为绝世美女的辉夜。

“辉夜，领主的使臣来了，”老农夫站在竹帘外，对帘后的人影苦口婆心地说，“这一次和先前可不同。那些普通的贵族、富人来求婚，我们还能带你逃跑。可是，这一次，想要娶你的人却是领主大人。我们两个老人，是没有办法反抗领主的军队的……”

有竹帘遮着，谁也看不清那位辉夜公主的容貌，只能瞥见辉夜有一头漆黑柔顺的秀发。高台之下，忍村的村民们都屏息凝神，专注地盯着竹帘，等着竹帘升起、公主露出真容的那一刻。

漩涡水户站在人群的最前排，小声地问身旁的千手板间：“柱间大人是表演的什么角色呢？是领主吗？至今还没看到过他登场呢。”

板间默了下，小声说：“快、快登场了……”

“快要登场了吗？看来，柱间大人是领主的使臣呢，”水户理所当然地这么说。然后，她又向四处看了圈，轻声说，“奇怪，沙罗少爷怎么一直没有来？”

就在这时，高台上传来“悉悉索索”的声响，那是领主的使臣出现了。侍者是由秋道一族的年轻人扮演的，他身材敦厚，手里捧着两个大木匣子，那是领主对辉夜的一点心意。

“我们的领主听闻了辉夜小姐的美名，特地派我来求亲。这一点黄金和丝绸，都是我们领主的心意。”

哐当一声，秋道一族的年轻人将木匣子放在了地上。有眼尖的观众瞄到了，匣子里并没有黄金和丝绸，只有一堆卷轴和苦无。

“领主？”

竹帘之后，传来一道浑厚的男子嗓音。旋即，竹帘徐徐升起，慢慢露出了辉夜的裙角与衣袖。美丽的若紫色和露草色彼此交叠，引得人心弦一颤，不由开始在心底幻想传闻之中的辉夜姬是何等的倾国倾城。

那帘子越升越高，终于露出了一张——英气雄浑、方正威武的小麦色面孔！

穿着华服的千手柱间，以一个大马金刀的姿势坐在竹帘之后，气势之有力，仿佛正处于大名的会议之上舌战群雄。但见他双目炯炯有神，浓眉挑起，两条须须仿佛拥有迎战千军万马之力，正倔强地向着前方的夜色探出！

使臣大惊失色，跪倒在地，目露惊艳之光，喃喃道：“何等之中的辉夜吗？错不了，一定是你，这风中杨柳一般的身体，这柔弱又散发着月辉的容貌，这丝绸一般的黑发，还有这纤长秀丽的手指……辉夜，你一定会成为领主最为宠爱的女人！”

“想娶我可没这么容易！”只见高大威猛的辉夜公主，腾地一下站了起来，表情严肃，“让那个男人来和我战斗！如果他能赢过我，我就答应！”

说完，辉夜公主就地比了一套木遁忍法，然后叉着腰发出了爽朗的笑声：“哈哈哈哈，要是实在赢不了我，也可以考虑和我去赌博。只要赌输的次数比我多，也可以娶我！”

柱间浑厚有力的笑声，回荡在夜色之中，久久没有消散。台下的村民们鸦雀无声，愈发衬得柱间的笑声中气十足……

剧情陡转，想要求娶公主的若干贵族与领主都登场了，他们分别是由猿飞一族的首领、秋道一族的首领、千手一族的长老，还有一个幸运村民扮演的。

“来，扔骰子。”辉夜公主一脚踩在赌桌上，对面前的爱慕者说，“谁能比我扔出的点数更小，谁就能娶我！”

众贵族纷纷伸出手，颤抖着扔起了骰子。一阵咕噜噜的骰子响声后，决定命运的时刻来临——

辉夜公主的点数是最小的！无人比她更小！

辉夜公主又叉着腰大笑了起来：“哈哈哈，是命如此！看来，我不该留在此地了！这个凡俗世间，不配拥有我！”

下一刻，一根粗大的树枝就从地上探出，托住人高马大、强壮勇武的辉夜公主，慢慢向着高台之外远去、远去、远去……

看着她的背影离去，贵族们各个失魂落魄，伤心不已。

舞台之下，一片落针可闻的寂静。有个孩子扯了扯母亲的手，问道：“母亲，为什么辉夜公主是男人？”

母亲说：“辉夜公主是女人呀……只不过，扮演者是男人。”

“为什么辉夜公主能投出最小的骰子？这是神的力量吗？”

“不，纯粹是柱间大人的赌运实在是太差劲了……”

千手板间有点不敢看漩涡水户的表情，只好偷偷干吞了口唾沫，在心里道：大哥，祝你好运……

就在这时，板间听到了一阵笑声。他抬头一看，却发现水户正在笑。

“柱间大人，真是一点架子都没有呢……”

庆典散场时，已是夜深，围在空地高台附近的百姓开始逐渐散去。村民们嬉笑着，一边走，一边讨论刚才的表演，热闹与繁华虽散了，却也流向了忍村的各处。

“柱间大人的头发保养的可真好啊，我都羡慕万分呢……”

“可惜了，没能看到斑大人出演，我还觉得斑大人也很适合竹取公主的角色呢……”

宇智波泉奈穿过人群，依旧在左右张望着，险些还撞到了两个人。

现在扉间不在，正是他和沙罗说话的好机会。只可惜，他还是没有找到沙罗。

怎么回事？难道沙罗竟然没有来吗？这可是有千手柱间出演竹取公主的庆典啊！怎么想，沙罗都不可能错过的。还是说，因为他突如其来的求娶之意，沙罗觉得无法面对，就一直在躲他？

这也说的过去，最近，沙罗确实更抗拒出现在宇智波族人的面前了。听说她就连看到团扇族纹，都要闪开躲远一些……

换句话说，沙罗是在害羞吧？

泉奈打开手掌，看着自己手心里的一串手链发呆。他原本都已计划好了，趁着今晚有庆典，又是新年到来的时刻，所有人都满心欢喜，他将精心挑选的礼物送给沙罗，再趁机对她再表达一遍自己的感情，问她是否能接受……

可是他压根儿就没见到沙罗！

就在这时，泉奈的余光捕捉到了什么——一旁的山崖小径上，沙罗与他的兄长宇智波斑，正一边说着话，一边朝人群走来。沙罗的手中，还托着一只小猫球。

泉奈的目光顺着那道小径望上去，发现山顶是个视野极佳、适合俯视全景的地方，他顿时愣住了。

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