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第244章（第1页）

王厨抚掌惊叹：“怪不得我刚刚尝之果香浓郁，却不甜腻，原来里面竟是还有香橼甜橙？”

“桂花糖浆做的糖醋汁？”林芝也在啧啧称奇，准备回头试试看，其实她刚刚看到桂花鱼条时便心生好奇，怀疑这菜会不会便是松鼠鳜鱼的前身。

三人说的激动，又将后续几道菜品逐一点评，分析其中的手法和调味，更还加以自己的意见和改良方法，引得不少帮厨和差役都凑近来，专注地听着三人分析说话。

被点名的几名帮厨更是涨红了脸——说句实话，在外头他们想要得到王厨、尤厨和林厨的点评，恐是上百贯也难已得到。能遇上这般机缘，所有人只怕自己耳朵不够长，听得不够多。

而宴席上，又是另一幅景象。

位居次名的榜眼李文宿已看了沈砚好几回，心里头有无数好奇，却是无从说起。

且不说榜眼和探花都早有名声，就是排名前十的诸人也都是颇有名望的学子，唯独状元本人像是从地缝里钻出来的。

李文宿听小厮说过小道消息，据说这位状元曾为胥吏，在大理寺任职多时。

他听到这等消息，只觉得可笑，谁家学子会放着大好前途不管，跑去做那胥吏？也不怕贻笑大方？

李文宿思绪转动，又觉得这不失为话题，便想借此开口与沈砚拉近关系。

正当他准备开口时，便见沈砚双眼放光，双手端起一碗汤来细细品尝，喝了一口又一口。

那亮晶晶的眼神，简直像是走在荒漠里的旅人头回看到绿洲一般。

李文宿思绪一顿，下意识垂首看向摆在面前的那一盅汤，这一看他顿时愣住：你还别说，你还真别说！这汤嗅起来甚是诱人！

可

再诱人，也不用这般作态。

李文宿暗暗腹诽，只是眼角余光瞥着沈砚的动作，眼见沈砚满眼温情，端着小碗一勺一勺细细品尝，他的喉结也不自觉地滚了滚。

真……就那么好喝？

李文宿生出些许好奇心，再次将目光转向那一盅汤上，细细观察。盅内食材层次分明，裹着金黄汤汁的鰒鱼卧在顶端，褐色的海参饱满肥硕，想来已是吸饱汤汁，烁烁生辉的鸽蛋圆润如珠，还有油亮的瑶柱，炖至软烂的花胶。

每样食材都裹着油润光泽，看着极为丰腴诱人。

可对于衙内出身的李文宿来说，此间食材也是常见之物，激不起他多少食欲来。

他想到这里，不免心生疑问，莫非身边的沈砚出身落魄，故而受不了这奢侈食材的诱惑？

想了想，李文宿又哑然失笑，这些食材虽是上等，但前面种种菜品哪一道不是上等？便是一道看似普通的鹅脯，味道皆是奇妙非常，也不知道是用多少珍惜食材炖煮而成，只保留了鹅脯在前展现。

相比较之下，这道福寿全便显得过于直白浮夸，教人不禁低看一眼。

李文宿又瞥了一眼沈砚，见他喝得心满意足，万事不愁的架势，愈发心中称奇。

他不再多想，舀起一勺送进嘴里。入口的瞬间，逼人的醇香教李文宿眼皮一跳，顿时露出惊色，紧接着金灿灿的汤汁醇厚粘稠，鲜美至极的味道如一道闪电直扑天灵盖，瞬间冲破味蕾的大门。

李文宿手指一颤，汤勺险些落下。他几乎用尽浑身力气，咬住口中软肉，方才克制住惊呼出声的冲动。

坐在远处的人可能注意不到，可坐在下首的另一名进士却是注意到了。他扫了一眼身体紧绷，瞳孔震颤，愣了半响开始疯狂扫荡的李文宿，眼里的问号都快流淌出来。

“李兄！李……兄？”这人低呼两声，简直怀疑这盅汤中下了迷魂药，否则怎能让李文宿沉迷其中？

他明知道自己不应该尝试的，但他实在忍不住！很快这人尝试着伸出手，舀起一勺尝一尝……尝一尝……尝一尝……

宛如葫芦娃救爷爷，进士们一个接一个往那满是诱惑的圈套里钻，沉迷其中难已自拔。

沈砚困惑地看向下方，看着诸人竟是埋首苦吃，完全没注意诸人官人话语的样子，不自觉地皱了皱眉：不像话啊，不像话！

端坐在上首的圣人也注意到这一幕，暗暗点了点头。比起一帮不清楚沈砚的进士，他对沈砚却甚是了解，颇有赏识：能为父母祸事甘愿放下前途，一门心思寻觅真相，此乃孝；能寻觅出真相以后，不以私心直接报复，反沉着冷静挖出更多内情，将其与同党隐私尽数上呈治罪，此乃忠。

如今更是一举成为省元，而后又被自己钦点为状元，其才华横溢，出类拔萃。

再看刚刚的表现，更是端庄有礼，直让圣人越看越是满意。

他心里本有心思，时下更敲定打算，待琼林宴结束，次日待进士们汇聚一堂，便见宦官手持圣旨而出：“奉天承运皇帝诏曰，朕临御天下，求贤若渴，思得俊才以佐治道……新及第进士第一人沈砚学识渊博，品行端方，更在大理寺历练多时，特授刑部员外郎；第二人李文宿……”

饶是这般严肃境地，也不禁有人低呼出声，刑部员外郎乃是正七品，算不上特别高的待遇。

问题在于刑部员外郎乃是京官，而往前数位状元几乎全部是被外放担任地方官，积累一定执政经验后，再调回京城任职。

而沈砚，竟是跳过这一步！？

所有人都沉浸在震惊之中，直到宦官公布完所有人的安排过后，他们方才起身，无数道视线都落在沈砚背上。

李文宿率先回过神来，三步并两步走到沈砚面前，半响方才憋出一句话来：“你——以前真在大理寺当胥吏！？”

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