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第40章（第1页）

“是，将军。”铃的声音平稳，但下颌线绷紧了一瞬。她深深躬身，利落转身。执行命令是她的天职，哪怕这道命令的锋芒，已悄然指向了帝国权力的顶峰。

破晓前，沉重的军靴踏地声与车轮滚动的低鸣短暂撕破了黎明前的死寂，随即又迅速远去，融入更深的黑暗。精锐部队如同冰冷的钢铁洪流，悄然涌向东方。当第一缕惨白的天光吝啬地涂抹上大地时，俘虏营外围的景象已截然不同。

哨塔上空空如也。曾经如同鹰隼隼般伫立、投下冰冷注视的士兵身影消失无踪，只留下空荡的木质平台在晨风中吱呀作响，像一个个被遗弃的、巨大而丑陋的鸟巢。岗哨数量锐减，稀稀落落的守卫身影透着一股强弩之末的疲惫和心不在焉。整个营地的防御，如同被抽走了脊椎的巨兽，徒留一个看似庞大却虚弱不堪的空壳。

铃站在营地中央的空地上，晨风掀起她军装的下摆。她面前，是那五名曾被授予象征“临时权力”袖标的女俘。她们穿着同样灰败的囚服，但臂膀上那刺眼的布标让她们在人群中如同被标记的羔羊，眼神混杂着恐惧、一丝被赋予“权力”的扭曲兴奋，以及更深的茫然。

“都清楚了吗？”铃的声音平板无波，如同在宣读一份乏味的物资清单，“维持秩序。确保一切运转。”她的目光锐利地扫过每一张脸，如同在检视五件勉强可用的工具，“任何差错，后果自负。”最后四个字，带着金属般的寒意，精准地刺入她们刚刚因袖标而膨胀一丝的虚妄安全中，瞬间将其冻结。五人身体微不可察地绷紧，下意识地挺直了些，臂章下的肌肉却僵硬如石。

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安洁坠入了浓稠的血雾深处。视野里一片猩红，粘稠得化不开。莉莉的身影被绑缚在巨大的黑色刑柱上，鞭痕纵横交错的脊背正在融化，如同被高温炙烤的蜡像，金发混着粘稠的血液滴落，在地面上形成一滩扭曲的、哀嚎的图案。她想尖叫，想冲过去，双脚却被冰冷滑腻的东西死死缠住——那是莫丽甘的银白长发，如同无数条毒蛇，从血雾深处蜿蜒而出，缠绕着她的脚踝，向上蔓延，勒紧她的双腿、腰肢、脖颈……窒息感如同冰冷的潮水灭顶而来！

心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。冷汗如同冰水般浸透了单薄的囚衣，布料紧贴在身上，冰冷粘腻，勾勒出她瘦削身体剧烈的起伏。

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食堂里弥漫着劣质油脂、粗粮糊糊蒸腾出的温热酸腐气息，混杂着人群的汗味和绝望的沉默。长长的队伍在几张破旧的木桌前缓慢蠕动，如同一条濒死的灰色蠕虫。

莉莉端着空碗，排在队伍中段。她的背脊依旧隐隐作痛，每一次细微的动作都牵扯着未愈的伤处。她低垂着头，栗色的卷发遮住了大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的唇线。冰蓝色的眼眸深处，是浓得化不开的疲惫和一种被彻底掏空后的麻木。她的目光无意识地落在自己碗沿一个小小的豁口上，仿佛那是世上唯一值得关注的东西。

臂章管理者正站在巨大的铁桶旁，手里那柄沉重的长勺被她当作权杖，不耐烦地敲打着冰冷的桶壁，发出“哐！哐！哐！”的刺耳噪音，如同为这场沉闷的早餐敲响丧钟。

“排队！都给我排好！插队的，扣光今天的口粮！”她嘶哑的声音如同砂纸摩擦，带着一种新获“权力”的膨胀感和刻意展示的暴戾。浑浊的糊糊从勺中溅出，落在肮脏的地面上。

在队伍的另一侧，一张摇摇晃晃的木桌后，另一个人正拿着一个薄薄的登记本和一支秃头的铅笔。她那双如同毒蛇般冰冷的眼睛，鹰隼隼隼隼般扫视着缓慢移动的队伍。一个瘦弱的俘虏因为前面的人动作稍慢，身体无意识地向前倾了一下，脚尖几乎要越过前面那人在地上划出的、无形的界线。

管理者的嘴角立刻向下撇出一个残酷的弧度，手中的铅笔如同匕首，狠狠在登记本的一个名字旁用力一划！“嗤啦——”笔尖甚至划破了劣质的纸张，留下一个丑陋的黑色裂口。她没说话，只是将本子微微抬起，让那个被划掉的名字清晰地暴露在空气中，如同展示一份无声的死亡宣告。被标记的俘虏身体剧烈一抖，脸上瞬间褪去所有血色。

莉莉将这一切尽收眼底。那刺耳的敲击声，那划破纸张的尖响，那管理者脸上毫不掩饰的残忍快意……都像冰冷的针，扎在她已然千疮百孔的心上。她下意识地将空碗抱得更紧，指关节因用力而发白。她看到那几个臂章管理者在分发糊糊时，彼此间交换的眼神——冰冷、默契，带着一种心照不宣的审视，仿佛在确认她们这个小小“特权”团体的边界和力量。这种无声的抱团，在绝望的营地里，如同新滋生的、更阴冷的毒藤。

在管理者的铅笔再次威胁性地抬起时，莉莉猛地低下头，死死盯着自己碗里那点刚被舀进来的、散发着微热气味的糊糊。她开始机械地、一遍遍数着碗里漂浮的米粒，仿佛这毫无意义的重复能将她从这片冰冷的窒息中暂时抽离。一、二、三……数到第七粒时，她的指尖微微颤抖了一下。安洁在哪里？那个白发红眸的女人…又会对她做什么？这个念头如同冰冷的蛇，缠绕上来，让碗中那点可怜的热气也瞬间失去了温度。

不远处，几个倒完泔水的臂章管理者聚在角落的水槽边。水声哗哗，盖住了她们压低的声音，但她们刻意挺直的脊背和偶尔瞥向食堂中央、带着审视与一丝不易察觉优越感的目光，清晰地勾勒出一个初具雏形的、建立在他人苦难之上的权力小团体。莉莉收回视线，继续数着米粒。八、九、十…空气中弥漫的压迫感，比鞭刑柱的阴影更加粘稠，无处不在。

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