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第36章（第1页）

“若是单纯帮忙传话的话，为何要跟踪一路？”林芝反问道。

林森悚然一惊，登时沉默。

当老伯将这事告诉他们时，那人应当已跟踪他们一段地方，偏偏这人未上前与自家搭话，而是一路尾随，似乎是要找到他们的下榻之所。

先前那闲汉说明情况时，林森夫妇并无多大感受，此时却觉得毛骨悚然。

林芝往下说道：“现在想来，对方的话术也有些奇怪。毕竟咱们已签下契书，他们想要我们违约将方子卖给他们，总应该说一说这位张员外的身份与能力，来打消咱们的顾虑，可他只说是‘商街张员外’，加之愿意出资三百贯，再无别的说明。”

当下，百姓们素来将富人称为员外，大体便是后世老板的意思。可这家有百贯者能称为员外，家有千贯万贯者也被称为员外。

林芝越说越是笃定：“另外还有那三百贯，他像是知道冯娘子与咱们的交易金额，故意说出一个略高，又不过度夸张的数字，却不想其实这等情况下，单纯提高价格对我们根本没有吸引力。”

“做生意的人，应该都知道吧？怎会一开始便将自己的价格告诉传话的，这么漫不经心的来成交一笔生意？要么对方并不打算做这笔生意，要么便是这一开始便是谎言。”

沈砚抬步往外而去：“刚刚因那人跟踪林小娘子一家，故而我将此人也一并送到衙门。”

陶应策闻言，扬声道：“骑马去！谢姐，你带吕三几个去渡口，找借口扣下所有船只，不允许任何船只离开渡口！”

若是这闲汉真是匪徒的同伙，此刻怕是他们最后的机会！

衙门门口，两名差役正将闲汉推出门外：“走走走，这回饶了你，往后可别再干这等跟踪的勾当。”

“是是是，小的再也不敢了。”闲汉陪着笑，待差役转身后方才松了口气。

他急急离开，刚拐进巷子，却正好撞上虎视眈眈的沈砚几人。

闲汉转身想跑，却是身体猛地一沉，不由自主地摔倒在地，双手被沈砚狠狠反剪在身后。

“你们，你们抓我做甚？”

“我都说了，我是替张员外传话——”

“哪个张员外？住在哪条街？又是做什么营生的？”陶应策闻言，厉声追问道

闲汉眼神闪烁：“就在，就在西街上，做，做吃食生意的。”

“西街做吃食的张员外，上个月便搬去许州了。”

闲汉赶忙改口：“我，我记错了，是南街卖吃食的张员外。”

“南街只有开绸缎铺的员外姓张。”陶应策目光冷冽，步步紧逼：“况且西街的张员外也压根没有搬走，也更从不做吃食生意的。”

沈砚不想与闲汉废话，索性从腰间抽出匕首，‘噌’地一下插在闲汉的脸侧：“说！”

闲汉望着近在咫尺的匕

首，喉结滚动。正当他犹豫不决时，便见不远处黑影闪过，知道是同伴前来接应。

他心头一横，猛地撞向沈砚，想要借机挣脱束缚，没曾想沈砚早有防备，反手扣住他的手腕，只听见咔哒一声响，再来便是闲汉的惨叫声。

与此同时，陶应策已指挥着赶来的衙役扑向黑影，当场逮住两名同伙。

待他拎着人回来，这边沈砚也审出他们藏匿人质的地方，当即遣人前去寻觅受害者，抓捕剩余嫌犯。

……

和州渡口的喧闹声直到入夜尚未停歇，待林芝一家下楼用饭时，虽然沈砚等人尚未归来，但客店里已满是关于这件事的议论声。

“你看见没？”

“怎能没看见！”邻桌汉子拍着桌子，气得咬牙切齿：“谁能想到那帮匪徒就藏在咱们眼皮子底下！我就恨我去的太迟，没能踢上两脚，丢上几片烂叶和臭鸡蛋！”

从几人话语中，林芝一家拼凑出事情的全貌：今日下午官府差役从渡口一艘货船底仓内搜出不少妇孺，各个面色枯黄，眼神空洞，不少人通体带着伤，见了人就缩成一团，连话都说不利索。

“真是可怜。”

“这还算运气好的，我听官府差役说有些早就被卖了，能不能寻回来都两说。”

“可不是嘛，城门口都排起长队，都是附近乡镇丢了妻女孩童的人家，特意赶来打听寻觅的。”

“老天有眼，终是抓住他们！”

“这帮畜生，真真该被千刀万剁！”

林芝一家听着对话，也是放下心来。她们在客店安稳歇息两日，方才见到眼底青黑，精神不济的谢娘子。

“唔，给你们的。”

“？”宋娇娘下意识接过谢娘子递来的东西，而后才注意到这是一摞交子：“唉？哎？这钱是——？”

“嘘——”谢娘子推着三人进了屋，方才解释道：“这是官府悬赏盗匪的赏金。”

当下悬赏盗匪自是有悬赏赏金的，尤其像是这帮盗匪已谋害多人，赏金更是一人十贯起。

“抓住的盗匪一共有十二人，按理说应当要付给你们一百二十贯，不过和州官府衙门尚未结案，故而只能先行支付一半，剩余一半说要结案以后再行送给你们。”

谢娘子又打了一个哈欠，不等林芝一家发出别的问题，她又接着往下说：“还有明日早上咱们便要登船启程出发了，你们好开始收拾行李了。”

“案子已经解决了？”宋娇娘张嘴半天，最后干巴巴地问起案子进度。

“差不多了。”谢娘子说起这个，脸上多了些许笑容：“我还以为那几个盗匪杀人掠货，应当是凶悍硬气之人，谁知一用刑竟是争先恐后地招认。”

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