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第38章（第1页）

宴设于御花园临近梅林的一处暖阁。

此处虽不及麟德殿巍峨恢弘，却胜在精巧别致。

地龙烧得暖和，四角鎏金兽首铜炉里燃着上好的银丝炭，空气中浮动着清冷甜沁的腊梅幽香与精致酒菜散发出的温热气息。

皇室宗亲、几位正得圣心的妃嫔以及少数手握实权的核心重臣已然在座，彼此低声谈笑，言笑晏晏，气氛看似融洽温煦，实则眼风流转间，皆是心照不宣的打量与权衡，暗流无声涌动。

太子因前过仍在闭门思过，未能列席，而成王谢知谨，则俨然成了在场皇子中最耀眼的存在。

他身着宝蓝色蟠龙纹常服，举止沉稳从容，言谈温和得体，正与几位辈分极高的宗室元老低声交谈，不时颔首微笑，一派礼贤下士、沉稳干练的气度。

谢知白的到来，如同在一池看似平静、实则暗藏漩涡的春水中，投下了一颗冰冷而异质的石子。

所有的目光，或明目张胆，或隐晦含蓄，瞬间都从四面八方聚焦了过来。那目光中掺杂着难以掩饰的好奇、审慎的打量、一丝几近于无的怜悯，以及更多难以言喻的冷漠、疏离，乃至一丝不易察觉的厌弃。

他被两名低眉顺眼的内侍小心翼翼地搀扶着，引到暖阁最里侧、靠近角落、远离主位和温暖炭火的一张小案后坐下。

那位置偏僻而逼仄，几乎完全隐没在一根巨大蟠龙金柱的阴影里，光线昏暗，仿佛他本就该是这场合里一个无足轻重、甚至有些碍眼的点缀。

他微微垂着头，浓密纤长的睫毛在苍白得近乎透明的眼睑下投下脆弱的阴影，似乎连维持这最基本的坐姿都十分吃力，需要用手肘极其轻微地支撑着案面。

呼吸轻浅而急促，带着细微的嘶声，偶尔发出一两声极力压抑着的、从胸腔深处挣扎而出的低咳，每一次咳嗽都让他单薄如纸的肩膀难以抑制地微微颤抖，显得愈发脆弱可怜，仿佛随时会散架。

他甚至没有抬眼去看任何人，只是失神地盯着面前案几上那些釉色温润、绘制精巧的官窑瓷器，以及杯中那盏微微晃动、色泽深沉、据说是太医院特配能“温养元气”的药酒，眼神空洞而麻木，仿佛灵魂早已抽离，只剩下一具苟延残喘的躯壳。

皇帝与皇后在一片恭敬的静默中驾临时，众人纷纷起身行礼。

皇帝身着明黄色团龙常服，目光沉稳，扫过全场，在角落那个几乎被阴影吞噬的孱弱身影上停留了片刻。

那眼神深邃难辨，复杂得如同深潭，似乎闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪——或许是怜悯，或许是不耐，或许还有一丝难以言喻的审视，但最终，那情绪迅速湮没在帝王的威严之下，他并未多言，只淡淡地道了声“平身”，声音平稳无波。

宴席在一种微妙的、心照不宣的氛围中开始。

悠扬的丝竹声适时响起，身着霓裳的舞姬翩跹而入，身姿曼妙。

觥筹交错间，笑语渐喧。

众人似乎极有默契地共同忽略了角落那个病弱得近乎晦气的身影，话题巧妙地围绕着北境的紧张局势、京中的最新趣闻，以及即将到来的隆重年节展开，言语间一派歌舞升平的景象。

成王偶尔会状似无意地、语气沉重地提及几句边境守军将士的艰辛与不易，言语间充满了为国分忧的沉稳与担当，自然引来几声由衷的附和与赞叹。

然而，总有人不甘于这片虚伪的平静，乐于在这微妙的平衡上再添一把火。

酒过三巡，气氛渐趋热络。

一位身着绛紫色繁复宫装、云鬓高耸、妆容精致得一丝不苟的妃子，用绣着金线的纨扇轻轻掩着唇，声音不高不低，却恰好能让周围几桌都清晰听见，带着一股矫揉造作的感慨：

“说起来，真是老天保佑，菩萨显灵。知白这孩子身子骨天生弱成那样，上次麟德殿国宴那般凶险场面，听说都咯了血，竟也硬生生熬过来了。可见真是上天有好生之德，见不得好人受苦呢。”

她说着，眼波流转，目光却意有所指地、带着一丝挑衅瞟向对面一位素来与她不睦、家世相当的嫔妃。

众所周知，那位嫔妃的母族恰好与几支规模庞大、背景深厚的西域商队有着千丝万缕的密切往来。

那被针对的嫔妃脸色顿时微微一变，柳眉倒竖，正要反唇相讥，将这舌尖上的战火挑得更旺。

就在这剑拔弩张的刹那——

“咳……咳咳……呃嗬——！”

一阵完全不同以往、剧烈到骇人听闻的呛咳声猛地从角落爆发出来！那声音撕心裂肺，仿佛有什么东西在他胸腔里骤然炸裂，要将五脏六腑都彻底咳碎一般！

只见谢知白猛地用手死死捂住嘴，身体痛苦地剧烈弓起，像一只被扔进沸虾的活虾，整个人完全不受控制地向前狠狠倾倒！

“哐当——！！！”

一声巨响，他面前的紫檀木小案被直接撞翻！

杯盘碗盏稀里哗啦碎裂一地，温热的汤汁、醇酒、菜肴溅得到处都是，一片狼藉！

整个暖阁瞬间陷入一片死寂！

所有悠扬的丝竹声、曼妙的舞姿、虚伪的谈笑，在这一刻戛然而止，如同被一把无形的利刃骤然切断！

所有人的目光骇然聚焦！

只见谢知白蜷缩在冰冷的地面上，身体像被无形的巨力拉扯般剧烈地痉挛着，每一块肌肉都在失控地颤抖！

他的脸色以一种肉眼可见的速度，从骇人的苍白迅速转为一种死气沉沉的青灰色！

他死死捂着嘴的手指缝间，暗红色、带着不祥泡沫的血沫不断溢出，顺着苍白的手腕蜿蜒流淌，滴落在华贵的地毯上，洇开一朵朵刺目的血花！

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