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第101章（第1页）

海瑟尔暗暗警惕，虽然她没有自恋到认为自己会让梅森夫人这样的大美女的未婚夫一见钟情，不过达西先生曾经提到过这人传闻中有十个非婚生子，因此她总觉得这位先生不是什么善茬。

“你一定要这样明目张胆的打量人家吗？”玛德琳亲昵的贴近克劳福德的耳朵，在周围人善意的打趣中熟练的红了脸。

“抱歉，亲爱的，我真的太好奇什么人能让我们公爵阁下这样费尽心思了。”克劳福德体贴的拿走未婚妻的酒杯，给她换了一杯柠檬水。

“哦，是吗，今天你也邀请了那位阁下吧？如果让他看见的话，我真担心你会有什么不太美好的下场呢。”

“不用太担心，我亲爱的未婚妻，我和兰开斯特认识了三十几年，他就算是块石头也对我有几分情谊的。倒是你，”克劳福德微微低头凑近玛德琳的发顶：“亲爱的，你这样安插间谍算计劳伦斯夫人，真的不怕进去和你前夫做邻居吗？”

玛德琳一把甩开他的手：“我没有算计她，我难道不能真心和某个人结交吗？”

克劳福德毫不生气的伸手把她重新揽回来，对周围看过来的人点头微笑。

重返伦敦16

海瑟尔上到二楼稍微转了一下，就找到了在女帽店结识的那位维克多太太。

她果然是社交群体的中心，身边围着五六位和她打扮相似的太太们，正在窗边激情四射的讨论着什么，引得附近牌桌上的另一位太太一心二用，伸着脖子参与她们的谈话。

“维克多太太，又见面了。”海瑟尔拉着玛丽直接走过去：“您还记得我吗，上个月我们在邦德街的那家女帽店见过，您还邀请我来切尔西做客呢。”

维克多太太在哪儿都能和陌生人讲起话，在过去的一个月里她搭话的太太没有五十人也有四十人，其中绝大多数人分开的时候她就忘记了。不过眼前这位夫人不一样，她的样貌和气质都不是泯然众人的那种，更何况她还有一个让维克多太太心仪的侄女。

“天哪！没错！您是那位…我记得您。这是您的侄女吧，我记得她19岁。”维克多太太热情的拉着玛丽的手：“我最喜欢女孩儿了，可惜我生的全都是儿子，我有7个儿子都没结婚，您还记得吗？”

海瑟尔也笑眯眯的走近过去：“是，我叫海瑟尔劳伦斯，这是我侄女玛丽贝内特。我记着您的话早就想来切尔西看看，可是我们住的稍微有些距离，最近又比较忙，因此一直没空。正好梅森夫人邀请我们来参加宴会，我今天早上还在想能不能碰见您呢。”

切尔西太太圈生面孔不多，海瑟尔长相出众但态度亲切，这让周围的太太们很快就对她产生了好感，纷纷上前轮流介绍。

她们的丈夫有开纺织厂、蒸汽机厂的，有给铁路船舶提供机械零件的，还有生产日用品的。难怪开运河经营公司的克劳福德先生要在这里大办晚会呢，要是把这些人都组起来，一个商业帝国不在话下。

有一个太太好奇的问劳伦斯先生是做哪一行的。海瑟尔不想骗人，应付贵族的那一套在这里或许又不太合适，于是只模糊的说：“劳伦斯先生不幸早逝，生前做一些收藏品的生意，我刚回伦敦不久，我哥哥在伦敦做贸易生意。”

听到“寡妇“这个词的时候就有两个太太脸上的热情淡了不少，新贵们虽然规矩不多，对寡妇的身份并不排斥，但没有经营产业的丈夫意味着无利可图，没有能对等交换的资源。不过实业也需要进口的便宜原材料以及出口到其他国家，所以做贸易生意的哥哥又给她加了几分。

不过维克多太太倒是完全不在意，她本身喜欢热闹，和什么人都能说上话。

“哦，天哪，我想多结交新朋友一定能帮您早日走出伤痛。前不久我又去了那家女帽店，本来还想向史密斯太太打听一些您的住址呢，不过我最近忙得焦头烂额，等回来之后才想起这件事。”

就有太太羡慕的看着她：“你是因为酿酒厂今年冬天的生意太好才焦头烂额。听说今年新年期间光新兴工厂就订了两三万桶啤酒，那是多大一笔收入呀，至少3万英镑！”

维克多太太笑得眼尾都起了皱纹：“哎呀，哪有那么多呀，这全靠你们这些朋友照顾我生意。不过除了酒厂的事儿，更让我焦头烂额的还是我那几个儿子呀。你们瞧，这会儿年轻孩子们都在露台聊天，我那个最大的儿子却不见踪影，一准是在餐桌旁边啃烤羊腿呢。”

其他太太不想接她的茬，她们家里虽然都有一两个适龄未婚的女儿，不过却并不看好维克多太太的大儿子。

主要原因是维克多家理应继承酿酒厂的大儿子着实不太机灵，二十岁了还整天不是玩就是吃，相反年仅十四岁的二儿子格外聪慧，大家都猜测维克多酒厂怕是要交给二儿子继承，偏偏他又太小，还没到定下来的时候。

几个太太相视一笑，纷纷说道：“我看你就是理账本数钱太累了，还是要多多休息才是啊。”

维克多太太也忍不住抱怨：“我现在确实容易急躁，冬天不仅要管理窖藏，盘点原料，还要应付节日的订单。工人们忙起来难免出错，我最近急得经常饭都吃不下。”

海瑟尔心想，维克多太太怕是除了劳累，还有更年期内分泌失调的缘故。

“冬天天气不好导致情绪紧张也是正常的。”海瑟尔不疾不徐的抓住机会插入话题：“我前段时间也时常感觉神经敏感。维克多太太，您知道最近植物学很火热吧，我上次就在一个沙龙上咨询了植物学家班克斯先生的夫人，在她的建议下自己捣鼓了一些纯天然植物提取的精油香薰，最近心情舒畅了不少呢。”

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