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第37节（第2页）

客座上陪了四个人，身穿常服，喝着薄荷紫苏饮，不时还要拿帕子擦擦汗。

平山卫指挥使闵仙鲤挪了挪屁股，在离地三寸的凉榻上寻了个没坐热的位置，再一次看向秦湍。秦湍双目微阖，摇着手中的白翎骨柄羽扇，扇柄的麈尾也随之左右摇摆。

麈为鹿群头领，鹿群的行动全看鹿王尾巴的摆动，持麈尾如持令旗。闵仙鲤心道，你既然当了这个麈，何不早点开口，葫芦里卖什么药。

他又扫了一圈客座上的其他三人，觉得个个都暗怀心思——

对面坐着东昌知府蔡庚，正四品，一府主官。

旁边坐着临清运河钞关的税官林疏风，是户部所派的正六品主事。

正五品的临清所千户葛燎，只够资格敬陪末座。

东道主不说话，客人们也就眼观鼻鼻观心，等待着第一个打破平静的人。

这个人，还得是延徽帝秦檩与长公主秦折阅的亲侄子，开国三雄之一的先鲁王秦榴之子——小鲁王秦湍。

秦湍睁眼，羽扇往榻面一按，说：“矿政之变，不止本王一人利益受损，在座诸位都是受害者。光是其中一口玲珑矿洞，年产五百斤黄金，约合四万两白银，你们各自分润多少，心中都有数吧？”

四人心中有数，不敢吭声。

秦湍接着说：“那些民营的矿场，被朝廷一口气收走，半个山东乱成什么鬼样子，想必你们也清楚。不要以为可以隔岸观火，登、莱、济三府的乱象，迟早也要波及到东昌府。蔡知府，你知道隔壁的济南知府程再安，因为反复剿不尽响马贼，官粮屡屡被劫，乌纱帽都快不保了吗？”

蔡庚出一声兔死狐悲的叹息：“响马贼不过济南以西，全赖殿下庇佑东昌府啊！可前些日子，高唐州那事……”

秦湍打断道：“那是因为许慰平不识天高地厚，响马贼所劫官粮，他也敢私昧，不遭报复才怪。你看闵指挥使就清醒得很，知道若是援兵太过及时，打得高唐城生灵涂炭不说，反而引火烧身，使得东昌府今后不得安宁。不如献祭个州官平息怒火，也就没事了。”

这番语带讽刺，把闵仙鲤说得一时不知该怎么接话，喝了杯水方才回道：“殿下谬赞，卑职并非有意来迟，而是平山卫大部人马当时正在魏家湾附近围剿水寇，连夜驰援也赶不及。隔日卑职便率人马抵达高唐城，击退响马贼，还保住了夏津县免遭毒手。”

殿顶，粗大的檩和椽交错，雕梁画栋足以遮挡住两个武功高手的身影。

叶阳辞盘腿坐在梁上摇了摇头，对人能无耻到什么程度叹为观止。

秦深俯瞰下方群英荟萃，目光冰冷。他握了一下叶阳辞的手臂。叶阳辞知道这是安慰之意，朝他露出个无声的浅笑。

罗汉榻上的秦湍，听了闵仙鲤一通颠倒黑白，险些笑出声来。他用羽扇一指：“说得好，给朝廷的奏报就这么写。”

“诸位都这么有能耐，怎么就解决不了我那金矿的问题呢？”秦湍转脸，意有所指地看向林疏风。

林疏风为难地擦汗：“殿下，矿政乃国策，下官一个小小的户部主事也扭转不了乾坤啊！”

秦湍说：“你不是小小主事，你是临清运河钞关的主事。所有经过临清码头的漕船，无论载的是粮帛还是金银，都得在你手里缴纳船料与货税，也包括那些大大小小的民间商船。临清钞关一年上缴朝廷的税课折银，是整个山东省税课的五倍。从你手指间漏点沙子下来，就能堆成座山。你再说一遍……扭转不了什么？”

林疏风汗出如浆，伏地恳求：“户部各项税课都有定额，天下皆知啊殿下！”

秦湍扇着凉飕飕的冰鉴，寒雾随之弥漫开来：“税课有定额，折耗所补之数却没有定额。你看这开采呀，熔铸呀，运输呀，一路上哪能没有折耗？运到京城，十成也变成五成了，怎么办呢？就得从源头开始，收个十五成，甚至二十成。”

林疏风惊道：“要收双倍的税！这……”

秦湍轻蔑地说：“你是户部老油条，装什么天真无邪。地方纳税二百石粮，层层盘剥，到京城只剩一百石，经过户部之手，入国库唯有二十石，还有五十石进了陛下的内帑。天底下哪个省不是这般操作，你占着临清这块风水宝地，还想独善其身？那就得问问负责维持卫河漕运的葛千户答不答应了。”

葛燎如恶狼般咧嘴，朝林疏风磨牙吮血地一笑：“都是一条船上的人，林主事想中途跳船不成？好啊，那就祝林主事善泳者不溺于水，阖家干干爽爽，整整齐齐。”

林疏风连滚带爬地下了凉榻，朝秦湍叩谢罪：“殿下，是下官昏了头！容下官重新梳理一下，这个矿政的问题……上有政策下有对策，银官局的漕船也得过钞关。否则那些官矿银子全都直入内帑，别说户部不干，其他五部官员也是要在朝堂上跳脚的。”

秦湍这才点了点头：“陛下吃肉，也得让官员们喝汤，否则谁还为他卖命呢？本王这里也是一个道理。你上下打点仔细，把账目做清楚，别太惹眼就行。

“你们要记住，东昌府是鲁王的封地，在这里，本王才是一家之主！”

其余三人也伏身行了礼，齐声道：“鲁王殿下千岁，千千岁。”

第47章麒麟殿温泉水滑

叶阳辞与秦深闪身进入一间空廊庑，耐心等待庭院中一队巡防燕居殿的侍卫走过去。

今日东北庭院中的巡防力量加强了一倍，但两轮之间仍有空隙，他们来和去都需要见机行事。

“在想什么？”秦深见叶阳辞神情凝重，低声问。

叶阳辞微声道：“小鲁王秦湍。他的性情与做派，我原先听说了些；后来观察你和他之间的情况，自己也看出了些。我曾说过，‘秦湍就像一条绞在脖颈上的弦，正在慢慢地，慢慢地勒死你’，对吧？”

秦深点了点头。

叶阳辞轻叹：“我说得太轻了。他简直……是披着人皮的妖魔。嚼食着山东诸府百姓的血肉，拉扯着一众官场上的傀儡，将他那病态的控制欲化作漫天阴霾，笼罩着整个东昌府。涧川，这三年来你过的是什么日子啊！”

秦深蓦然抱住了他，紧紧抱着，俯将脸埋进他的颈窝，让冷梅香灌进昔日每个令人窒息的时刻。

惊雷裂空的夜巷，雨中奔跑的大哥，那疯狂的叫喊与绝望的啜泣声仍在耳旁回荡：

“是秦湍！秦湍杀了父王，母妃，迦玉，杀了我前后五个孩子！全是他干的！”

“我不回去！我要继续往前跑啊，跑出这座城，跑出这人鬼不分的世间！阿深，我——”

“阿深，我不配做父亲的儿子，也不配承袭鲁王爵位，你来……你！”

“大哥派人在辽北找了那么久，只找到坐骑遗骨，没有找到父王的……大哥对不起你们……”

大哥的死仿佛一场雨夜的噩梦，然而梦醒后，漆黑雨夜却持续了三年。秦深喘不过气般，出低沉的喉音。

叶阳辞缓缓抬手，环抱住他的腰背，一下一下轻柔拍抚：“我明白，都明白。”

秦深后背紧绷的肌肉逐渐放松，如虬龙舒展了四肢。他抬起脸时，用嘴唇触碰着叶阳辞的头顶丝，说：“此处不宜久留，先回麒麟殿。”

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