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1第 1 章（第1页）

盛德初年，除夕。

甜像是能顺着酒水淌出来，揉进饺子的每一折褶皱里。

大理寺狱的牢头缩着脖子，舀起冒气的烧酒灌下一大口。

往常牢里严禁饮酒，如今这天冻得人鼻头挂玉簪，连日行检查都免了。

左右新帝登基大赦天下，这牢中仅有一人在服刑。

“大快人心！”海碗被重重掷在矮桌，酒渍溅得满地皆是，“等这奸佞被万箭穿心，百姓们都有好日子过！”

“若论他做过的诸多恶事，简直扒皮抽筋，满门抄斩都不为过。”

“欸，他并非亲生，本家早已与他断绝关系，如今还大义灭亲，捐粮济贫，圣上这才网开一面。”

“是啊，我听说泊州那一方百姓，都因他受了牵连，如今流民数万，多亏他本家救济。”

“听说他本人收受贿赂千万两，却连米汤都不肯施舍给门前乞丐。”

“当今圣上英明，当今首辅刚正，才不教这厮活过冬天！”

......

醉喊声穿过窄幽监舍，灌入一人的耳朵里。

沾满雪水的草席尤为彻骨寒凉，壁龛里的油火照不进这间天字一号牢房。

那人倚着幽阴，着一身粗麻赭衣，青丝披散，声息皆无。

盘口大的天窗斜进一弧银光，凝在他苍白的脸侧，唯有那偶尔颤动一二的睫尖，昭示他尚还存活。

自从受刑腿断后，他已保持这个姿势两日不动，如今伤口已然成了比石壁还暗的黑色，麻木得毫无痛觉。

但残破成这幅样子，他还要骄矜地昂起头颅，挺直后背，使得阴影中那片瘦骨更令人怜惋。

“贵人到！”

门口杂役一声高喊，惊得牢头几人仰面跌倒，酒洒坛翻。

几人忙不迭爬起来，晃晃晕醉的脑袋，提起竹篾编的气死风灯，跌跌撞撞赶去牢口。

杂役碎步引一蟒袍玉带的贵人上前，香缨叮铛拍响，给污浊的牢房扇来一股草药沉香。

“贵人要见那死囚，你们快些引路，嘴巴闭严实了！”

“是了是了......”牢头抹一把熏红的脸，忙声应道。

除夕夜，竟有贵人来看那罪无可赦之人？

那贵人看牢头酣醉的丑态，不由紧皱眉头，但碍于身份高贵，并不屑多言。

不多时，门闩打开，杂役闯入牢房当中，燃起一盏麻油灯，又拍下一沓遍布字迹的黄麻纸。

灯火如豆，寒辉如素。

这是入狱一月以来，温琢初次感受到温度。

不过点的是昂贵的麻油而非呛烈的菜籽油，他就知道，时辰到了。

“个雌儿货，有今天，都是你往日作的恶！”牢头啐骂，满脸嫌恶，但转头，又朝牢门外的贵人谄笑，“谢大人，此处污秽，罪人奸诈，您当心着。”

谢琅泱萧疏庄严，挺拔如松，乌黑鞋头踩上呲出牢门的湿草，目光死死盯着温琢骨露筋连的左腿。

温琢终于抬起淤肿僵硬的手掌，去拢瑟缩的火光，聊以取暖。

顺便瞥一眼黄麻纸，那是以他口吻写的一沓自罪书，看这熟悉的笔锋，执笔者正是牢门外的谢大人。

一板一眼，句句锤心，追悔痛切，岂是他的风格。

他蔑笑着靠向石壁，一语不发。

牢头气不打一处来，作势要用那沾满陈血的鞭子抽。

“你这寺人坯，都要见不着明天的日头了，还不拜见首辅大人！”

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