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第194章（第1页）

“欸？勇者大人不回城吗？”

“嗯，有人还在等我。”

“好吧，那我先走咯，拜拜，勇者大人。”莱拉说完，小跑着赶上路旁即将离开的马车。

与爱尔毕竟萍水相逢，没机会告别也不是什么大事，王都说大不大，有缘再见咯。

不过好奇怪，怎么勇者和她都是要等人啊，她还以为，所有赏金猎人都是临时组队，干完活就拆伙的呢。

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天边的暮色已显，半边天燃成火红色，熟悉的地点，熟悉的时间，唤醒了一段曾经的记忆。

罗兰莞尔一笑，调转脚步，向北面的茂密树林中走去。

秋日的落叶被太阳烘得干燥，一踩上去是格外清脆的声响。一棵三人合抱的巨树下，依着树干休憩的爱尔缓缓睁开眼。

“还是把你吵醒了。”罗兰放下小心翼翼提在半空中的左脚。

“稍稍闭了会儿眼而已。”爱尔笑看向他，“尊敬的勇者罗兰，现在终于得空了？过了这么久，你在王都的人气也越来越高了。”

“我没想到赏金猎人们也这么热情。”回想起刚才被团团围住，无法脱身以至于爱尔不得不等待的场景，罗兰有些懊恼，“明明以前跟着你去冒险者酒馆时，他们还会私底下议论我呢。”

“那么久远的事情你还记得。”爱尔笑道。

短短一年不到的时间里，发生了太多事情，以至于再想起在冒险者酒馆接任务攒钱的日子，她不禁有些觉得恍如隔世。

“当然记得。”罗兰踏着咔吱咔吱响的落叶，来到大树旁，学着爱尔靠在坚实的树干上。

“那段日子我们时隔一年才刚刚重逢，我每时每刻都很焦躁，恨不得时时确认，你人就住在我的对面。”

一阵风吹过，还挂在树上的叶子发出沙沙的声响，仿佛自然制成的风铃，让人心情愉悦又放松。

同样一番话，放在如今，已经不会让爱尔再有压力。靠在树干上的头转向罗兰，她问道：“那现在呢？你还会觉得焦躁吗？”

“看不到你的时候还是会。”罗兰也转过头，两人四目相对，湖绿色的眼眸中融入一缕夕阳的蜜金色，让他整个人显得格外温暖。

“不过，我会提醒自己你所说过的话，尽量不让我的关心变成你的负担。”

被他的缱绻的目光盯得久了，爱尔也有了些脸热。

“好了，不说这些了。”她从树干上起身，“阿蒂库斯那边有什么新情况吗？场上的情况那么凶险，你都轻松帮他拿下了胜利。他应该要有所表示吧。”

“嗯。”罗兰也站正身体，回到公事状态，“我们的意图达到了。在离开之前，阿蒂库斯的侍从单独给我留了一句话。”

“他说什么？”

“‘明天下午两点，二王子殿下请您前往府邸一聚。’我想就借这个机会，潜入他的暗势力中。”

次日下午，阿蒂库斯府邸，书房。

罗兰身着“对魔物战斗特别队”的教官制服，坐在阿蒂库斯的对面。

“请问您命我前来，是有什么事吩咐吗？”

“不急，先喝杯红茶润润口。”

侍从端着待客的红茶和茶点，布置在桌面上。待他提起茶壶时，阿蒂库斯自然地接了过来，亲手为应邀前来的客人罗兰徐徐斟满一盏。

白色热气蒸腾向上，馥郁的茶香弥漫在两人周围，此外桌面上还放着新鲜的花束，这是阿蒂库斯有意营造的轻松、平等的沟通环境。

对于不同的人，阿蒂库斯总会采取相应的拉拢手段。爱权势者用权势诱惑，爱金钱者厚酬相待，重情感者则以软肋软化。

而对待真正强者，除了金钱、权势之外，还需给到足够的尊重，让他认为一切是出于自己的决定，充分尊重他的个人意志，这样他才能最大限度地为己所用。

就像佐伯男爵。

他狂热于魔物研究与试验，就算最终目标不同，但他的研究成果，简直是为阿蒂库斯的野心量身定制的助力器，阿蒂库斯因此拉拢、培育、支持、赞美他。

而他也如阿蒂库斯所愿，为他奉上了配得上这份知遇之恩的成就。

佐伯或许还会认为自己是阿蒂库斯疯狂事业的合伙人，但其实在阿蒂库斯的眼中，只有可利用的工具，没有所谓的同伴。

而罗兰，是继佐伯之后，第二个值得他躬身以待的人。

他已经观察了罗兰一段时间，罗兰在“对魔物战斗特别队”的教官工作上非常认真负责，但总觉得差点什么。直到这次的对决战，罗兰展露出远超阿蒂库斯预想的实力。

罗兰将成为自己手中最为锋利的那把刀。

阿蒂库斯有这种强烈的预感。

“有劳二王子殿下，”罗兰接过阿蒂库斯亲自端来的香茗，浅尝一口并无言语，似在回味。

阿蒂库斯状作关心地问道：“昨天的战斗损耗可恢复过来了？对决闭场时我需护送国王陛下，因此没能亲自去备战区看你们。”

“没什么大问题，谢谢您的关心。参与的士兵们都很感谢您的嘉奖。”

“那就好。说来还是我连累了你们。扎克是为了为难我，他看你打得顺利，故意动了歪心思，把说好的车轮战变成了群体战，也多亏你实力强劲，才没有让他的阴谋得逞。”

“二王子殿下言重了，对战场上本就瞬息万变，如果我连这种情况都无法应对，也没有资格做您手下的教官了。”

罗兰放下茶杯，接着诚挚地说道：“菲罗斯魔物潮之后，只有您正视这件事，并且还组建了专门的队伍，我钦佩您的远见卓识。辛亏有这次机会，让我能够为‘对魔物战斗特别队’，为您做一些小小的贡献，我深感荣幸。”

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