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第25章（第1页）

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这年雨期来得慢却拖得长，近中秋仍时有风雨，往往晴了三四日田上结出白亮亮的盐，却突来一场风雨将盐溶得一干二净，雨水散去后引灌海水进来，刚结了盐又是一场雨，没有人知道雨期到何时才会结束，每下过一场雨他们就以为这是秋天的最后一场，过不几天，阴云又来，他们失望地算计着气候过日子。有经验的老一辈都说：「中秋过才无风雨。」这年农历闰八月，第一个中秋过了，他们拿不准哪天可以有连续两三个星期的晴天。

雨期里为了贴补家用，明月和明玉明婵四处替人家剥蚵仔壳，一串串刚从河里采来的蚵仔连壳堆在地上，剥殻的人圍坐四方，明月挺着日益隆起的肚子坐在小板凳上，弓着身子一手拿扁针一手拿蚵仔殻，一个一个剥着，取出的蚵仔放入脚边大碗，为了在论斤计两上领先多拿钱，她快速剥壳，不管那扁针与食指频繁接触磨出的楚痛。往往剥完一大碗后，她才站起来将那碗里的蚵仔端上头家的秤杆，看见秤锤一直往后挪，她脸上的欣喜盖过了腰间和脊椎的酸疼。

她央人帮她在河中搭蚵仔棚，并四处向有蚵仔收成的头家讨取多余的蚵仔殻，买来数捆塑胶绳，姐妹三人通力合作将绳裁成十六尺半一截，再对折，对折处打出一个圆形挂耳，先将蚵壳以铁钉钉洞后再一一穿入塑胶绳，蚵壳每隔三吋用塑胶绳打个结，这样一边塑胶绳大约可以结上二十来个蚵壳，每串两边就有四十来个，长度从八尺缩短到六尺余，挂入河中正好是容易结蚵仔的深度，四十来个空壳可以结出数百个蚵仔，运气好的话过年就可以采收了，明月兴奋地叫着：「看，明年我们就有自己的蚵仔了，要不是知源伯帮我们搭棚子，哪有办法？我们连一只自己的竹筏都没有，若不是知源伯愿意帮我们挂，哪有办法？」

「以后收成怎么办？」明玉问。

「跟人家租竹筏去采，现在我们还买不起竹筏。」明月说：「过了年若能采收，明玉你要较吃力，我那时肚子够大了，不能再做粗重事。若收多就请人来帮忙剥，若收成不好，你和明婵多剥点，我若身体可以也能剥，明辉也让伊玩玩，九岁的囝仔也可以帮点忙了。」

「只有二姐夫不必剥。」明婵半带讥讽与不满地说。明玉偷捏她一把，不准她在二姐面前说二姐夫的不是。

「伊是好命人……」明月叹口气：「唉，说伊没有用。」

自从阿舍到赌间找回庆生，庆生化暗为明，反而光明正大去赌间，这地方是他整个雨期的遮蔽处，他和那群赌兄赌弟公然在杂货店口和庙口谈论赌经，他牌艺精湛，运气好时可以赢得一整个月的生活费，霉运来时也可以输得精光。赌赢时他故意在明月面前数钱，抽出几张钞票递给她，嘻皮笑脸说：「哪，养家费，你不能说我没有替厝担责任。」明月起先把钞票扔回给他，说：「这款赌博钱，我嫌臭。」后来庆生数次赌输欠人钱，要求她替他还债务，她一生不愿欠人，丈夫欠人她也不愿意，软心替他偿了后，对金钱耗散的恐慌，使她不得不想：他赢的钱她为什么不要？她当然要，就当是庆生欠她的。孰料她收了他赢来的钱，他更明目张胆地赌，连阿舍也管不住他了。

阿舍恨起来就骂明月：「这间厝会败在你们尪某手里。」

明月心中怨叹无处诉，她抱怨：「是你硬要招伊入赘。」

「你别怨恨，是你的命，当初庆生看起来也真好，谁知伊爱赌博，这个三婶婆也真青盲，给我们介绍这款人。你不该给伊钱，若不是你给伊钱，伊哪能赌。你连尪都绑不住，莫要怨叹。」阿舍把所有错都推到别人身上，她自况是那受害的人，明月应该同情她。

「妈妈，人说虎毒不食子，你为何拢无为我说一句公道话，还把事情拢怪在我身上，我一年做通天还不够？」

阿舍无话可讲了，她也一样管不住庆生，还能怪明月吗？自认倒霉罢了。她突然怀念起知先，知先虽常年不在，可自结婚以来，他一直奉承她的脾气，没有抗拒，没有厌烦，更没有嫌她没教育不识字。他现在在做什么？每月寄钱回来，信上总说平安，想是安家人的心而已。阿舍心里荡漾了，这个厝仍需知先做主，她仍需他给她一点安慰。她跟明月说：「给你阿爸写封信，问伊身体好否？何时能回来？」

转眼入了冬，晒盐的人每天上盐田收盐，寒冽的冬风吹在脸上暖在心上，勤奋的人就怕无事头可做，一有事头日子就有丰收的期待，每年每季，春去秋来，等待的不就是那可带来饱暖的丰收吗？村里的渔船又要出海了，这趟出去要到过年前才回来，大方将家中盐田交予父母，准备跟这批渔船出海，他估计，今年雨期慢，又冷得快，雨一停几乎就穿上冬衣，这个冬天可能比过去都冷，海上鱼群会比去年更繁密，天公赐饭给渔家吃，他要把握这冬天再赚一笔，积存将来去外地闯天下的本。

临出海前，最令他放心不下的还是明月。

雨期盐田停工以来他再也没有见到明月，村子里流传的消息他一条也没错过：庆生成天在杂货店赌间赌钱、明月挺着肚子替人剥蚵仔壳、央知源伯搭蚵仔棚挂蚵仔。──啊，明月，你勤劳依旧，如果可以，我一定去替你搭蚵仔棚挂蚵仔，可是堤岸那一吻已注定我们得把感情深深埋藏，惊若再碰触，谁也受不了煎熬。我是否无缘再替你做任何事了？你总是闪避我，是否惊我见到你的辛苦？庆生爱赌一定带给你许多烦恼，是这个原因让你闪避我吗？雨期后只见庆生和明玉在盐田上收盐，庆生还是对你体贴的吧？你是否爱这个男人较赢爱我？出海前我一定要看看你，否则，在海上我无法一日安宁──。

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