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第4章（第1页）

这是她第一次对沈墨兰说起母亲。话一出口，她自己都感到惊讶——这个连对父亲都很少提起的话题，为何会对一个相识不过几天的戏子敞开心扉？

沈墨兰的目光柔和下来：“谢谢。”

简单的两个字，却重若千钧。

两人沉默了一会儿，沈墨兰突然问道：“孟小姐平时除了看戏，还有什么爱好？”

“看书，算账，偶尔打网球。”孟清如回答，随即意识到自己的生活多么乏味。

沈墨兰噗嗤一笑：“孟小姐的生活听起来比我们唱戏的还单调。”

“那你呢？”孟清如反问，不自觉地挺直了腰背，“不登台的时候做什么？”

“我啊，”沈墨兰眼睛转了转，“逛庙会，吃小吃，听说书，有时候去城隍庙摆摊给人画像——我画画还不错。”她凑近一些，压低声音，“上个月我还偷偷去看了场电影，差点被刘三爷骂死。”

孟清如惊讶地睁大眼睛：“你……这么自由？”

“自由？”沈墨兰笑了，“孟小姐，我们是下九流，没人会在意一个戏子去哪儿、干什么。不像你们千金小姐，出个门都得前呼后拥。”

孟清如突然感到一阵莫名的羞愧。是啊，在沈墨兰眼中，她大概就是个养尊处优、不知民间疾苦的大小姐吧。

“我父亲管得很严。”她低声说，“十岁起就有嬷嬷教规矩，十六岁开始学管家，十八岁跟着父亲出入商会……我甚至没单独去过电影院。”

沈墨兰若有所思地看着她：“所以，来看戏是你第一次叛逆？”

孟清如愣了一下，随即也笑了“算是吧。”

“那我很荣幸。”沈墨兰举起茶杯，“为孟大小姐的第一次叛逆，干杯。”

两人相视一笑，茶杯轻碰，发出清脆的声响。

接下来的时间过得飞快。沈墨兰讲了许多梨园趣事，孟清如则分享了在伦敦留学的见闻。当沈墨兰模仿英国绅士夸张的走路姿势时，孟清如笑得差点打翻茶杯。

“没想到孟小姐也会这样大笑。”沈墨兰歪着头看她，“在戏院里，你总是板着脸，像个……”

“像个什么？”孟清如挑眉。

“像个来视察工作的女校长。”沈墨兰说完，两人又笑作一团。

夕阳西斜时，孟清如才惊觉已经聊了近三个小时。她正要道歉，茶楼伙计却匆匆进来，递给她一张便条。

“老爷让您立即回家，有要事相商。”伙计低声说。

孟清如皱眉，向沈墨兰致歉：“抱歉，我得先走了。”

“我理解。”沈墨兰起身相送，“谢谢今天的茶……和谈话。”

孟清如犹豫了一下，从手袋中取出一张名片：“如果你想……可以打电话到我家。找福伯转我就行。”

沈墨兰接过名片，指尖轻轻擦过孟清如的手掌，那一瞬间的触碰让两人都怔了一下。

“周三我还会去醉仙楼。”孟清如说完，匆匆离去。

沈墨兰站在窗前，看着孟清如上了那辆黑色轿车。她摩挲着那张烫金名片，嘴角不自觉地上扬。

孟公馆的书房里，孟老爷正在和周世昌品茶。见女儿进来，孟老爷笑着招手：“清如，来见见周公子。周老爷今天身体不适，让公子代他来谈合作的事。”

周世昌站起身，西装革履，金丝眼镜后的眼睛微微眯起：“久闻孟小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

孟清如冷淡地点点头。周家是上海滩有名的银行世家，与孟家有生意往来，但她对这位周公子早有耳闻——据说他在租界养了好几个交际花，还曾因赌博一夜输掉过一栋洋房。

“清如，周公子刚从英国回来，对纺织业很有见解。”孟老爷意有所指地说，“你们年轻人应该多交流。”

接下来的晚餐如同酷刑。周世昌滔滔不绝地讲述他在欧洲的见闻，时不时用那种居高临下的语气“解释”一些孟清如早已熟知的事情。最让她恼火的是父亲的态度——他不断暗示两家联姻对生意的益处，甚至提到“明年春天就是个好日子”。

“孟小姐平时有什么爱好？”周世昌突然问道。

“看戏。”孟清如简短地回答。

“哦？喜欢哪一出？我认识天蟾舞台的经理，可以安排包厢。”

“不必了。我更喜欢醉仙楼的氛围。”

周世昌脸上闪过一丝诧异：“醉仙楼？那不是……”他及时刹住，换上一副宽容的笑容，“孟小姐果然与众不同。”

晚餐后，孟老爷将女儿叫到书房：“周家提亲了。他们家愿意注资五十万帮我们渡过难关。”

孟清如握紧拳头：“父亲，我才认识他……”

“感情可以培养。”孟老爷打断她，“清如，你知道现在厂里什么情况。英国人压价，日本人抢市场，如果没有周家的资金……”

“我会想办法。”孟清如抬头，眼中闪着倔强的光，“给我一个月，我能谈下海关的新合约。”

孟老爷长叹一声：“一个月后，如果没有转机，你就得接受这门亲事。”

回到卧室，孟清如疲惫地倒在床上。窗外月光如水，她不由自主地想起下午在茶楼里的笑声。那个自由自在、谈笑风生的沈墨兰，和她仿佛是活在两个世界的人。

床头柜上的电话突然响起，吓了她一跳。这么晚了，谁会打来？

“喂？”她拿起听筒。

“孟小姐？”电话那头传来一个熟悉的声音，“我是沈墨兰。抱歉这么晚打扰你……”

孟清如的心跳突然加速：“怎么了？”

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