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“怀特警探，”简的声音打破了工作室内的沉寂，“看来我们需要重新调查几位之间的关系和动机了。”

怀特警探面色凝重，挥手让警员将账簿和信件小心收做证物。

“造假，谋杀……这案子比看起来复杂得多。我立刻加派人手，盯紧西弗西斯和兰开斯特。”

“或许不止他们。”简的目光扫过那些化学粉末和仿造工具，“知道格雷厄姆手艺，或者利益名誉可能会受其影响的，还有几位。”

我们再次拜访了科尔夫人。

这一次，她的灵媒宅邸显得更为阴冷，空气中浓郁的熏香几乎令人窒息。

听闻格雷厄姆可能参与造假，科尔夫人先是震惊，随即爆发出近乎狂热的愤怒。

“虚假！充斥虚假的能量！”她尖声道，“我早该察觉！他为我净化过的几件小玩意儿，上面的灵光如此浮夸虚假！原来只是化学药剂和拙劣模仿！”

“亵渎！这是对古老能量的彻底亵渎！”她手上的戒指因激动而碰撞作响，“格雷厄姆……他玷污了神圣的工艺！他必然触怒了真正的守护灵！”

她声称自己数天前得到暗示，可以花高价得到那珍贵的圣甲虫，却因格雷厄姆态度轻浮而作罢。

“现在想来，他定是想用他那双沾满铜臭和谎言的手仿造一件！幸好！幸好我没答应！”

她的话真假难辨，那愤慨中似乎掺杂着未能得偿所愿的嫉恨。

接着是卡特先生。在他的公寓里，听到格雷厄姆可能造假的消息，他脸上露出一种“果然如此”的讥讽和厌恶。

“我早就说过！他那双手，根本不配触碰真正的历史！”他激动地在堆满杂物的房间里踱步，“你们知道吗？他曾想‘修复’我最早发现的一批陶器碎片……被我严词拒绝！我宁愿它们保持破碎的真实，也不要被完美地僞造！还有圣甲虫…哦！！怎麽也不应该落不到外面那些该死的人手里！”

他暗示西弗西斯和格雷厄姆曾试图说服他交出一些关键文物用于“研究”，甚至提出高价购买，被他斥为抢劫。

还有圣甲虫，他说出了圣甲虫出现在西弗西斯先生手里的原因。

卡特先生的脸因愤怒和痛苦而扭曲，他猛地从一堆散落的纸页下抽出一本皮质封面的旧笔记，粗暴地翻到某一页，指着一张潦草的素描和几行笔记。

那素描勾勒的，正是那枚“缄默的圣甲虫”，线条精准，细节分明，甚至连翅膀内侧不易察觉的纹路都有标注。

“看！这是我在图坦卡蒙墓附近一次非正式勘探时画的！当时它嵌在一处残破墓xue的砖石缝里，几乎被沙土掩埋！”

卡特的声音颤抖着，充满了懊悔与不甘，“我当时人手不足，设备简陋，无法进行妥善挖掘……我只取了些周边样本，做了记录，打算回去申请正式许可和资金……”

他重重合上笔记，眼神锐利地看向我们。

“我信任了错误的人！西弗西斯，那时他还在僞装成一个热心的丶有门路的赞助人！他表示愿意提供资金和支持，换取共同探索的机会。我……我一时糊涂，向他透露了初步的发现，包括这枚圣甲虫的草图和一些描述……”

卡特深吸一口气，仿佛接下来的话语不断地刺痛他的心。

“结果呢？不到两个月，他就‘偶然’地在开罗的古物市场上‘发现’了它，并凭借其卓越的眼力和雄厚的财力迅速将其收入囊中！他对外宣称是从一个急需用钱的沙漠部落长老手中购得，手续齐全！”

他的手指紧紧攥着笔记，无比愤怒。

“世上哪有如此巧合的事？！唯一的解释就是，他派人抢在我之前，粗暴地把它挖了出来，并僞造了来源！而格雷厄姆……哼，他负责让它变得光彩照人，符合西弗西斯编造的故事！”

卡特的指控掷地有声，听起来并非空xue来风。

“所以你恨他们。”简平静地陈述。

“恨？”卡特冷笑一声，笑声干涩而苦涩，“我鄙视他们！他们玷污了考古学的精神，将历史变成了商品！格雷厄姆的死？或许是报应，或许是分赃不均……谁知道呢？但他们那个小圈子里，没有无辜者！”

……

离开卡特压抑的公寓，我们紧接着拜访了莫里斯博士所在的大学办公室。

博士听到格雷厄姆可能造假的消息时，猛地站起身，打翻了一杯咖啡也浑然不觉。

“这……这不可能……那件银盘……”他喃喃自语，踉跄着走到一个上锁的玻璃柜前，里面正陈列着那件他提及的拜占庭银盘。银盘光泽柔和，图案精美，看不出丝毫瑕疵。

“我毕生的声誉……我的研究都建立在它的真实性上……”他颤抖着掏出钥匙，打开柜门，小心翼翼地取出银盘，戴上眼镜仔细察看，越看脸色越是苍白，“如果……如果这是假的……我的几篇论文……天啊……”

恐慌迅速转化为被羞辱的愤怒。“格雷厄姆！他怎麽敢！西弗西斯一定也脱不了干系！他们联手愚弄了整个学术界！”此刻，对学术声誉的担忧似乎暂时压倒了对谋杀案的恐惧。

而当我们找到美国大亨特拉尔时，他正在豪华酒店套房里享受着午餐，对格雷厄姆的死和造假传闻显得毫不在意，甚至更加兴奋。

“造假？哇哦！更刺激了！所以那圣甲虫也可能是假的？那我更要买了！真的死的，假的活的，都有意思！”他挥舞着餐刀，语气轻佻，“告诉我，侦探小姐，如果那是格雷厄姆仿造的杰作，是不是也算一种艺术品？值多少钱？”

他对于谋杀的冷漠态度令人不适，仿佛在谈论一场与他无关的戏剧。

他甚至直言，无论真假，只要故事够精彩，他都有兴趣“收藏”，包括“导致死亡的毒药圣甲虫”这个概念本身。

线索纷乱杂陈，似乎每个人都有动机，或为利益，或为名誉，或出于某种扭曲的“正义感”。

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