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石门蕃二（第2页）

“对哎！英妹可喜欢彭姨家的东西了，听店里夥计说，但凡进到时兴花样，都会提前告知，让她先去挑选呢！”

王云慧同筠连布行签订的长约，是我代为牵线；平时织坊出的布匹，亦是由客栈的人送去。故而，我和槐序均与布行掌柜相熟。

掌柜姓彭，人称“彭姐”，布行原是她的陪嫁。二十年前，彭姐嫁去怀远，婚後三年无所出，又不同意丈夫纳妾，被夫家休弃。回到筠连後，彭姐悉心打理生意，如今已是“西南半壁”排得上号的布商。

彼时赶到布行，恰逢彭姐在门口送客，为免人多眼杂，我俩连忙拐到墙角暂候。

人声渐远，我和槐序正要走出，彭姐快步行来，神色微嗔道：“方才我瞅着人影一闪，像似你们娘俩，眨眼的工夫，人又不见了。原来躲在这里，让我一通好找。”

我一把握住她的左腕：“彭姐！”

槐序攥其右腕：“彭姨！”

“呦！怎麽了这是？”彭姐“噗嗤”笑出声，“有事找我帮忙？”

我和槐序异口同声：“正是！”

彭姐猛然甩开我的手，拢一拢肩上帔帛：“八亭道青娘子都搞不定的事，我可不想掺和。”

槐序摇晃她的胳膊：“彭姨救命！”

彭姐挑眉看我：“救谁的命？”

我拱手，郑重道：“自救。”

“随我来！”彭姐一掀帔帛，转身行向店内，对迎面而来的夥计吩咐，“有贵客，清场！”

她将我二人带到内室，掩上门道：“怎麽帮？说吧！”

“近日，罗府二小姐可曾来过布行？”我问。

“罗二英？有些日子没见着她了。”彭姐跷腿坐在锦墩上，“五天前，店里新到一批成都府的绸料，镇上的大主顾，我都下帖去请了，只有罗府没人过来。”

“有说原因吗？”

“回帖上没提。”彭姐偏头想了想道，“不过，据我打听——通判的续弦夫人犯了急症，罗二英八成是要给她那後妈侍疾，所以过不来。”

听她这麽一说，我益发断定罗府出了变故，忙道：“彭姐，请你想办法将罗二英单独约出来！我们要见她！”

“开什麽玩笑？！”彭姐绞着帔帛站起，指向槐序，冲我嚷道，“你女儿是罗二英的结拜姐妹，你是她姨！你想见她，还不跟翻手一样容易？犯得着从我这绕吗？”

“彭姐，此一时，彼一时，我和槐序不方便露面，求彭姐成全！”

“彭姨！”

“在这等着！”彭姐三下两下扯掉帔帛，摔门而去。

约莫候了一炷香工夫，走廊响起彭姐的笑声：“罗二小姐，这次小店新进一匹孔雀罗，纹样精美，质地飘逸，最适合你们年轻女孩子裁衣裳了。”

罗二英的语调听着有些恹恹：“可是……我不喜欢孔雀。”

“啊？无妨，还有好几种新花样，绝不让二小姐白跑一趟。”

“其实我今日，并不想挑什麽衣服料子……”

“我懂，我懂。你就在我这随便试丶随便逛，权当出来散散心！”

“谢了。”

“不敢当，不敢当！有招呼不周的地方，二小姐别见怪就是了。”

脚步声愈来愈近，“吱呀”一声，门扇被推开，久未蒙面的罗二英出现在眼前，往日的神采飞扬已然不见，身形单薄如纸，巴掌大的小脸，尽显憔悴。

“英妹！”槐序跃出，伸手去拉罗二英。

“槐序姐！青姨！”罗二英一个踉跄，被拽到屋里，失声惊呼，“你们怎麽在这里？！”

彭姐朝我使了个眼色，我匆匆抱拳，她低叹一声，反手带上门扇。

我单刀直入：“英子，你同青姨说实话，罗府出了什麽变故？你爹何以冒大不韪，软禁韦知州？”

“没有！”罗二英瞳仁遽缩，拼命摇头，“韦知州得了疫症，我阿爸他，他什麽都没干！”

槐序急了：“你撒谎！我们今天去过州衙，出来的时候还被东爨乌跟踪！”

罗二英低泣：“青姨丶槐序姐，你们别再逼我了，我真的……真的什麽都不知道……”

“没人逼你，真正逼你的——是你的良心！”我将她架到妆台前，托住她的下颏，“你照照镜子，不吃不睡几天了？想把自己熬死吗？”

罗二英伏在妆台上，哭得歇斯底里：“汤里有哥哥的手指！羹是弟弟的肉做的！七天了！什麽东西都吃不下！吃什麽吐什麽！

“觉也不敢睡……一闭上眼，全是血……血流成河……呜呜……我也不想韦大人和时雨有事……呜呜……可是我又有什麽办法呢……”

我看向槐序，沉声吩咐：“去外头守着。”

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