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第38章（第1页）

回到自己房中，怜春心下稍安。总算……阻止了凤姐插手这件事。那张金哥和守备之子，或许能有一线生机吧？虽然她知道，在这权贵倾轧的世道，没有凤姐，或许还有别人，但至少，罪恶的手不是从贾府伸出的，她心中能稍得安宁。

然而，命运的波澜并未止息。又过了些时日，宁国府那边的丧事方才忙过，扬州便有噩耗传来——林如海病故了。

消息传来，贾母悲痛不已，又心疼黛玉，哭得几番晕厥。府中上下皆挂孝志哀。宝玉闻讯，更是如丧魂魄，日日担忧黛玉，只恨不能立时飞去扬州安慰。

直至年底，贾琏方才带着黛玉回转京都。去时父女相依，归时黛玉已成了孤女，一身重孝，越发瘦得可怜，神色间凄楚恍惚，见了贾母，祖孙二人抱头痛哭，众人劝了半日方止。

怜春见黛玉如此形容，心中亦是酸楚。她知黛玉此番归来，心境已大不相同，真正是寄人篱下，无依无靠了。她只能更时常地去探望陪伴，送些自己做的清淡饮食、安神香囊，默默给予一丝慰藉。

凤姐经过上次退婚一事，对怜春倒似更亲近了些，偶尔理事乏了，也会叫她去说说话。府中众人见怜春虽仍是庶女，却似乎更得脸了些，连赵姨娘都暗自诧异，只当是她巴结上了凤姐，反倒叮嘱贾环少去惹她。

怜春对此并无多少欢喜。她深知这府中的富贵繁华，已如那即将燃尽的烛火，看着明亮，实则摇曳不定。她所能做的，便是在这烛火熄灭之前，尽可能多地积蓄光亮，或许，能在未来的漫漫长夜中，照亮那么一小段路。

窗外，积雪未融，又是一年春将至。然而笼罩在荣宁二府上空的，却并非暖意，而是愈发浓重的、山雨欲来的压抑气息。

寒冬渐褪，正月里的一场新雪还未化尽，荣国府中却因年节忙碌而显出一番不同往日的热闹气象。这日清晨，怜春方用罢早饭，正与晴雯商议着将年前得的几块好料子给黛玉做两件春衫，忽听外头一阵异乎寻常的喧哗声由远及近，似有许多人快步奔走，夹杂着难以抑制的惊喜议论。

“姑娘您听！”晴雯侧耳倾听，面露诧异，“这像是从老太太院里传来的动静？莫非有什么大喜事？”

话音未落，便见小吉祥儿一阵风似的跑进来，气都喘不匀，脸上却兴奋得放光：“姑娘！姑娘！天大的喜事！宫里……宫里传来消息，咱们家大姑娘……元春姑娘……晋封了！老太太、太太们都要进宫谢恩去了！”

怜春手中针线一顿，心下了然。元春封妃！这标志着贾府鲜花着锦、烈火烹油之盛的开端，也是……衰败之始。她面上却不露，只问道：“仔细说，晋封什么了？”

小吉祥儿激动得语无伦次：“说是……说是封了凤藻宫尚书！加封贤德妃！老太太屋里赖大管家亲自回来报的喜！现在府里都传遍了！琏二奶奶正吩咐人开祠堂、摆香案，给祖宗报喜呢！”

正说着，常嬷嬷也喜气洋洋地进来，连声道：“佛祖保佑！真是天大的恩典！老太太欢喜得了不得，已命人赶着做朝服，要即刻递牌子进宫谢恩呢！太太、姨太太并珍大奶奶那边也都得了信儿，都要一同去！”

整个荣国府顷刻间沸腾起来。下人们个个脸上带笑，走路带风，仿佛自家也沾了天大的荣光。赵姨娘闻讯，更是拉着贾环嘀嘀咕咕，只盼着这“娘娘”的福气也能惠及自家儿子。

怜春吩咐小吉祥儿也去前头帮忙听着动静，自己却静坐窗前，并无多少喜色。元春封妃，固然是家族殊荣，但宫门深似海，那“不得见人的去处”，于元春本人，究竟是福是祸？且这泼天富贵背后，需要多少银钱支撑？贾府早已内囊空虚，日后为了维持这体面，还不知要生出多少事来。

晌午过后，府中热闹稍歇。凤姐忙得脚不沾地，刚打发走几拨来道喜的亲戚，正歪在炕上歇息，忽见平儿进来，低声回道：“奶奶，林姑娘……琏二爷和林姑娘的车驾已到通州码头了，明日晌午前便能进府。”

凤姐闻言，坐起身：“可算是回来了！老太太这两日悲喜交加的，正好，林丫头回来，也能宽慰宽慰她老人家。”又叹道，“只是这孝中，又赶上娘娘的喜事……罢了，平儿，你亲自去各房说一声，尤其是宝玉那边，告诉他明日林妹妹就家来了，让他安生些，别又闹得人仰马翻。”想了想又道，“再去告诉五姑娘一声，她素日与林丫头要好，让她明日也帮着迎一迎，宽解宽解。”

平儿应声去了。

怜春得了信，心中亦是悲喜交集。喜的是黛玉总算归来，悲的是她已成孤女，不知伤心成何等模样。她立刻吩咐晴雯找出早备下的几色针线、并一对亲手绣的素净荷包，预备明日给黛玉。

次日，果然府门前车马喧阗。贾琏先进来回了贾母、王夫人话。不多时，一顶青呢小轿直接抬至二门前，紫鹃、雪雁先下来，然后搀扶着黛玉下轿。

但见黛玉一身青缎素服，通身上下并无半点装饰，越发显得身形纤弱，面色苍白，眼睑微肿，目光却沉静得令人心驚。她先至贾母处，未语泪先流，跪下磕头。贾母一把搂住，心肝肉儿地叫着，大哭起来。邢夫人、王夫人等在旁解劝，也自伤感落泪。

众人劝了半日，贾母方止了泪，细细问黛玉扬州之事、林如海殡葬等情。黛玉一一答了，言语清晰，却透着彻骨的疲惫与哀凉。正说着，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”

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