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第46节（第1页）

对外的理由很充分——他的高唐王府被响马贼烧了。可怜的郡王居无定所，只能继续住在父母故居，而且小鲁王的后事还需要他这个亲弟弟来打理。

一夜之间，东昌府变了天。亲王没了，卫指挥使疯了，知府称病不出，就连临清千户所的葛千户也被人现抛尸郊外、身异处。

如此大案，势必要惊动山东省三司——布政司、按察司、都指挥使司。三司主官都要战战兢兢来探查究竟，再更加战战兢兢地向朝廷呈文禀报。

这么一来一回一递，前后至少大半个月。

可烂摊子就摆在眼前，不能没人管哪，也就只能两位山东道监察御史来勇挑重担了。

于公于私，薛御史都希望高唐王留在鲁王府，至少先配合他把这个案子的始末查清了再走。于是他不仅默许了秦深暂代鲁王之位处理事务，还任由他把自己的侍卫都带进鲁王府，加强守备。

既然要配合查案，秦深也不急着下葬秦湍的遗体，就冻在冰窖里。

他让姜阔暗中扣住了长史瞿境的家眷，以防对方背刺。

又召集鲁王府的所有属官，问他们没了主子后，是去是留。若是想另寻出路，他也不为难，领完最后一笔薪银就能走。

王府属官是有品阶的，都说宰相门前七品官，更何况是亲王府？自然是一个也不愿走。既然不走，旧主子不在了，就得依附新主子。

秦湍没有子嗣，如果无人继任，“鲁王”爵位就会被朝廷废除，到时树倒猢狲散，府上所有属官和仆役都要各谋出路。

目前最好的指望，就是朝廷将高唐郡王晋封为亲王，这样他们才能继续保住官身。于是一群人在瞿境的带头下，纷纷向秦深效忠。

利益驱使下的、太过新鲜的忠心，秦深未必会信，但不妨一用。

他将自己高唐王府的属官，按原本的分工插入鲁王府的各个职位，以防新仆抱团，杜绝欺上瞒下。

鲁王府很快就在这股改弦更张的气氛中，恢复了平稳运行。随后秦深还特意去探望了二嫂寄如锦。

厌倦人世善恶的寄如锦却根本不想见他，甚至连亡夫的遗体也懒得再看一眼。她直接用刀铰了一截，命侍女送出来交给秦深，留言道：“以代人，陪葬亡夫，在家出家，不见尘俗”。

秦深虽对她无甚好感，但也有几分怜悯，便由她继续住在千晔宫，吃穿用度一应比照往日。

翌日，薛图南再次登门时，见鲁王府短时间内变得井然有序，人人各司其职，面上都是一副端肃而安定的神态，仿佛已有了更靠谱的主心骨。他不禁感叹：“高唐王殿下这治府之道，有如治军啊！”

秦深神色从容，犹带了几分哀伤：“薛御史谬赞了，要说治军有方，还得是我父王。如今鲁王一脉凋零，我若再不扛事，还能指望谁呢？”

这句话再次勾起故人之思，叫薛图南对这位命运多舛的宗室子除了怜惜，更生出了赞赏与期待。他捋须颔：“岁到寒时知劲节。殿下先前不显山不露水，而今变故当头，便显出了真正的能耐。如此下官也多放心几分，可以专心查案了。”

时移世易，秦深自知已无需过分藏拙，于是在他面前撕掉了一部分平庸的伪装，说道：“东昌府的乱象，我在封地也略知一二。州官无能以至马贼轻易破城，府衙与卫所不思安民只知盘剥百姓，把户部派来的钞关主事也拉下了水。

“风雨如晦，鸡鸣不已，我虽身为藩王不宜干政，但薛御史乃是清流砥柱，于朝堂上声有如黄钟大吕。东昌府这天能不能亮得彻底，就看薛公的了。”

薛图南颇为震撼地看了他一眼，在心里重新掂量一番这位郡王的分量，试探道：“府衙与卫所、钞关勾结不法，证据我也收集到部分，再深挖下去，将他们勾连在一起的那个中枢之人，很快也会曝光于世。”

秦深亲手斟了杯茶，放在他面前：“主谋者该当何罪？”

“按律当斩，诛连家族。功勋世家，罪减一等。若是宗室，罪再减一等。”

“也就是说，宗室若非犯欺君、谋逆等大罪，按律是判不了死的。”

薛图南无奈道：“不错。就算挖出中枢之人，审来审去，只怕最后也不过是削爵、圈禁的下场。”

秦深说：“既如此，我也有一句话想劝薛御史。”

“殿下请讲。”

“——死都死了。”

薛图南一怔，心念数转，明白了秦深的意思——死都死了，是比按律定罪更重的惩罚。

一个众生平等的“死”，把宗室的免罪、轻罪特权剥除得干干净净。

他沉吟良久，不惜此身地质问：“小鲁王殿下，真的是死于楼塌的意外？”

秦深不容置疑地答：“是。也必须是。”

薛图南沉默了。他捏着滚烫的茶杯，竟没感觉到痛。

秦深又说：“薛公，不是我护短，也并非因为爱惜鲁王一脉的声誉。而是我父王英灵未归——大岳的秦大帅，在辽北苦战之地，还未回来。”

秦大帅……薛图南鼻梁一酸，眼眶中霎时蕴满了将坠之泪。

“薛公，你是眼里不揉沙子的人，所以我也坦诚以告：真相总有一日会公之于众，但不在当下。”

薛图南长叹口气：“殿下何必要告诉我这些。”

秦深缓了眉眼，温声说：“还望薛公念及人子之心，给我一些时间去做未竟之事。”

薛图南被他说服了，苦笑道：“都已经罪加二等了，殿下如此自严门户，颇有乃父之风，我又怎好再苛求。

“说实话，所有证据提交朝廷后，犯官的口供、物证全都指向小鲁王殿下，三法司必然左右为难。但好在，正如殿下所言，‘死都死了’，大概只会到犯官这一层为止，除非……”

秦深接口道：“除非朝廷上有人想借题挥，欲根除我鲁王一脉。”

薛图南深深吸了口气，下定决心，沉声道：“老夫不会眼睁睁看着！长公主殿下也不会。”

秦深眼底微亮，知道这位朝堂上的肱股之臣，是在向自己支招了。他拱手道：“多谢薛公点拨。我身为子侄，也该多向姑母问问安。”

薛图南看他的眼神再次生了变化——何止是乃父之风，简直比当年的秦大帅更敏锐，隐隐有青出于蓝的气势。如此美才，竟在“平庸孤僻”的流言中，埋没了这么多年！

他起身，拱手告辞：“殿下，保重。”

秦深也起身，郑重还礼：“薛公，有我在，东昌府必不会重蹈覆辙。”

薛图南信了，也彻底定了心，转身离开。

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