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周秉正经得很，还跟她说：“正事的时候当然不能嬉皮笑脸，用关系来衡量了，得铁面无情。”

还铁面无情，喜春是看出来了，这门亲事要不是早早定下，有大伯母为他操持把关，就凭他这副态度，这辈子打光棍去吧。

“那你就铁面无情吧，这买卖也做成了，我一个女人也不好跟男子单独待着，便先走一步了。”喜春起身，二话没说就带着巧云两个走了。

今日是沈家沈凌娶妻。

鉴于如今两家的合作，沈家给周家发了个帖子来，喜春自然也得去送份礼，她去得不早不晚，离午时还有一会儿呢，等进了周家门，下人丫头把她引去了后院里。沈家地方大，里边布置得也贵重，沈姨娘作为沈家唯一的姑娘，自是当家做主的坐在了主位上头，正在跟身边的夫人们攀谈。

见了喜春，两人随便说了两句就各自闲谈去了。期间有面生的夫人过来问喜春要不要去院子里走一走，耍一耍，沈家在后院置了不少供女子爱玩的，湖边还有一些年轻姑娘在作画。

喜春谢过了没去，她这人不擅言辞，往日也没有一二手帕交，怕说不到一处去，往日还有何夫人能说上两句话，这回何夫人没来，便带着两个丫头离了哄闹的人群，尽直去了人少的地方周了两回，便入了一小亭里歇息。

小亭离湖泊近，抬眼正能看见对面的大水榭亭台之上，一群小姑娘热热闹闹的作画踢毽子。

“夫人要不要也去玩玩？”巧香见她瞥了对面好几眼，忍不住出声儿。

喜春抿嘴笑笑：“我就不去了，人那处都是些未出阁的小姑娘，我一个嫁了人的女子过去混一处算甚。”

“这有何的，好些小姐们嫁人后出门宴会也跟往常的小姐妹们一块儿玩呢，小姑娘小娘子倒没事，只不是差辈儿就行。”

喜春还是不干，人家那些小姐妹出嫁前就认识，她出嫁前只认识村里的大花小翠。她俩还不在这儿呢。

巧香见她不愿，便不再劝，主仆几个正吹着徐风，突然听得水榭一阵儿吵闹推搡，抬头一见，几个先前还热热闹闹作画的小姑娘不知为何吵闹了起来，一个个的都梗着脖子，恨恨瞪着人。

“那是知州家的骆三小姐和知府家的刘四小姐，是沈姨娘所出的庶出小姐。”

两个小姑娘吵闹很快引来了人，沈姨娘不多时就匆匆赶了来，把两位小姐带走了，水榭平静了下来，但留下的姑娘们到底拘谨了不少，不一会三三两两就走了。

喜春瞥了眼巧香：“你看？”

要是她在，顿时她这个年长的又会叫人说她不劝阻了，倒不如自个儿安安静静坐一坐，等用了饭食就告辞家去。

显然跟喜春同样有想法的也有不少人，一个云鬓高耸的年轻娘子也带着丫头走到此处，见只有喜春主仆在亭子里，犹豫了一瞬，到底走了过来，客客气气问道：“夫人不介意我也在此处多加打扰吧。”

喜春摆手：“自是不介意，夫人你随意。”

娘子便坐在一旁的栏椅上，从兜里掏出了一方装得整齐的果干儿吃着，她用了两颗，许是见自己用着不好意思，捧到喜春跟前儿问了句：“这位夫人可要尝一尝果子干？是我家家中自己做的。”

喜春一怔，随后从容从帕子里捻上一颗果子干放进嘴里，酸酸甜甜的，吃上一颗就叫人口舌生津：“好吃！”

“那多吃几颗。”

喜春介绍：“我夫家姓周，不知夫人贵姓。”

“我夫家姓黄，是城中做木材买卖的。”顿了顿，“夫人可是做石炭买卖的周家？”

喜春没料还有人特意点出了石炭铺来，周家财大，能挣银钱的买卖，石炭铺子如今还算不得，心里倒是极为受用，微微点头：“正是。”

黄夫人感叹：“石炭可真好用，不瞒夫人，我平日爱进厨房里头，做些零嘴儿甚的，可下人们添的火候又叫我不中意，时常忙活半日累得很，可自打家中采买了石炭，我就能空出手来多给我家小郎准备些吃食了。”

不下厨的人是极难感受石炭所带来的便利，为此对这位周夫人也是早生好感。

喜春不敢居功，只说都是朝廷的功劳，“黄夫人膝下都有小郎君了？瞧着夫人模样极为年轻，像是小姑娘似的。”

黄夫人模样却是小巧，人又长得乖巧，看着软软的，像是不谙世事的小姑娘似的，闻言她羞羞怯怯的笑了笑：“夫人你说笑了，我家小郎君都五岁了。”

当真是不像。

她摇了摇腰际的小荷包，说里边装了几块儿点心：“我家小郎君今年被送去了书院里启蒙，每日晌午前我去接他下学，便给他带上几块儿点心，只今日吃酒，只能等下学时给他了。”

黄夫人提及书院，喜春眉心儿一动，便跟她打听起来：“黄夫人可知道咱们城里哪家书院文风和气些的？”

他们准备给周嘉挑一所书院把人送到书院去读书。

七八岁的孩子，已经有了请来的先生启蒙，也学了不少，但喜春两个都觉得把人送去书院里更好，都是同龄的孩子，在一起读书才能拓展人脉，也能在学业上一较高下，免得无人比较养成自视甚高的样子。

喜春幼时几个哥哥随着当秀才的父亲启蒙学习，平日里也要跟着一块儿去书院读书的，宁秀才很早便跟他们说过，只一个人读书是永远读不出来的。

只家中有个当秀才的爹，到底在学业上能比别人听得更多，学得更多。

黄夫人立马点头，还跟喜春挨着落坐，两人很是亲密：“周夫人你是不知，孩子上学可是大事儿，我家小郎君入学之前，我就观察了各家书院好几年的，你别看有些书院在外头名声响亮，但你想，连人都会变，何况是书院呢，咱们当爹娘的，能不给他们把好关吗？”

“是这个理。”喜春点头。

黄夫人离得近了些，“周夫人现在还没孩子吧，依我之间，倒是可以准备起来了。”她数给她听，“崇山书院、明文书院、延津书院、太白书院，这几家都是府城里有名望的几家，另外便是大大小小的私塾了，我家小郎君目前读的就是崇山书院。”

喜春下意识抚上肚子。

她在做买卖的过程中早就练就了厚脸皮，这会儿哪怕心里还羞涩得很，但脸上一派平静，还点头：“夫人说的是。”

他们夫妻日日亲近，有孩子也是迟早的事儿，这些也确实该考虑了。

在沈家用过了午食儿，喜春坐了坐就告辞了，门外周秉等着她，见她眉眼含笑的，“怎的这么高兴？”

“结识了个小娘子，她夫家是做木材买卖的，人不错，我们都约好了下回一块儿喝茶的。”

周秉道：“你喜欢就好，若这位夫人是个好的，也可请了人登门，多来往些。”他对喜春有了手帕交心里也为她高兴。

“嗯。”

喜春回去后便着实去打听几家书院的事了，她听黄夫人先说过了一次，又使人去打听了一番，先给周秉说过了，才叫了周嘉来，把几个书院的利弊说与他听了，“你都是小男子汉了，便由你自己来选吧。”

周嘉是个极有主意的孩子，他想了想，问喜春：“嫂嫂，我可以把这些册子拿去问问再选吗？”

问谁，问蒋翰，这两个小的一个比一个精，喜欢互相总结探讨，过得很有生活经验。

蒋翰是伴读，他也是要跟着进学的。其实也就是互相做个伴。

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