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利枢暗刃（第1页）

利枢暗刃

陆清澜于後宫轻描淡写播下的那颗关于商路的种子，落在前朝这片看似板结丶实则暗藏裂痕的土地上，竟以惊人的速度破土发芽，藤蔓疯长，迅速缠紧了某些人的命脉。

不过旬月，由几位江南郡王妃丶勋贵夫人娘家牵头，联合数十家颇有实力的丝商丶茶商丶粮商，组成的“江南商会”便悄然成立。商会甫一成立，便展现出雷霆手段。他们不再依赖以往盘踞北方丶抽佣高昂的几大皇商中转，而是凭借雄厚的资本，自行组建了规模庞大的护卫镖队，联合雇佣熟悉路线的向导，并打通了沿途几个关键州府的关节，开辟了一条新的北上商路。

此举无疑触动了以“瑞昌隆”“福盛源”为首的把持北方贸易多年的皇商集团的切身利益。起初，他们试图以惯常的手段进行打压——勾结沿途官府增设关卡税目，或暗中唆使地痞流氓骚扰商队。然而，江南商会此番有备而来，不仅护卫力量强悍，更似乎对可能遇到的阻碍了如指掌，每每都能巧妙化解，甚至反将一军，令对方偷鸡不成蚀把米。

更让几位皇商背後主子心惊的是，江南商会带来的质优价廉的南方货物，迅速冲击了北方市场，他们原有的销售渠道受到挤压，利润大幅下滑。断人财路，如杀人父母。朝堂之上，开始出现针对江南商会“扰乱市价”丶“与民争利”丶“其心叵测”的弹劾奏章。只是这些奏章，大多被萧景彻留中不发。皇帝乐于见到皇商势力被削弱，这有助于他集中财权，故而乐得坐山观虎斗，只在暗中观察风向。

这一日，宰相顾昭于府中书房，接待了一位不速之客——户部侍郎，亦是瑞昌隆背後东家之一丶安平侯府的实际代言人，刘明德。

刘明德年约五旬，面团团一张富家翁脸，此刻却愁眉不展，再无往日从容。他屏退左右，对着悠然品茗的顾昭深深一揖：“顾相，您可得救救我等！那江南商会来势汹汹，背後若无高人指点，绝无可能如此顺利！这分明是……是有人要断我等根基啊！”

顾昭眼皮微擡，目光掠过手中白玉瓷杯里浮沉的碧色茶汤，语气平淡无波：“刘侍郎此言差矣。商贾之事，自有市场规律。江南物産丰饶，商户欲开拓北境，亦是情理之中。何来‘断根基’一说？”

“顾相！”刘明德急道，“您岂会不知？那江南商会背後，站着的是坤宁宫！皇後娘娘这是要借机将手伸入户部，伸向国库命脉！今日是商路，明日就可能是盐铁丶漕运！长此以往，国将不国啊！”

顾昭放下茶盏，发出清脆的磕碰声。他目光倏地锐利起来，看向刘明德：“刘侍郎，慎言。皇後娘娘母仪天下，心系黎民，鼓励商贸流通，乃是利国利民之策。尔等若觉竞争不力，当思改良经营之道，而非在此妄测圣意，非议中宫！”

他语气不重，却带着不容置疑的威严。刘明德浑身一颤，额角渗出冷汗，连声道：“下官失言，下官失言！只是……只是我等多年来为内廷供应，兢兢业业，没有功劳也有苦劳。如今这般境地，实在……实在是走投无路，才来恳求顾相，在陛下面前为我等美言几句，至少……至少维持旧例，莫要让江南商会彻底挤垮了北地商贾。”

顾昭沉默片刻，缓缓道：“陛下圣心独运，自有裁断。本相只能提醒刘侍郎一句，与其纠结于商路得失，不若仔细清查自身。近来，朝中似有风声，关乎北狄……与某些商队的往来，可是颇为敏感。”

刘明德闻言，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦了几下，竟一时说不出话来。

送走失魂落魄的刘明德，顾昭独坐书房，眉宇间凝着一丝凝重。他何等人物，岂会看不出陆清澜此举一石二鸟之计？既打击了可能与“九哥”势力有染的皇商集团，又借此机会将江南的财源势力更紧密地捆绑在她自己的战车上。此女手段，愈发老辣深沉，布局深远，已非昔日夺嫡时那个虽聪慧却仍需依附萧景彻的皇子妃。

他走到窗边，望着庭院中一株遒劲的古松，心中暗忖：“陆清澜，你究竟要将这天下，引向何方？而你与陛下之间这道裂痕，又该如何收场？”他隐隐感到，一场更大的风暴，正在这看似平静的朝局下酝酿。而这一次，他这位历经两朝丶自诩能洞察世事的宰相，竟也有些看不清未来了。

与此同时，坤宁宫内，陆清澜正听着扶玉的汇报。

“娘娘，江南商会已初步站稳脚跟，新商路运转顺畅。瑞昌隆等几家损失惨重，背後东家近日频频聚会，安平侯更是几次求见顾相，似乎想寻求庇护，或从朝堂层面施压。”

陆清澜执笔，在一张地图上勾勒着新商路的走向，闻言头也未擡，只淡淡道：“跳梁小丑，不足为虑。顾昭是个明白人，不会轻易蹚这浑水。陛下那边呢？”

“陛下对弹劾商会的奏章留中不发，但暗中加派了人手，监视商会几位主要牵头人的家宅。”

“意料之中。”陆清澜唇角微弯，露出一丝几不可察的讥诮。萧景彻既想借她之手削弱皇商，又忌惮她势力坐大，这种矛盾的心态，恰恰是她可以利用的。

“我们抛出的鱼饵，可有鱼儿上鈎？”她问道。

扶玉压低声音：“如娘娘所料，北狄那边，似乎对江南商会带来的优质生铁和药材极为感兴趣，已有人试图通过隐秘渠道接触商会中人，开价极高。我们的人依计行事，佯装动摇，正在与之周旋。”

“很好。”陆清澜放下笔，目光清冷，“盯紧了，务必查出这条线最终通向京城何人。还有，让我们在军器监的人，将往年调拨给北疆卫军的军械记录，尤其是损耗与补充的部分，仔细核对一遍，看看能否与那些‘流失’的物资对上。”

“是。”扶玉应下，稍作迟疑，又道，“娘娘，还有一事。林侧妃……近日与承恩公夫人（萧景彻生母家族）走动甚密，似乎在打听陛下近来喜好，以及……以及陛下对卫国公遇刺一案的看法。”

林婉如……陆清澜眸光微闪。这个前世的老对手，果然不甘寂寞，在帝後关系紧张之时，试图趁机固宠，甚至打探军国大事，向其家族卖好。

“不必理会她。”陆清澜语气淡漠，“她不过是陛下用来敲打本宫的一枚棋子，蹦跶得越欢，死得越快。且让她再得意几日。”

正说话间，殿外传来通禀，道是陛下驾到。

陆清澜与扶玉交换了一个眼神，扶玉迅速收起地图与密报，悄无声息地退至屏风後。

萧景彻迈步而入，依旧是一身明黄常服，面色却比前次来时缓和了许多，甚至带着一丝难以察觉的疲惫。

“皇後近日操劳，辛苦了。”他落座，目光扫过殿内，似在寻找什麽。

陆清澜敛衽行礼，神色恭谨温婉：“陛下言重了，臣妾分内之事，何谈辛苦。不知陛下今日前来，所为何事？”

萧景彻沉吟片刻，道：“江南商会之事，闹得沸沸扬扬，皇後可知情？”

陆清澜擡眼，目光坦然：“臣妾略有耳闻。听闻是江南几位郡王妃丶夫人感念陛下仁政，欲为开拓商路丶繁荣北地尽一份心力，臣妾觉得这是好事，便鼓励了几句。怎麽，可是有何不妥？”

她将事情推得干净，只说是命妇们自发行为，她不过是从旁鼓励。萧景彻明知她在避重就轻，却抓不住任何把柄。

“并无不妥。”萧景彻盯着她，缓缓道，“只是商贾之事，牵扯甚广，皇後身处後宫，还是莫要过多涉足为宜，以免惹来非议。”

“陛下教诲的是，臣妾记下了。”陆清澜从善如流，语气柔顺。

萧景彻看着她低眉顺目的样子，心中那股无名火又隐隐窜起。她总是这样，表面顺从，背地里却动作不断。他深吸一口气，压下怒意，转而道：“卫铮遇刺一案，至今未有头绪。腾打算，过些时日，待他伤势好些，召他入宫觐见，亲自抚慰。皇後以为如何？”

陆清澜心中冷笑，面上却露出恰到好处的欣慰：“陛下圣明。卫国公乃国之栋梁，遇此险事，陛下亲自抚慰，必能安边军将士之心。”

他哪里是抚慰，分明是试探，是想亲自看看卫铮的态度，看看他陆清澜与卫铮之间，是否真有他所怀疑的“勾结”。

“如此便好。”萧景彻站起身，似乎无意久留，“皇後好生歇着吧。”

送走萧景彻，陆清澜脸上的温婉瞬间褪去，化为一片冰凝。

扶玉从屏风後转出，低声道：“娘娘，陛下召见卫国公，只怕来者不善。”

陆清澜走到窗前，望着萧景彻离去的方向，目光幽深：“他既然出招，我们接着便是。传信给卫铮，让他……小心应对。有些话，该说；有些话，打死也不能说。”

她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝决绝的意味：“另外，让我们的人，将之前查到关于赵恺与户部军需官往来异常的证据，抄录一份，匿名递到韩明远案头。是时候，再给这潭浑水，添一把火了。”

青萍之末，风已起。漩涡中心，无人能够幸免。

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