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第8章（第1页）

而走廊尽头，那间刻着荆棘玫瑰的房门内，气氛却截然相反。

歌洛莉亚同样躺在宽大柔软的床上，丝绒帷幔垂落。月光透过高窗洒下清冷的光辉。她毫无睡意，睁着眼睛，望着天花板上繁复的石膏雕花。

床头柜上，立着一幅小小的魔法画像。画框是古朴的银质，里面是一个约莫五六岁的小女孩。她穿着精致的蕾丝裙子，却孤零零地坐在一张巨大的、冰冷的石凳上，周围空无一人。小女孩有着和歌洛莉亚如出一辙的黑色卷发和深邃眼窝，但那双大眼睛里却盛满了与年龄不符的落寞、怯懦和深深的孤独。那是童年的歌洛莉亚。

歌洛莉亚侧过身，伸出手指，轻轻触碰着冰凉的画框。画框里的小女孩似乎感应到了什么，也微微抬起头，怯生生地看向画框外。

“我是不是……太冲动了？”歌洛莉亚对着画像里的自己低语，声音在寂静的房间里轻得像叹息，“我真的能照顾好他吗？”

画像里的小歌洛莉亚没有回答，只是用那双盛满孤独的大眼睛静静地看着她。那眼神，像极了今晚草坪上，那个安静看书的小男孩偶尔抬眸时，眼底一闪而过的、被世界遗弃的疏离。

巨大的庄园在夜色中沉默。一个在温暖中沉沉睡去，一个在不安中彻夜难眠。命运的丝线，就在这寂静的夜里，悄然编织着未来纠葛的图案。那名为“责任”与“救赎”的种子，已在空旷的土壤里悄然埋下，等待着未知的萌芽。

拥抱的温度

时间在怀特庄园古老的石墙间悄然流淌。汤姆里德尔像一株在陌生土壤里迅速扎根的植物，以极快的适应力融入了魔法世界的生活。

那些厚重的书籍不再是冰冷的障碍，而是通往力量的阶梯。他汲取着《魔法世界基础概览》里的知识，对《标准咒语：初级》上的手势和咒语反复揣摩练习（尽管没有魔杖，效果有限），《霍格沃茨：一段校史》更是被他翻得起了毛边。霍格沃茨不再是一个模糊的名字，而是他心中即将踏足的、能让他真正展翅的殿堂。

小汤姆依旧沉默，但那份沉默里少了些初来时的尖锐戒备，多了几分沉静的专注。他会在清晨准时出现在餐厅，用餐礼仪无可挑剔；会自己整理房间，一丝不苟；会在午后的阳光下，坐在草坪的藤椅上，安静地阅读，那专注的侧影让偶然路过的歌洛莉亚都觉得省心——至少目前看来，他似乎真是个“省事的小东西”，一个过分早熟、自律得不像十岁孩子的“乖孩子”。

然而，这份“乖”的表象下，小汤姆的目光从未停止对庄园真正主人的探究。

歌洛莉亚怀特，这个笑容明媚、举止慵懒、拥有巨大财富和古老姓氏的女人，像一个裹着华丽糖衣的谜团。她无需工作，生活似乎只剩下两件事：在庄园里闲适地游荡，以及长时间地把自己关在那间弥漫着奇特气息的实验室里。汤姆曾隔着厚重的门听到过里面传来轻微的爆炸声、金属碰撞的脆响，或是她偶尔哼唱的、不成调的小曲。

直觉告诉他，这个女人的笑容下面，隐藏着比他想象中更复杂的东西。她的轻松自在，有时更像一层刻意披上的、隔绝外界的薄纱。

这天下午，汤姆再次踏入书房。他的目标很明确——那本《初级魔咒精解》，他记得歌洛莉亚说过它放在靠窗书架的第三层。他熟练地在高大的书架间穿行，目光锐利地扫过一排排书脊。就在他伸手去够目标书籍时，指尖无意间碰到了几本厚重典籍后面一个硬质的边缘。

他拨开遮挡的书本，一个蒙着薄尘的、深色木质画框露了出来。画框不大，却被人刻意塞在了书架最深的角落。好奇心像藤蔓瞬间缠绕住汤姆的心脏。他小心翼翼地将其抽出。

画框里镶嵌的是一幅宴会活动照片。背景似乎是怀特庄园华丽但冰冷的大厅。照片中央站着四个孩子，三男一女，年龄看起来从十二三岁到十七八岁不等。他们穿着考究的巫师袍，脸上带着或倨傲或得意的笑容，互相推搡着，对着镜头做出夸张的姿势，眼神里充满了少年人特有的、带着恶意的张扬。

而在照片最边缘的角落，几乎要被挤出画面外，站着一个小小的、穿着同样精致却显得格格不入的女孩。她约莫五六岁，有着浓密的黑色卷发和一双怯生生的大眼睛。她低着头，双手紧紧攥着裙角，小小的身体紧绷着，没有看镜头，也没有看旁边嬉笑的人，仿佛想把自己缩进墙壁里。她是画像里唯一没有笑容的人，像一抹被遗忘在喧闹角落的、孤独的阴影。

汤姆几乎一眼就认出了她——歌洛莉亚怀特。那怯懦、孤独、被排挤的小女孩，与如今这个明媚张扬、掌控着整座庄园的女人形成了刺眼的对比。这张照片像一把钥匙，猝不及防地撬开了歌洛莉亚刻意封存的一部分过去。

就在这时，书房的门被推开了。

“哟，小书虫，又钻书堆里了？”歌洛莉亚的声音带着惯有的慵懒笑意传来，她斜倚在门框上，“我说，你这年纪的小巫师，不是应该更迷魁地奇和噼啪爆炸牌什么的吗？天天对着这些老古董，小心变成小老头。”

她的目光随意地扫过汤姆，随即落在他手中的画框上。

刹那间，歌洛莉亚脸上那点轻松的笑意如同被寒冰冻结，僵在了唇角。明媚的眼眸深处掠过一丝清晰的刺痛和猝不及防的狼狈，快得几乎让人以为是错觉，但汤姆捕捉到了。

书房里安静得只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。

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