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布朗医生迅速给她做了最简陋的防护，厚棉纱口罩和家务手套外面又套了几层医生带来的橡胶手套，再用布条扎紧袖口和裤腿。

她步履蹒跚地走向那间被死亡气息笼罩的侧室，背影在昏暗的走廊灯光下，微小得几乎要被黑暗吞噬。

那一夜，漫长如一个世纪。

布朗医生彻夜未眠，他的身影在床榻和艾格尼丝躺着的临时床铺间来回移动，动作麻利却沉重。

酒精和硫磺水的刺鼻气味混合着病人身上散发的微甜腐败气息，弥漫在每一个角落。

父亲断续的呓语和艾格尼丝压抑的呻吟，是黑暗中唯一持续的声音。敲打着所有人紧绷的神经。

纳迪尔和我蜷缩在客厅冰冷的壁炉前，裹着毯子，却感觉不到丝毫暖意。

壁炉里的火苗微弱地跳跃，映着我们同样惨白，写满惊惶的脸。

我们不敢睡，也睡不着。

每一次走廊传来的脚步声，都让我们惊跳起来。

是医生需要帮助？还是又有新的坏消息？

恐惧，惶恐，无力…

老乔瑟夫和其他几个忠心的仆人，在医生的严令下，尽可能地做着消毒和隔离的工作，脚步沉重，眼神躲闪，整个庄园笼罩在一片死寂的忙碌中。

窗外的风雪不知何时停了。

清晨的第一缕阳光，照在皑皑的白雪上，仿佛永不停歇的风雪迎来了它的落幕，而我的家，却仍旧笼罩在死亡的阴霾里。

布朗医生疲惫地推门出来，他的口罩边缘被汗水浸透，眼底布满血丝，整个人沉满了疲惫，却不敢松懈。

“暂时稳定了，”他的声音沙哑得厉害，“但情况……非常糟。夫人需要休息，她不能再进房间了，我给她用了点安神的药水。”

他看向我，眼神里是深不见底的忧虑，“现在只能等，看他们自身的抵抗力……还有，祈祷上帝。”

上帝啊！

我们只能祈祷上帝的保佑…

主在天堂俯瞰衆生…

祂又是否能看见我们的死亡阴影？

我们祈求祂的怜悯…

医生…

医生的目光扫过我和纳迪尔，最後落在紧闭的侧室门上。

“那位老妇人……她很坚韧。但你们必须记住，任何接触都极其危险。不能松懈。”

整个庄园在令人窒息的死亡阴影下运作起来。

所有能通风的门窗都被打开了，冷冽的空气灌进来，吹散不了恐惧，只带来刺骨的寒意。

每个人，只要出现在公共区域，都被强制戴上了布朗医生带来的厚棉纱口罩，遮住了大半张脸，只留下一双双惊惶不安的眼睛。

手套成了必需品。

仆人们沉默地传递着烧开的热水和浸泡过烈酒的布巾，动作僵硬，彼此之间保持着医生要求的距离。

空气里飘散着浓重的消毒水味道，掩盖了庄园昔日熟悉的紫罗兰芬芳。

每一次咳嗽，哪怕只是轻微的干咳，都会引来周围人充满戒备的注视。

我和纳迪尔强迫自己喝下一点热汤，食不知味。

这是地狱吗？每一分每一秒都无比难熬。

我们只能听着远处偶尔传来的丶被压抑的呻吟或医生的低语，神经绷到了极限。

就在这令人窒息的死寂和等待中，前厅的方向，突然传来一阵与这绝望氛围格格不入的丶急促而响亮的敲门声！

那声音如此突兀，如此激烈，瞬间打破了笼罩庄园的沉闷死寂。

我和纳迪尔猛地站起身，心脏几乎要跳出喉咙。

老乔瑟夫已经跌跌撞撞地冲了过去。

门被拉开。

刺眼的白雪反光涌了进来，随之涌入的，是两个几乎被风雪完全覆盖的身影，带着一身凛冽的寒气。

是简！还有梅尔小姐！

她们的模样狼狈极了。简那件厚实的羊毛大衣沾满了泥浆和雪块，帽檐下露出的头发湿漉漉地贴在额角，脸颊冻得通红，呼吸急促地喷着白气。而梅尔小姐，和她半斤八两。

简没有立刻说话，她锐利的目光迅速扫过我们脸上的口罩，扫过弥漫在空气中的消毒水气味，扫过每个人脸上无法掩饰的恐惧，最後落在布朗医生闻声从父亲房间门口探出的丶同样戴着口罩的脸上。

她的眼神瞬间变得无比凝重和专业。

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