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列车晃晃悠悠行驶了六小时才到站。这里是我短暂人生里曾到达过的最北方。一下火车，就感觉寒气穿透了我防寒外套丶棉靴和内衣，直刺肌肤。

车站门口照例有乌泱乌泱的一群招揽生意的人，开黑车的丶兜售地图的丶拉人去旅馆住宿的。我从他们中间硬挤过去，只买了一张地图，找个角落蹲下来细看。几乎把地图的每个角落都找过一遍後，我才发现人民路与火车站只有咫尺之遥，走几步路就到了，简直是灯下黑。

人民路一整条街都是苍蝇馆子，看着像是专门针对来往的旅客做生意的。挂着12号门牌的“马鑫面馆”铺面不大，一对老夫妇正忙前忙後地招待客人。我点了一碗阳春面，一边吸溜没滋没味的面条一边观察，但始终没看到其他店员的身影。

我只好向店主打听消息。头发银白的老阿姨一边收银，一边回话，“你说小姑娘？我家女儿早大学毕业去北京工作啦，哪有这样的人。”

无奈之下，我只好付款离开。出了店门，寒风萧瑟。我把头颈缩进衣领里，望了眼电子表，回程的末班车时刻近在眼前。面对完全陌生的街道，就算心有不甘，想找人也无从找起。

没办法，只能先回去找郑坤核实情报再说了。我刚走出两步，却不由自主地停下脚步。迎面走来的路人看起来十分眼熟。

那人提着一只看起来相当沉的购物袋，一颗鲜绿的莴笋从袋口探出头来。第一眼看上去像是男孩子，因为头发剪得非常短。但腰身比例与曲线还是暴露了真实性别。脸庞消瘦，锁骨的凹陷处像蓄水池一般深。只有抿紧双唇的倔强表情完全没变。不会错的，是两年多没见的李子桐。

她一副心事重重的模样，走到我面前时头也不擡，“请让一让。”

我不知道如何回答，她纳闷地擡起头，我们四目相对。她露出难以置信的神情。

“好久不见。”我只能挤出这种没营养的寒暄对白。“啪”的一声，她手里的塑料袋掉落在地，跟着扭头就跑。

“等等，只是想和你谈谈……”我想去追，双腿却像灌了铅似的迈不开。她逃走时惊慌的表情打击了我，比想象中的还沉重。

还是算了吧，就当一切都没发生过吧。我转身打算离开。背後忽然传来脚步声，竟是李子桐用手指捏住了我的外套衣角。

“你来得太突然了，吓我一跳。”她低声说，我几乎认不出她那变调的声音。

我们一前一後走在街上，李子桐手里还拎着那袋蔬菜。在别人看来我们或许就像一起出门买菜的兄妹，但实际情况远没有那麽其乐融融。她一声不吭，我也不知道该说什麽。按理说我大老远赶来的目的就是确认她有没有作案嫌疑，并劝她回去的。但总不能就这麽直白地说出口。我想出了十几种提问的方式，试着在心中模拟问出声。但每一种听上去都同样愚不可及。没办法。事态本身超出了常规，不可能提出合情合理的问题。

“你在那家面馆打零工？”我好不容易想出一个不那麽敏感的话题。

李子桐点点头，“我口袋里的现金只够买票坐到这一站。出了车站，正好看到店门口贴着招工广告。”

“他们没发现你未成年？”

“当然发现了，毕竟拿不出身份证。不过那对老夫妇俩人好。我说自己是孤儿，他们就留下我帮忙了，有工资，还包食宿。”

我心中一凛，“你父亲的事……已经听说了？”

她没回话，表情缺乏活力，给人一种心态失衡的感觉。

“唔，太遗憾了。你父母都是老实人丶好人，却发生了这种事情。”

“你说的我明白。”她突然停下脚步，表情依旧没有变化，“可我却连悲伤的表情都僞装不出来，不觉得这样的人很像是凶手吗？”

如此单刀直入的话题顿时打乱了我的阵脚。这确实是我最想知道答案的问题，但同时也是最想逃避的，“你说什麽啊……”

“这麽问确实难以回答呢。”她黯淡地笑了笑，“那麽换个问法吧，你觉得我有杀人嫌疑吗？”

“别开这种玩笑，一点意思也没有，”我感觉像在太阳xue挨了一拳，“你当然是无辜的。可现在形势紧张，警方难免疑神疑鬼，你得回去说清真相才行。”

“可如果那麽做我就会被逮捕呢，”她步步紧逼地问，“你会怎麽做？”

我感觉快喘不上气来了，“如果真是那样，我会劝你自首。”

她目不转睛地直视着我，就像把眼睛贴在摄像机的取景器上窥视光影。我握紧拳头，努力着说了下去，“继续躲藏也不是办法。我这麽一个高中生都能找到你，警方恐怕也会紧随其後吧。何况你还未成年，就算……也还是有从头再来的机会的。还有漫长的人生路等着，不可能永远躲藏下去。”

她的脸上仿佛蒙着一层不透明的薄膜，点了点头，说出了我最不愿意听到的答案，“明白了，我会去自首的。”

感觉自己落入无底的深渊，不停的向下坠落，“不会的，你只是在说气话对吧？明明和家人的关系那麽好……”说到这里，我像溺水之人抓住了一根漂浮的稻草，忍不住喊出声来，“你说过的那些家庭和睦，父母对你很好，你也很爱他们的事情，难道只是谎言吗？”

她镇定自若地面对着我，“如果要从头解释，恐怕是个很长的故事。我们去候车室坐坐吧。”

我环顾四周，才发现我们沿街市兜了一个圈子，又回到了火车站门口。

我们在售票大厅的长椅上并排坐下。人流滔滔，淹没了我们的小小身影。

李子桐望着火车时刻表说了起来：“其实，我从小就是一个孤儿。”

“哎？”

“别这麽沉不住气好吗。我不是在说气话，只是描述事实。”

我点点头，她继续说了下去。

“李学强夫妇是我的养父母。至于亲生的那对，我见都没见过。”

“听说我是被襁褓包好丢在社会福利院门口的。丢弃的原因是未婚先孕丶贫困还是单纯的不要女婴一概不得而知。被福利院的工作人员发现後，我顺理成章地受到了他们的照顾。”

“最初的记忆是从三四岁开始的。细节早就模糊了，只记得自己特别的饿，连续三四天只喝了半碗粥，多亏了一个同龄的朋友分了半个馒头给我才活了下来。福利院这地方怎麽说呢，看起来一团和气，孩子们活得朝气蓬勃。领导视察或社会捐赠的时候，我们都穿得整整齐齐，脸上用粉扑出红晕，带着幸福的微笑列队唱歌。事实上那几年经济不算好，社会上有父母的孩子都不一定能吃饱饭，更别说我们这些没有父母的了。”

“工作人员都是好人。有一个姓李的中年阿姨，我们都叫她李妈妈。她是那种宁可自己吃不上饭也看不得我们饿着的人。无论多麽艰难，她总是尽量去筹集善款，搞来足够我们生存的食物。但也仅仅够生存而已了，粥常常稀薄到可以当镜子，菜都是豆芽这类的东西。更糟糕的是，在那种环境下，孩子都比一般情况下早熟。年纪大的孩子凭借体格优势欺凌弱小，分得更多的食物。工作人员都隐隐察觉到了这件事，但没法管。一方面人手不足，光是维持福利院的正常运作，养活一大帮孩子就够要命的了。另一方面欺凌者远比同龄人狡猾，平日里对大人们装出一副老实听话的乖孩子模样，私下对年纪小的孩子动辄拳打脚踢，威胁不得向大人们告状。”

“我每天都盼着逃离那里。成年以前，离开的途径只有一条——被领养。但这样的机会十分难得。而且就算有领养人了，他们往往还要在全院的孩子里挑选一番。至于挑选的标准，虽然因人而异，但总体还是一致的。健康的男孩最受欢迎，其次才是女孩。长得好看的，能言善辩的更受欢迎，身体有残疾的通常没人选，偏偏这类孩子才是福利院里最多的。这都是常年被挑选剩下的年长孩子总结出来的经验。”

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