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第188章（第1页）

他现在需要记的东西越来越多，已经不用木板和炭笔了，而是学着他的小师傅，将纸裁成巴掌大的方形，用针线定在一起，然后学着小师傅自制了“铅笔”，能一口气用很久而不用担心缺墨问题。

这种笔只需要用纸一层层将特制的细铅裹起来，用时要将层迭缠绕的纸向上一层层撕开，露出细铅来就可，方便又干净，已经成了军器坊里人手一支的稀罕物。

一开始，大家用毛笔习惯了，很少人能像叶西那样，用一种奇怪的握姿就能将铅笔灵活应用，所以都是将铅笔制得很短，让他们可以像捏着炭笔那样写字，只是后来发现不好掌握力度，写出来的字也歪歪扭扭的不好看，才试着克服习惯去适应新的握笔方式。

等锻炼出来后，就很得意了，恨不得吃饭睡觉都要抱着本子和铅笔，看见个新奇的东西就想记录一下，工作的时候更是随心随遇，一边听着老师傅讲解，一边还能飞速地将笔记一字不落的记下，等回去以后复习翻看。

甚至军营里也有人稀罕这种笔，想要跟他们换。

也就是这时候，军营里过来的人给他递了消息，说季观察使来了，统帅大人喊他回去。

叶西心跳快了一瞬，“有说是什么事吗？”

来人只是个传话的，闻言摇摇头，但见叶西期待的样子，又努力想了想，不确定道：“属下走的时候，好像听到季大人和统帅在说什么海船……”

叶西一下就确定了，一定是商家的船队回来了！

他连忙去工作室将身上的工作服脱了，整理了下有些乱的头发，这才出了船造所，往宋峤的住处赶去。

到了主院，商海楼也在，一副努力压抑着激动的样子。

叶西深呼口气让自己冷静下来，“东西找到了？”

“找到了！已经带回来了，没叫他们进城，东西都放到了郊外。”商海楼看着叶西，等着他拿主意。

按理说这里身份最贵重的人应该是宋峤才对，最不济也有季彦，但此时几人都不约而同地看向叶西，等着他回话。

这种作物，毕竟是叶西发现的。

叶西看了眼宋峤，终于决定道：“我有处园子就在城郊，让人把东西拉过去，尽快种上！”

只是他手头没多少人手，腾不出空来，好在有宋峤和季彦。

季彦道：“这次出海的人都信得过，叫他们帮着你做，速度也能快一些。”这也是在表态，他不会沾手这件事。

宋峤也道：“我会派一些人过去，不用担心。”

叶西点头，宋峤手里的那些人跟皇室有着千丝万缕的关系，他这样说，就是明确要用皇家的身份来为他保驾护航了。

不过即使如此，叶西还是亲自去盯着，花了近十天的时间，终于将所有的番薯秧苗都移栽到了园中，如今已经是八月份，这些番薯很可能过不了冬，到时候只能想办法弄去温室。

至于那些番薯，叶西则一个也没动，这是要献给朝廷的。

历时一年多，亲自培育外加海外交易，这些番薯的数量总算不那么可怜了，送到京都，至少足够分到能决定它们命运的那波人手里，这就足够了。

只是它们还需要一点契机，一点可以让世人的眼光落到它们身上的契机。

叶西将更多的精力放在了打探外面的消息上。

与此同时，宣明帝的寝宫，紫恒殿。

殿中灯火通明，安静得能听到衣物的摩挲和折子被翻动的声音。

侍候在殿中的侍从将冰盆又换了一盆，高座上的帝王依旧在翻阅着奏折，威严的眉宇间透着隐隐的忧虑。

侍从小心伺候着，连脚步声都不敢发出。

宣明帝锁起的眉头却没有放平，泱泱大国，土地广阔，每年都会有那么几个地方，因为天降之灾而闹饥荒，或是洪涝、或是干旱、或是地动……

虽然尚未出现大灾，然而身为一国之君，看到这些心情总不会好到哪里去。

第二日上朝的时候，朝上议论的也是奏折上的话题，山北三州都出现不同程度的旱灾，虽未闹出什么人命，百姓如今的日子也是不好过，朝廷必须要开仓放粮。

而后免不了要说一说该如何一劳永逸的解决这个问题。

山北地处北部内陆，气候本就干燥，地旱已经是老生常谈的话题了，即使北楚如今的粮食作物改良不少，每过那么两三年，山北几个州的饥荒还是要闹一闹，再这样下去，人口只会流失得更多。

但说归说，要解决这个问题却不是一拍脑袋就能办到的。

就在满朝文武都一筹莫展时，一则消息从封州城雪花般传入了京都。

前往南域归来的船只中，有人带回来了一种新的作物。

据说产量大，口感佳，适应力极强，蔓叶根茎皆可被食用，被称作是地瓜。

宣明帝闻知，立刻派人快马加鞭去查问，看这种作物的存在是不是真的。

十日后，使者归来，风尘仆仆，却顾不得整理仪容，进宫求见皇上，亲手从匣中捧出一臂粗之物，“启禀陛下，传闻……是真的。”

宣明帝拿起那名为地瓜的食物仔细观看，如藕节一般的根茎外皮泛红，光滑如萝菔，看上去并无特殊之处。

等询问过具体产量，饶是一朝天子，也忍不住吃了一惊，失态地又问了一句：“此话当真？”

使者深深低头，并未回答皇上的这个问题，也深知皇上并不需要他的回答。

静默之后，他将一封书信奉上：“这是傅王托臣奏与皇上的书信，说是待皇上一看便知。”

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