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事务所里只有老式挂钟的滴答声，和窗外隐约传来的马车声。

简接过信，她的目光迅速扫过那些优雅而带着无形重量的字句。

简看完，将信纸轻轻放回我面前的桌上。

“你父亲病了。”她的声音很平静，听不出情绪，只是陈述一个事实。

“嗯。”我应了一声，目光落在母亲那句“责任与体面高于个人喜好”上。

那熟悉的字句像无形的绳索，勒得我有些喘不过气。

去年的圣诞，我还能用工作繁忙搪塞过去，今年……母亲的信，字字句句都敲在“责任”二字上，由不得我再逃避。

“上周三的事……现在才来信。”我低声道，心里有些难受。

父亲的脾气向来强硬，能让他“受了刺激”以至于需要卧床静养的，恐怕不是什麽小事。还有那含糊其辞的“庄园怪事”……莫名地让人心头不安。

“你怎麽想？”简直接问道。她从不拐弯抹角。

我擡起头，看向她。

简的眼神清澈而坚定，一如既往。

她不会劝我回去，也不会阻拦我。她只会支持我的决定。

老滴答不知何时已悄然将一杯热茶放在我手边，蒸汽氤氲上来，模糊了一瞬视线。

“我得回去一趟。”我听见自己的声音说，带着连自己都感到陌生的疲惫，“至少……得看看他到底怎麽样了。”

那毕竟是父亲。无论我们之间有多少争执和隔阂……

简点了点头，没有意外。“什麽时候走？”

“母亲要求下周一，18号，最早一班车。”

我拿起那张附在信里的汇票，薄薄的纸片，却像承载着整个家族的分量。

“还有几天时间，处理一下手头的案子。”简的语气恢复了日常的利落，目光扫过我桌上堆积的文件，“能交给我处理的，就交给我。”

老滴答在一旁，补充道：“本小姐，需要我为您预订火车票吗？还有，萨罗郡的天气比伦敦更湿冷，希望您务必带上厚实些的大衣和围巾。”

“麻烦你了，我会的。”我感激地看了他一眼。

我端起茶杯，温热的液体滑入喉咙，却没能完全驱散那份萦绕不去的忧虑。

窗外的伦敦，节日的气氛越来越浓，彩灯在薄暮中开始闪烁。

而我的思绪，却早已飘远。

……

虽然我坚持在和简学习驾驶新式汽车，但在有限的时间里，我所会的仅仅只是将车子开动。当然，过程和目的地完全未知。

所以，不要指望着我能够开车从伦敦到萨罗郡。

临近圣诞的火车站里来往的人衆多，寒冷的天气又让人保持沉默。

月台冷得像冰窖，巨大的蒸汽机车头喘着粗重的白气，像一头蛰伏的钢铁怪兽。

车厢里还算暖和。我找到靠窗的硬木座位坐下，皮箱塞进脚边。

窗外是忙乱的月台，送行的丶告别的丶吆喝的小贩。

我拒绝了简陪同我回家的事情。

让简踏足本家庄园？

想象父亲见到这位我的挚友兼搭档时的表情，还有母亲那不动声色的审视……

面对那座古老的庄园和它森严的秩序，简的存在本身就是一种挑战，一种我目前无力承担的“刺激”。

更何况，我也不愿意简因为我而受了我家人的批判。

汽笛猛地拉响，尖锐刺耳。

车身一震，缓缓动了起来。

月台开始平稳地向後退去，速度越来越快。伦敦杂乱的屋顶丶高耸的烟囱丶模糊的节日装饰，逐渐被甩在身後。

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