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第六章（第1页）

第六章

徐州前朝旧名彭城，石砌的城墙要比江南等地看上去灰暗许多，江南的水气在行路中也渐渐淡去了，偶有秋日清凉的风能吹来些许湿意。车夫随着他们一起进城去，方及正午，徐州的人群也不至于同金陵姑苏那般拥搡。

李融掀帘去看徐州城内，往来行人各自有序，比起江南要少几分热闹，却多出几分厚重来，颇有老聃布道，仲尼观水之馀风。同金陵一般，任江水绕过半边城墙，那比江南的水更阔的江却是浑黄的，带了泥土的腥味直吹上面前。

苏肆辞别了车夫，转而帮李融背过行囊，“我们现在往哪里去，公子可有什麽指教？听说徐州这边物价比江南能便宜一些，也不知道真假。”

李融缓了心神，徐州的风似乎要凌厉一些，一齐吹散了连日赶路的疲累和满身风尘气。“先定下客栈濯洗一番，徐州美食素以彭祖闻名，晚上可以到酒楼一尝，也省下你偷去排队多时。”

苏肆背着行囊一笑，话道还是公子了解自己，便老实先去寻了当街还有空房的客栈住下。李融在屋内掩好窗解下发带，在木桶内多添了一舀热水解衣沐浴。因为久卧在马车内而疲软的筋骨被热汤泡开，他难得有些倦意，在氤氲水汽中闭上眼养神。

他确实离江南已经远去，不再时常感受到那股熟悉的湿意来，姑苏的红枫，金陵的脂粉都只馀在他的印象之中。徐州并不算在北地之列，但却多受鲁地影响，民风质朴怀仁。他也不再能听到吴腔的软调，也从那种终日的安宁里逐渐开始脱离出来。

或许也只是对于李融自己来说，是一种缓慢的脱离，也不若说成是一种缓慢的适应。只论富庶，徐州自然比不上江南水乡，但聚在城中的民衆跟竹卷中所刻画的民相似许多，他觉得自己似乎能隐约感受到一些掩藏在其下的东西。那是江南所不能带给他的，也是他在江南无法想明白的东西。

李融起身擦干及腰的墨发，浑身风尘俱被洗去。游学所带给他辗转多地的适应远比他往常所思所想要直观上许多，他并不畏惧如此强行的戒断，甚至觉得是一种古卷和今时的冲突，即使目前的他还说不上来这种冲突的缘由，也依旧坚决着，随着阿父，也随着他的心思继续走过及冠之年该走的一遭来。

他合衣卧在榻上，半干的发用老旧的发带系在一起防止扯压，闭上眼顺从沐浴後不断袭来的困意，睡上一场无梦的长觉。窗外嘈杂的声音传不进来，唯一能听得附近书院的诵书声，也正为此刻的深眠伴了声。他隐约能闻到竹卷的墨香，似是回到同样诵书的少年时，都一同落在沉眠中。

苏肆也忘记了一同去酒楼的约定，梳洗完後睡在榻上沉眠下去。即使赶路的大部分时间都是在车厢内度过，但日夜不休的奔波所带来的疲累还是让他没能按时起来。再次转醒的时候，已经是第二天的天亮了，鸡鸣声清晰入耳，他才想起昨晚的约定般从榻上睡起整理衣物。

李融从长眠中醒来，在徐州的这一夜睡了游学途中难得的一场长觉。苏肆昨夜也没有过来叫醒他，想来同样是一路疲累，和自己一样睡到天亮。他下榻打开了窗，任清晨的清风透进来带来秋日的凉。

苏肆听到声响跟着店中的帮工一起进了李融房内，照例摆上粗茶淡饭用来果腹。“公子昨夜可有唤我？”他难得赧然，整理过碗筷等自家公子落座。

“昨夜我也并未醒，连日疲累一觉睡得正沉。”李融淡淡解释过一句，尝过徐州当地的饭菜，未及江南地界的清淡，徐州饭食多带了些咸味。他多喝了两杯茶才顺下偏重的口味，看苏肆吃得正欢，徐州的菜式的确比江南要新上不少。

今日没什麽事，苏肆就在李融房中待到正午打算和自家公子一同去昨夜没去的酒楼。李融束上青色发带带着自家书童上街了，徐州城内远没有那麽多行人往来，但街上的叫卖声却也营造出不逊于江南的热闹氛围。

秋日鱼蟹肥，渔人用网捞出来的虾蟹就在城门边或者临家的街边即时卖掉，或是直接卖给酒楼，出水的腥味随着滴落在地的水滴弥漫开来，肥硕的虾蟹满了网兜由渔人一只一只挑出来不断讲价。

于饮食一道上，李融任由苏肆先去一一问过菜式和夥计，等自家的书童挑定酒楼。此去游学也数得他最是劳碌，既是离家与心悦的女子分别，又于苏肆自己进益不深，阿父之前还同自己讲过要苏肆管理账目一事，也只能待到他们再回庐州的时候再谈。

苏肆跟路过的徐州本城人攀谈良久，才带着李融走到邻街刚入深巷的酒楼内，自己跟摆摊的渔人讲好了价，付钱拎了两只肥蟹迈进门去。

“听本城人说，这是家传了两世的老店，还能任由客人带食材过来现做。在徐州入秋的时候，莫过自己挑了肥蟹让店家一蒸最是绝味了，”苏肆要了楼上的厢房，“再者公子喜静，这里远没有长街的酒楼聚了那麽多人。”

他将自己刚买的蟹送进庖厨内，跟着李融一起点起当地的特色来，李融在这种事上一贯由着他。“之前听公子读书就听到了彭祖雉羹，今日算是有机会尝一尝味了，”苏肆让小二提前上了两壶茶水，“徐州的菜好像带辛味，比庐州那边的菜式都要重口，也不知道公子和我一会能不能吃得惯？”

李融笑了下，“浅尝一次应当不妨事，不过酒楼内不做甜食，你又要晨起排队了。”他和苏肆等待着店家上菜，酒楼内的来客如苏肆所说并不算拥搡，小二揽客的声音不时从楼下传来。再者便是隐约的辩经声，恰好店家这时上了饭菜，也只好暂时作罢去听是何处论断。

雉羹冒着氤氲热气摆在桌子正中，旁边是浇了冷酒的醉蟹，已经由小二去干净了外壳，肥美的蟹膏在盘中将坠未坠，鲜味弥漫在包厢内分外勾人。店家另上了几盘当地的野菜佐餐，赠了烙饼放在碗中一同上齐了。“客官慢用——”小二替他们斟满了热茶便匆忙出了厢房赶往庖厨内。

隔着布屏厢房内如今就他们二人，李融向来只当苏肆亲似胞弟，带了笑看着他上手拆蟹。自己则先夹筷品了徐州的野菜，的确如苏肆先前所提，徐州的饭食口味偏重。薄红浮上面，他不住呛咳着，顾不得慢条斯理，饮尽了半碗茶水才缓了口中辛味。

他持勺舀了雉羹尝味，炖至烂熟的肉混了梅子的酸甜冲淡了佐料的辛味。饭食只动到一半两人已经满身是汗，苏肆似乎比自己还吃不惯徐州特有的辛味，只挑了醉蟹和蟹膏吃，雉羹勉强动了两三口。

李融能习惯一些，蟹膏只尝了味就尽数让给苏肆。第一批临江的秋蟹确实肥美，比江南等地的河蟹个头要大上不少，鲜味从舌尖蔓延开来佐上冷酒足以令人畅怀。两壶热茶最先饮完，只剩馀些过辛的菜色没动几筷，苏肆多少有些意犹未尽，边喝着茶边可惜自己没能吃几口，早知道就多买两只蟹来吃。

“等会儿许你去排队买点心还不成？多买些就是了。”他颇觉好笑，端碗喝完快见底的雉羹，热汤熨胃难得完全满足了口腹之欲。闲下心神去听厢房外的声音，小二的揽客声一直不断，方才隐约听到的论断声也在继续，李融让苏肆去店家那里结账，自己整肃过衣冠寻着声音而去。

辩经声正从楼下堂内传来，角落处几位作学子打扮的人边吃酒边论过为政之道，李融听来难免觉出有些宽大空泛，便同饭食的辛味一般，适量如羹汤可用来暖身，过量则引人不适只得配以茶水不断散味。若是不问本味就佐以辛料的确难以称为绝味，但谈吐之间也不乏善论者点出他曾有的疑惑之处，他立在此间隐有顿悟之感。

不禁沉下心神去悟曾经未解之道，又看到一衆同店家结了账准备出门，自己也顾不上诸多礼数连忙上前躬身作揖，“在下方才听几位兄台谈经论道，隐有顿悟之感。原是来此地游学，还望诸兄谅某疏于礼数，烦问几位仁兄论及周命维新之言[1]，所从哪位大儒？”

一同吃酒论道的几位学子顿了顿，推搡出方才出声极大那位灰衫应了话，“区区不才，萍水相逢能助他人断道也算美谈，只不过我等愚钝，未有师承。刚才那番论断乃是从临沂往西一位讲学的先生那里听来的。不过先生隐居山下，只知其住处，不才也并未知其收不收弟子。”

李融轻声道过谢，连叫店家送与几位学子些腊肉便于携带回家，只是互相也未曾留下名姓，那人投以桃李，跟他细细讲过大儒所在便辞别过李融跟着同伴远去。

[1]诗曰：周虽旧邦，其命维新。

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