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第 20 章（第1页）

第20章

在鲍决不动声色的引导和自身咬牙坚持下，蔺逐生终于将一份像模像样的申请材料提交了上去。等待回复的日子，每一刻都像在薄冰上行走。他无法专心做任何事，相机搁在角落蒙尘，画笔干涸在调色盘里。他会在深夜突然惊醒，查看手机是否有未读邮件；会在清晨第一缕光线透进窗户时，下意识侧耳倾听，仿佛期待敲门声响起。

这天下午，阿莱拖着脚步回来了，眼下挂着浓重的阴影，像被人揍了两拳。他把一袋进口啤酒重重放在工作台上，塑料包装发出刺耳的窸窣声。

“妈的，影楼那帮人真把老子当牲口使！”他嗓音沙哑，扯开领口，露出被摄影灯烤出的汗渍，“一天要拍二十对新人，笑得脸都僵了，还得夸新娘子美若天仙——实际上有些妆浓得连亲妈都认不出。”他骂骂咧咧，嘴角却神经质地向上扯着，一种近乎癫狂的亢奋。“不过……钱，预支的薪水，到手了。”

他从裤兜里掏出一个厚厚的信封，边缘被汗水浸得有些软塌，递到蔺逐生面前。信封很沉，压得蔺逐生手腕一坠。

蔺逐生看着那个信封，喉咙像是被粗糙的麻绳勒住。这不是钱，这是阿莱的梦想丶骄傲和自由，被硬生生掰碎後换来的赎金。他能清晰地在脑中勾勒出阿莱如何在影楼里，对着千篇一律的幕布和矫揉造作的姿势，机械地按下快门，灵魂却在一次次闪光中黯淡下去。

“我说了……不用……”他声音干涩得几乎裂开。

“少他妈废话！”阿莱猛地打断，抓起一罐啤酒，“嘭”地一声拉开，金色的泡沫汹涌而出，溅湿了他粗糙的手指和台面上散落的草图。

他毫不在意地在洗得发白的牛仔裤上擦了擦，仰头灌下一大口，喉结剧烈滚动。“就当……就当哥们儿投资你的《荒原》了！等你他妈在美术馆开展，人模狗样地接受采访，别忘了在介绍里提一句‘感谢阿莱先生在他吃不起饭的时候倾情赞助’！”他用尽全力维持着戏谑的腔调，但尾音不受控制地发颤，眼神亮得骇人，像濒临熄灭前的最後燃烧。

就在这时，蔺逐生的手机响了，是一个陌生的固定电话。他全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。他死死盯着屏幕上跳动的号码，像等待审判的囚徒。鲍决合上了膝头的书，阿莱捏扁了空啤酒罐，工作室里只剩下电话铃声尖锐地嘶鸣。他深吸一口气，仿佛要潜入深海，手指颤抖地划向接听键。

“是蔺逐生先生吗？这里是市局经侦支队。关于你提交的申请，我们初步审核认为，《荒原》系列作品本身与核心案情关联度较低。请你下周一带齐身份证明和作品权属的辅助材料，过来办理相关解封手续。”

电话挂断，忙音嘟嘟作响。蔺逐生还维持着接听的姿势，一动不动。几秒钟後，他缓缓放下手机，指尖冰凉。他低下头，看着自己摊开的手掌，掌纹里还嵌着洗不掉的颜料污渍。然後，他猛地擡起头，看向鲍决和阿莱，想说什麽，嘴唇翕动，却只泄出一点破碎的气音。他用力吞咽了一下，再次尝试，声音带着一种劫後馀生的丶不敢置信的轻颤：“他们说……可以办手续了！”

阿莱“嗷”一嗓子从地上弹起来，挥舞着半空的啤酒罐，金黄色的液体像短暂的烟花在空气中甩出一道弧线，他比蔺逐生本人还要狂喜，眼眶瞬间就红了。鲍决没有动，他甚至没有露出明显的笑容，只是将书轻轻放在一旁，擡起头，目光沉静地落在蔺逐生因极度激动而微微泛红丶甚至有些狼狈的脸上。那眼神深邃而温暖，像冬日午後阳光长时间照射後，终于化开坚硬冻土所流露出的那一点点湿润和柔软。这种依靠自己挣扎丶在绝望的缝隙里抠出来的丶微不足道的胜利曙光，滋味竟如此复杂，夹杂着酸涩丶委屈和巨大的释然，几乎让他眼眶发热，鼻腔涌起难以抑制的酸意。

喜悦尚未在空气中完全铺开，一阵克制而清晰的敲门声响起，不疾不徐，带着与这栋破旧楼房格格不入的规整感。

阿莱手忙脚乱地想藏起啤酒罐，蔺逐生心脏又是一紧，快步走过去拉开门。门外站着一位头发梳得一丝不茍丶穿着合身灰色夹克的老者——正是他的导师，顾教授。

顾教授的突然造访，像一颗投入浑浊溪流的石子，瞬间打破了室内刚刚滋生的丶带着烟火气的欢愉。工作室里弥漫的泡面丶颜料丶松节油和男性荷尔蒙混合的复杂气味，与顾教授身上淡淡的书卷气和须後水味道形成了无声的对抗。阿莱下意识地挺直了腰背，试图让自己看起来不那麽像“社会闲散人员”。

“顾老师，您怎麽……”蔺逐生慌忙将一把堆着杂物的椅子清空，用袖子反复擦拭着磨得发亮的木质椅面。

“正好在附近参加一个学术研讨会，想到你在这边，就顺路过来看看。”顾教授温和地笑着，目光却像精准的探照灯，缓缓扫过整个逼仄的空间：墙角叠放的泡面箱丶墙上那些充满原始力量甚至有些狰狞的摄影作品丶地上散落的画笔和石头丶以及角落里鲍决那台线条冷峻丶价格不菲的笔记本电脑。他的目光在鲍决身上停留了两秒，带着一种长辈式的丶不动声色的审视，没有流露出明显的喜恶，只有基于经验的衡量与评估。“看来，你没闲着。”他最终将视线落回蔺逐生身上，语气平和。

蔺逐生深吸一口气，尽量简洁地汇报了申请解封的进展。顾教授微微颔首，手指在膝盖上轻轻点着，像在打拍子：“程序走通了就好。年底这个展览机会非常难得，评审委员会尤其看重作品的‘在地性’和深度的‘精神图景’，你的《荒原》系列，在这个维度上，确实很有竞争力。”他话锋一转，语气带上了长辈式的关切与一丝不容置疑的规劝，“不过，逐生啊，艺术这条路，走到後面，光靠才华和一闪而过的机会是远远不够的。你需要一个能让你沉下心来丶不受干扰的创作环境，以及……更清晰丶更可持续的职业规划。不能再像学生时代那样，过于……依赖灵感，过于随性了。”

他的话语重心长，并未直接指向鲍决，但那“稳定的创作环境”和“可持续的规划”的要求，本身就像一道无形却坚固的栅栏，将眼前这个混乱丶嘈杂却又生机勃勃的空间，以及空间里那个代表着另一种生活逻辑和不确定性的男人，隐隐排除在理想的蓝图之外。

顾教授代表着秩序丶台阶丶可预期的上升路径，而这里的一切，都充满了野性的变量和难以掌控的风险。

顾教授离开後，工作室陷入一种奇怪的沉寂。门关上的声音不大，却像隔开了一个世界。导师的认可带来了真实的希望和动力，但那希望背後附带的丶关于“规整”和“稳定”的隐性要求，也像细细的丝线，缠绕上来，带来轻微的束缚感。

阿莱重新瘫回沙发，嘟囔着：“文化人说话……真他娘的累。”他试图找回刚才的气氛，又开了一罐啤酒，但节奏明显乱了。

就在这时，鲍决放在桌面上的手机屏幕亮了一下，发出沉闷的震动声。他拿起来，是李薇。信息预览显示出一长串文字的开头。鲍决的手指在屏幕上悬停一瞬，才点开。他没有刻意回避，但身体姿态流露出一种自然的疏离。他快速浏览着，脸上的肌肉线条以肉眼难以察觉的幅度绷紧，眼神沉静如古井，读不出任何情绪，只有周身的气压，在无声中骤然降低，像晴朗的天空骤然被快速移动的厚重云层吞噬了所有光线。他看完，拇指用力按熄了屏幕，将手机反扣在木质桌面上，发出“咔”的一声轻响。然後，他重新拿起那本书，书页却久久没有翻动，目光落在窗外被高楼切割成狭窄一条的灰色天空上，下颌线的轮廓显得格外冷硬。

蔺逐生敏锐地捕捉到了鲍决这细微的变化。他看不到信息的具体内容，却能清晰地感觉到，那信息像一块被冰镇过的沉重金属，投入了他们之间好不容易才积蓄起一点温度的水洼里，寒意迅速扩散，涟漪无声却有力地荡开，轻易地瓦解了刚才那份短暂而脆弱的喜悦。

他看着鲍决沉默的侧影，那身影依旧挺拔，像风暴中不动摇的礁石，却仿佛在独自承受着来自另一个维度的丶他无法完全想象的压力与撕扯。李薇说了什麽？是更精准的利益分析，更冷酷的前景预言，还是更决绝的最後通牒？那个由社会时钟丶家族期望丶职业阶梯构建而成的丶庞大而坚固的现实堡垒，是否再次向鲍决发起了总攻？

他自己刚刚燃起的丶关于“靠自己”能够站稳脚跟的微弱信心，在这无声却凛冽的低气压中，仿佛又开始摇晃，像风中残烛。他奋力争取来的这点进展，在鲍决需要面对和权衡的那个具体而庞大的现实困境面前，是否依然渺小得不值一提？他是不是……终究还是成了鲍决必须背负的丶美丽的十字架，或者说，是那个拖累他脚步的丶甜蜜而沉重的负担？

微光之後，阴影如期而至。它不再需要具体的丶伤人的言语，仅凭一丝气息的改变，一次心跳的凝滞，便能将冰冷的现实感，重新精准地注入这间刚刚获得片刻喘息与暖意的工作室，提醒着他们，悬浮于世的艰难，远未结束。

阿莱看看鲍决，又看看望着鲍决出神的蔺逐生，终于也闭上了嘴，默默地丶小口地喝着他的啤酒。工作室里，只剩下窗外城市永不疲倦的丶模糊的轰鸣声，像遥远的潮汐，一遍遍拍打着这方脆弱的孤岛。

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