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第8章（第1页）

是当朝丞相——崔述。

侍立在侧的长随撑开一把宽大的青罗伞，崔述微抬左手阻止，往前走了一步，仰头看向天幕。

雨水顺着他的下颌滑落，沿着脖颈，漫过那处凸起，坠入氅衣。

周缨目光凝滞。

少帝年纪尚幼，章太后临朝称制，她是贴身伺候太后兼照看少帝的女官，奉笔墨，捧金印，对这位得太后和幼帝看重的辅政大臣实在是太过熟悉，但饶是镇日相见，此刻的崔述仍险些令她失态。

周缨收回目光，看向人群的末端。

欢欣鼓舞的声音顺着人潮流向泰和殿，景运门前的广场上逐渐安静下来，负责维持秩序的兵士已整队回营，只剩下几个匆忙间将将赶来的百姓稀稀拉拉地散在各处。

崔述并未急着启程，仍旧负手站在原地，直至长随出声提醒，才缓步向轿撵走去。

他腿上患有旧伤，每逢雨雪天气便会疼痛难耐，章太后特许他可乘撵直入明光殿，受少帝召对，为少帝解惑。

长随替他打起轿帘，他忽然转变主意，往广场这头走来，在距离周缨一尺远的地方停下。

“崔相。”周缨蹲身福礼。

崔述隔着雨帘打量她一眼，似是不经意问起：“周尚仪此去，是归乡还是留居京师？”

周缨不解地看向他。

崔述并未出言解释，似乎此问并不算得僭越。

周缨默了片刻，老实答道：“我祖籍乃南荒之地，孤身背井离乡多年，已为无根浮萍，而今得太后恩典，还归自由身，无处可去，只曾醉心于荷樵居士所绘之留苏，欲往观之。”

崔述平平地“哦”了一声，半晌没有再出声。

周缨蹲身，欲行告退，忽听他道：“周尚仪远行在即，未曾准备临别赠礼，只随身所带一册旧书，或可解长路寂寥之苦，还望尚仪恕我慢待，收下此物。”

崔述递过来一本《留苏杂记》，乃文人钟介所著，因作者籍籍无名，此书未曾公开刊印，市面少见。

他这样日理万机的人，轿中所备的竟然是这样一册不合时宜的杂记。

斜飞的细雨将扉页沾湿些许，周缨是爱书之人，不免有些心疼，况此书虽难得，但算不得贵重之物，观书页也非全新，想来主人亦未曾将其当作珍品收藏，遂不做忸怩之态，伸手接下。

未及道谢，崔述又自长随手中接过青罗伞，递至她跟前：“今春久旱，周尚仪想必未曾料到今日这场雨，此伞便赠予尚仪，望尚仪甘霖伴身，一路平安。”

他握着伞柄的手上青筋隐约可见，与平素在明光殿执笔处理政事时的松弛全然不同，似在克制着某种暗涌的情绪。

周缨看得有些发怔。

直至他轻微呛咳了一声。

她才想起来他并不喜寒凉天气，伸手将伞接过来，道：“多谢崔相今日相赠之谊。”

他极轻地“嗯”了一声。

“崔相此时入宫，想必是太后有召，在此耽误脚程怕有不妥，还请快快入宫觐见吧。”

崔述面色比平素白上三分，显然身子不适，闻言仍是冲她一笑：“周尚仪，后会无期，珍重。”说罢返身往轿辇走去。

那是一个极温和的笑，温和到四年后，她从邸报上确认崔述辞世的消息时，仍觉那一天京师的春雨自有一番熨帖的温度。

周缨撑着那把青罗伞，目送他回到轿中，轿撵却未经景运门入宫，反而随着人群的方向去往泰和殿。

崔述当政这些年，政绩卓然，仓廪充实，藏富于民，今年虽旱，但即便耽误春耕，想来各州县也会及时开仓赈济，百姓的日子虽会比往岁苦些，但不至于有生存之忧。只这祈雨仪式惯有安民心的作用，是怠慢不得的大事，他确也该代少年天子出席。

奇怪的是，按他素日行事，本不该延误，拥堵的永定大道也非相府前往泰和殿的最佳之路。

周缨多站了片刻，直至那顶小轿逐渐缩小成一个黑点，失了踪迹。

雨珠打在宽大的伞面上，笼上一层薄薄的轻烟。

周缨忽地觉得心口也被笼上了一层淡淡的惆怅。

伞面上暗绣着的腊梅若隐若现，伞柄上他残留的温度也被这场姗姗来迟的春雨缓缓侵蚀。周缨长吸一口气，将这卷微旧的《留苏杂记》放入怀中，转身沿着恢复畅通的永定大道一路往南，直奔留苏。

这场雨一直从京师追着她南下，直至那年初夏，方才潇潇雨歇。

周缨花了足足一年的时间混迹留苏城内外，循着钟介的笔墨，一一踏足这位文辞精妙的文人所记述过的每一处胜景，将这本《留苏杂记》的书页翻得悉数卷了边儿，方才停下足下之功，又花了三月，将这书潜心誊抄了三遍。

等从书房出来，她偶然想起临行前章太后的嘱托，一时兴起，应冰人之邀相看了几个男子，却无甚后续。

一则，她出宫时已二十又六。这般年纪，虽有清正人家看上她做过尚仪伺候过太后的荣光，不计较她的家世，却也并无适龄男子可与她婚配，她只能屈做续弦或妾室。

二则，她的身子亏损得厉害。在宫中苦熬数年，纵然不曾陷于腌臜阴私，但贵主跟前办差，仍需时时将心悬成一条线，久而久之，心血暗耗。

她当初求章太后恩典出宫，也是觉得身子一日日亏耗下去，恐非长久之计，孰知即便出了宫，但底子已然损伤，这一年多来勤加调理也收效寥寥，她竟渐有垂暮之感。

三则，深宫之中，御案两侧五年相对，虽无半分僭越之举，但毕竟曾见过崔述那样惊才绝艳的男子，此时再来相看旁人，很难不与之相较，而一比较，则觉云泥之别，难以将就。

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