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第6章（第1页）

“哟，还真抓住了！”赵姨娘惊喜道，“老爷您看，她劲儿还不小呢！”

贾政脸上露出一丝极淡的笑意：“是比环儿同期伶俐些。”他难得有闲心，又多抱了一会儿，问了常嬷嬷几句日常起居的话。

这时，小吉祥儿和小鹊端了饭菜进来，摆在炕桌上。虽是匆忙准备，倒也整治得四凉四热，有板有素，看着清爽。

贾政用了饭，又略坐了片刻，吃了半盏茶，便起身要走了。赵姨娘虽不舍，也不敢强留，只殷殷送出院门。

贾政临走前，回头看了一眼被常嬷嬷抱在怀里、正打着哈欠的怜春，对随从吩咐道：“明日让账房支二十两银子过来，给五姑娘打副实心的金锁片戴吧。孩子养得不错。”

赵姨娘闻言，喜出望外，连声谢赏。二十两银子打副金锁绰绰有余，剩下的……她心里已飞快地盘算开来。

送走贾政，赵姨娘回到屋里，看着那桌残羹冷炙，脸上却笑开了花，指挥着小丫头收拾，又对常嬷嬷道：“听见没？老爷夸咱们姐儿了！还要赏金锁呢！哼，到底是我的肚子争气！”

常嬷嬷忙笑着奉承。怜春却已困极，在常嬷嬷轻柔的拍抚下，沉沉睡去。父亲的这一点关注和赏赐，如同投入深潭的一粒小石子，或许能激起赵姨娘心中短暂的波澜，于她漫长的人生，却不过是极其微末的一笔。未来的路，还得靠她自己一步步走下去。

腊月二十四，扫房日。荣宁两府早已是上下忙碌，掸尘扫灰，清洗器皿，铺设新毡，连赵姨娘这处偏僻小院也未能免俗。两个小丫头并常嬷嬷，由赵姨娘亲自督着，将屋里屋外、几榻屏架细细擦拭了一遍。虽家什半旧，到底窗明几净，显出几分年节下的新气象。

贾政昨夜歇在此处，晨起上朝前又吩咐赏金锁片的话，如同给这院里注进了一股活气。赵姨娘眉眼间都透着轻快，指挥人打扫时声口也高了三分，不复往日那般动辄抱怨。小吉祥儿和小鹊手脚也格外麻利些，眼角偷偷觑着赵姨娘的脸色，揣度着这份难得的“恩宠”能持续几时。

常嬷嬷抱着怜春避在里间暖炕上，恐扬尘扑了她。怜春却无多少睡意，乌亮的眼珠随着窗外晃动的扫帚和人影转动。她心中澄明，那二十两银子的赏赐，与其说是贾政对她这女儿的疼爱，不如说是昨夜她恰巧展露的“伶俐”合了父亲一时的心绪，又或许是年节下对庶子庶女的一份例行施恩。但无论如何，这点微末的好处，落在赵姨娘手里，总能稍稍改善一下她眼下的处境，至少，冬日里炭火或许能足些，饭食能精细些。

果然，不到晌午，账房就派了个小厮，果然送来了两个十足分量、锃光瓦亮的十两银元宝。赵姨娘亲手接了，那沉甸甸的凉意熨帖着她手心，脸上笑纹都深了几许。她捏着元宝翻来覆去地看，又放在嘴边轻轻一咬，验过成色，这才心满意足地收进梳妆匣最底层，拿一把小铜锁仔细锁了。

“常嬷嬷，”她扬声唤道，语气是少有的和煦，“老爷赏了银子给姐儿打金锁。这年根底下，金银铺子也忙，且等过了破五，你寻个空，拿一锭去外面最好的‘宝华楼’，打个实心祥云纹的金锁片来，要分量足，做工细，可不能坠了咱们府里的名头。剩的银子……”她顿了顿，眼珠微转，“……便给你和两个丫头做件新衣裳，再称几斤好炭来，屋里也烧暖和些，没得冻着姐儿。”

常嬷嬷忙应了，心里自有计较。一锭十两银，打副孩童戴的金锁片尽够了，还能剩下不少，赵姨娘这般说，显是要将剩余的都收归己用，所谓“新衣裳”、“好炭”不过是幌子。她也不点破，只恭顺道：“姨娘考虑得周到，姐儿有姨娘这般疼惜，是她的福气。”

赵姨娘受用地点点头，又拿起另一锭银子掂了掂，自语道：“这一锭……且留着，年下各处打点、赏人，哪里不用钱？”心里却已盘算起开春能添置些什么头面衣裳。

正说着，外头小丫头报：“姨奶奶，太太屋里的玉钏儿姐姐来了。”

赵姨娘忙将梳妆匣推回原位，理了理鬓角，迎出去。只见王夫人身边的大丫鬟玉钏儿笑吟吟地站在当地，身后跟着个小丫头，捧着一个锦缎包袱。

“给姨奶奶道喜，”玉钏儿声音清脆，“太太听说老爷赏了五姑娘金锁，说姑娘家皮肤娇嫩，新打的金器边缘锋利，恐磨伤了皮肉，特让我找出一件旧年存的赤金璎珞圈，上面系着个嵌珠累丝的金锁片，是南边精巧手艺，边缘都打磨得圆润光滑，给五姑娘戴正合适。另有两匹上用软烟罗，给姑娘做里衣穿，最是柔软不过。”说着，让小丫头将包袱打开，露出里面一个璀璨夺目的赤金璎珞圈，锁片上细密的累丝缠出如意云头，中间嵌着一颗小指肚大小的莹润珍珠，旁边是两匹料子，一匹雨过天青色，一匹浅藕合色，轻薄软糯，光华内蕴。

赵姨娘一看那璎珞圈，金子的成色、做工，远非外面银楼能比，那珍珠虽不大，却圆润光亮，显是上品。她心下先是狂喜，旋即又疑窦暗生——王夫人何时这般大方体贴了？竟舍得拿出这样的好东西给怜春？她面上堆起笑，连连道：“这如何敢当！太太真是太疼她了！这般好东西，她一个小人儿家，怎生消受得起？”

玉钏儿笑道：“姨奶奶快别这么说，太太说了，姑娘虽小，也是老爷的骨血，矜贵着呢。这璎珞圈是旧年宫里赏下来的式样，放着也是白放着，给了五姑娘，正得其所。”话里话外，点明这东西的来历，又暗示并非特意新置，免得赵姨娘多想，或是张狂起来。

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