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第41章 金帖临门旧影惊心（第1页）

第41章金帖临门，旧影惊心

杂院的晨光刚漫过窗棂，小燕子正蹲在煤炉边帮柳红烤栗子，指尖被烫得连连缩手，姜黄色夹袄的袖口沾了些炭灰。院门口忽然传来马车轱辘声，她探头去看，见方家的管家匆匆走进来，手里捧着个红绸包裹的帖子，脸色带着几分郑重。

“小姐，宫里的帖子。”管家将帖子递过来，红绸上绣着金线祥云，边角烫着精致的花纹，“内务府来的人说，皇上在颐和园设了秋宴，邀老爷和您还有少爷同去。”

小燕子捏着帖子的指尖猛地收紧，红绸的冰凉透过布料渗进来，让她想起前世宫墙的青砖。她低头看着栗子在炉里“噼啪”炸开，壳裂的声响像极了记忆里养心殿的钟摆，心头莫名一紧：“我不去行不行？”

“这怎麽行。”萧剑不知何时站在身後，青布棉袍沾了些晨露，他接过帖子翻看，眉头微蹙，“是礼部发的正式请柬，爹刚在翰林院得了赏识，这宴席怕是推不掉。”他瞥见小燕子发白的指尖，声音放软，“有我和爹在，不会有事的。”

柳红端着刚蒸好的杂粮饼出来，见这情形，把饼放在石桌上，悄悄拉了拉小燕子的衣袖：“宫里的宴席是不是有很多好吃的？你去了可别忘了给我们讲讲。”她月白色的布褂袖口磨出了毛边，眼里却满是好奇，没察觉小燕子瞬间僵硬的脊背。

小燕子勉强笑了笑，将烤裂的栗子剥开，金黄的果肉冒着热气：“肯定有好吃的，到时候我……”话没说完，喉咙忽然发紧。前世宫宴上的刀光剑影丶衆人的冷言冷语，像潮水般涌上来，她连忙低下头，假装剥栗子掩饰眼底的慌乱。

回到方家时，正厅里弥漫着淡淡的墨香。方之航穿着藏青色锦袍，正对着铜镜整理玉带，见小燕子进来，温和地招手：“慈儿过来，看看这件石榴红的褙子如何？你娘特意让人赶制的，配珍珠抹额正好。”

方夫人拿着支赤金点翠步摇走过来，鬓边的珍珠随着动作轻轻晃动，她将步摇插在小燕子发间，指尖温柔地拂过她的鬓角：“这孩子，怎麽脸色这麽白？是不是杂院的活儿累着了？”她拿起铜镜给小燕子看，镜中的少女眉眼灵动，只是眼底藏着不易察觉的紧张，“到了宴席上不用怕，跟着爹和哥哥就行。”

小燕子望着镜中的自己，石榴红的褙子衬得肤色雪白，步摇上的翠羽在晨光里轻轻颤动。这锦衣华服让她浑身不自在，倒不如杂院的短打轻便。她下意识摸了摸腰间，那里本该挂着结拜时的“义”字玉佩，今早换衣裳时忘了戴，心里更空了一块。

“娘，宫里规矩多不多？”她拨着步摇上的流苏，声音有些发颤，“要是……要是说错话怎麽办？”

萧剑从外面进来，手里拿着本《宫廷礼仪辑要》，青布长衫的领口系得整齐：“我找礼部的同僚借了这个，你看看，记些基本的就行。皇上虽威严，但近来对文人很是宽厚，不会苛责的。”他将书递给小燕子，指尖在“秋猎宴”三个字上轻轻点了点，“听说这次宴席设在昆明湖畔的画舫，以诗会友为主，没那麽多拘束。”

可小燕子的心怎麽也放不下来。她翻开礼仪书，那些“跪拜礼”“应答辞”的字眼像小石子，硌得她眼睛发疼。前世跪在太和殿前的冰冷触感丶被容嬷嬷指着鼻子训斥的画面，让她指尖冰凉，连带着书页都微微发颤。

赴宴那日，马车驶进颐和园时，小燕子掀起车帘一角，瞥见朱红宫墙蜿蜒至远处，琉璃瓦在秋阳下闪着金光，像条蛰伏的金龙。岸边的柳树垂着绿丝縧，湖面画舫如织，丝竹之声顺着风飘过来，却让她想起前世被囚禁在漱芳斋的日子，繁华里藏着看不见的牢笼。

“别怕。”萧剑握住她微凉的手，掌心的温度透过衣袖传过来，“跟着我，别乱走。”他帮她理了理被风吹乱的鬓发，步摇上的翠羽轻轻扫过脸颊，带来一丝微痒。

画舫上早已宾朋满座。文臣们穿着各色官袍，三三两两地聚在一起吟诗作对，夫人小姐们则围在东侧的暖阁里，鬓边的珠翠随着笑语轻轻晃动。方之航刚与人寒暄两句，就被几位老臣请去赏画，萧剑护着小燕子往暖阁走，眼角的馀光警惕地扫视着四周。

小燕子攥着袖袋里的帕子，帕角被捏得发皱。她低着头，尽量缩小自己的存在感，石榴红的褙子在一片素色衣裳里格外显眼，引得几位小姐频频侧目。忽然脚下被地毯绊了一下，她踉跄着往前扑，正好撞在一个端着茶盘的宫女身上。

“小心！”宫女惊呼一声，茶水泼了出来，大半溅在小燕子的褙子上，留下深色的水痕。周围瞬间安静下来，几道目光齐刷刷投过来，带着好奇与审视。

小燕子的脸“唰”地红了，慌忙去扶宫女：“对不起对不起，我不是故意的……”话音未落，就听见头顶传来一声低沉的问话，带着不容置疑的威严。

“怎麽回事？”

她猛地擡头，撞进一双深邃的眼眸里。那人身穿明黄色龙袍，腰间系着明黄玉带，墨发用赤金冠束起，面容俊朗却带着帝王的威仪。阳光透过画舫的窗棂落在他脸上，鬓角的银丝在光下格外清晰，那双眼睛正沉沉地看着她，带着探究，带着……一丝难以言喻的复杂情绪。

是乾隆。

小燕子的心脏像被一只无形的手攥紧，前世的恐惧与委屈瞬间涌上来，让她几乎喘不过气。她下意识地後退半步，膝盖微微发软，差点再次摔倒，幸好萧剑及时扶住了她的胳膊。

“皇上恕罪，小女不慎冲撞了宫女。”萧剑上前一步，将小燕子护在身後，微微躬身行礼，声音沉稳，“我们这就下去换衣，免得污了圣眼。”

乾隆的目光却没离开小燕子，落在她泛红的眼角和紧抿的唇上。这神态，这细微的小动作，像极了记忆里那个总是闯祸却眼神清亮的丫头。他喉结微动，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，声音竟比刚才柔和了些：“无妨，不过是泼了点茶水。”

他的目光在小燕子湿透的褙子上顿了顿，又扫过她发间的点翠步摇，忽然对身後的苏公公道：“让人取件备用的宫装来，别让方家小姐着凉了。”

小燕子浑身一僵，指甲深深掐进掌心。她能感觉到那道目光始终落在自己身上，像带着温度的烙铁，烫得她无处遁形。她低下头，长长的睫毛遮住眼底的惊涛骇浪，只听见自己慌乱的心跳声，混着远处的丝竹，在金碧辉煌的画舫里，敲出一片心惊胆战的回响。

萧剑扶着她的手微微用力，低声道：“还不快谢皇上恩典？”

小燕子咬着下唇，声音细若蚊蚋：“谢……谢皇上。”她不敢再擡头，只想立刻逃离这双仿佛能看穿一切的眼睛，逃离这座让她噩梦连连的宫墙。

乾隆看着她紧绷的背影，直到消失在画舫的转角，才缓缓收回目光。指尖的玉佩温润依旧，可他的心却像被投入石子的湖面，荡开圈圈涟漪。是她，真的是她。他望着窗外粼粼的波光，眼底闪过一丝不易察觉的怅然，还有一丝失而复得的暖意。

这一世，他不会再让她受那些苦了。

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