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第43章（第1页）

沈砚站在原地，半天没反应过来。这就……成了？他以为最多就是陛下让人去修管道，没想到他连这几天的水源都给他安排好了。

“还愣着做什么？店铺不忙？”帝王看着他，“等着朕留你用晚膳？”

“不……不是！”沈砚连忙行礼，“谢陛下！草民这就回去！”

他转身往外走，脚步有些飘。走到门口时，听见帝王在身后说：“修好后，朕要吃用新水做的卤鸭舌，少放些花椒，你到时候送进宫。”

沈砚脚步一顿，回头看了眼。帝王已经重新拿起奏折，侧脸在灯下显得格外好看，嘴角似乎还带着点若有若无的笑意。

“是！草民记下了！”他大声地应着。

走出皇宫，雪已经停了。阳光透过云层照下来，落在雪地上，晃得人睁不开眼。

沈砚摸了摸怀里的玉佩，又想起帝王刚才的样子，他忽然笑了，脚步轻快地往铺子走。

回到铺子时，御膳房的人已经挑着水来了，两大缸清亮的井水摆在后院，伙计们都围着看，脸上满是惊喜。

“沈小哥，这是……”秋禾跑过来问。

“陛下让人送来的。”沈砚笑着说，“赶紧烧水，咱们做卤味！”

强吻

蓄水池修好后的第六日，沈砚才挑了个空闲的傍晚进宫。

这几日太忙，每次想进宫都刚好有事，只能一直往后拖。

食盒里装着新卤的鸭舌和一坛桂花酒，都是帝王之前隐约提过喜欢的。他走在静明园的回廊上，脚下的青石板映着灯笼的光，明明灭灭，像他此刻有些纷乱的心绪。

御书房的门虚掩着，里面透出暖黄的光，隐约能听见翻动书页的轻响。沈砚停在门口，刚想通报，就听见里面传来帝王冷淡的声音：“进来。”

他推门进去时，帝王正坐在案后看书。玄色常服上绣着暗金龙纹，在灯下泛着沉稳的光，衬得他侧脸线条愈发冷硬。对方没抬头，目光依旧落在书页上，仿佛他的到来不过是殿外掠过的一阵风，寻常得不值一提。

“陛下。”沈砚把食盒放在案旁的矮几上，垂手侍立，“备了些卤鸭舌，用新水做的，您尝尝。”

帝王这才抬眼。目光落在他身上，平静无波，却带着种洞彻人心的锐利，像淬了冰的刀锋，轻轻刮过沈砚的皮肤。

沈砚被他看得喃凤有些不自在，下意识攥紧了衣角，这位陛下的眼神总是太过直白，仿佛能穿透衣衫，看穿他藏在心底的那点不敢宣之于口的喜欢。

“嗯。”帝王淡淡应了一声，放下书，却没动食盒，反而问，“铺子的生意，恢复了？”

“是，多亏了陛下……”

“与朕无关。”帝王打断他，语气平淡得像在说今日天气，“是工部办事得力。”

沈砚噎了一下。那日分明是这位陛下传了口谕，才让工部把修缮工期从两个月压到五日。此刻他偏要撇清，倒像是在刻意划清界限。沈砚心里泛起丝微涩，难不成是因为自己迟了六天才来，惹他不快了？

“打开吧。”帝王终于示意他开食盒，语气听不出喜怒。

沈砚连忙上前，将卤鸭舌和桂花酒一一摆出来。鸭舌浸在琥珀色的卤汁里，油亮诱人；桂花酒的甜香混着卤味的醇厚，在安静的书房里漫开，给这过分肃穆的空间添了几分烟火气。

帝王拿起筷子，夹了块鸭舌放进嘴里，慢慢咀嚼着。沈砚站在一旁，脊背挺得笔直，紧张地等着他的评价，像个等着先生打分的学生，连呼吸都放轻了些。

“还行。”良久，帝王才吐出两个字，听不出满意与否，筷子却又夹了第二块。

沈砚松了口气，刚想说话，就见帝王抬眼看向他，目光落在他的领口，语气平平：“你的衣服，旧了。”

沈砚愣了愣，低头看了看自己的月白棉衫。确实穿了些日子，袖口都磨出了毛边，只是他每日忙着铺子的事，没太在意。“明日让秋禾浆洗一下就好了。”

帝王没接话，只放下筷子，端起旁边的茶盏。指尖在杯沿轻轻摩挲着，骨节分明的手衬着白瓷杯，竟有种奇异的张力。

沈砚能感觉到他的目光始终落在自己身上，带着种难以言喻的意味，不算审视，也不算探究，倒像在打量一件未归置妥当的私物，让他浑身不自在，却又生不出半分抗拒。

他忽然清晰地意识到，这位陛下什么都明白。明白他每次进宫前特意掸去灰尘的衣着，明白他卤味里悄悄添的那些合心意的料，明白他看向自己时，眼底藏不住的、带着点痴迷的喜欢。

毕竟，他是全天下最有权势的人，什么样的谄媚与讨好没见过？自己这点小心思，在他眼里恐怕早已无所遁形，不过是懒得点破，或是……默许了这份摆在明面上的在意。

“江南的罐头，卖得不错？”帝王忽然问，语气依旧平淡，像在说一件与己无关的公事。

“是，苏公子说订单排到开春了。”沈砚老实回话，“还得谢……”

“不必谢。”帝王再次打断他，抬眼看向他，眸色深沉如墨，“你做的卤味合朕的口味，你的铺子能一直开着，对朕而言，不是坏事。”

这话像根细针，轻轻刺破了沈砚心里那点不切实际的幻想。是啊，对他而言，自己不过是个合口味的厨子，铺子能开着，不过是方便他随时能吃到想吃的东西。所谓的“关照”，终究是基于“有用”罢了。

沈砚低下头，掩去眼底的失落，声音却依旧平稳：“是，草民明白。”

帝王看着他低垂的眉眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，像只受惊后收拢翅膀的蝶。他忽然觉得，刚才那句话说得似乎重了些，心里竟莫名掠过一丝不易察觉的烦躁。

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