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第40章（第1页）

自元春晋封贤德妃的喜讯传来，荣宁两府便陷入一种前所未有的忙碌与亢奋之中。为迎接贵妃省亲，两府合力，竟将宁国府会芳园与荣国府旧园连通，拆建改建，起造了一座前所未有、奢华富丽的大观园。其间堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，置办彩灯花烛、帐幔帘子、古董文玩、珍禽异兽，一应布置，靡费何止巨万！

怜春冷眼旁观，但见银子如流水般花出去，各处管事奔走钻营，从中渔利者不知凡几。她心中暗叹，这“烈火烹油、鲜花着锦”之盛，底下竟是如此虚耗空乏。然她人微言轻，只能默默看着。

直至隔年正月十五，诸事方备妥。自正月初八，便有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注，不一而足。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。直闹至十四日，方才停妥。

十五日这一晚，自贾母等有爵者，俱各按品大妆起来。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外，街头巷口，俱系围幕挡严。

怜春作为庶女，原无资格在首批接驾之列，但贾母念其近日沉稳，又因元春或许也想见见家中所有姐妹，故特命她与迎、探、惜三春一同，在内院候驾。她穿着按品级制备的衣裳，虽不逾矩，却也精心打理过，发间簪了一朵系统签得的、以假乱真的宫花，静立于姊妹之中，垂首屏息。

等了许久，忽见一对红衣太监骑马缓缓走来，至西街门下马，将马赶出围幕之外，便面西站立。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽宫扇，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。

贾母等连忙跪下，早有太监过来扶起。贾母等止住步，抬身入内，至院中等候。

那銮舆抬入大门，太监散去，昭容、彩嫔等引着元春下舆。只见她头戴金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，身上穿着缕金百蝶穿花大红云缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一身贵妃品级大妆，环佩璆然，光华夺目，仪态万方。

贾母等连忙跪下请安。元春疾步上前，亲手搀起贾母、邢夫人、王夫人，三人呜咽对泣。元春又忍悲强笑，安慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会，不说不笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才能一见！”说到这句，不禁又哽咽起来。

邢夫人忙上来解劝，贾母等让元春归坐，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。

随后薛姨妈、宝钗、黛玉前来拜见。元春拉着黛玉的手，见她一身素服，身形孱弱，知她新丧慈父，又宽慰了几句。黛玉垂首应了，眼圈微红。

接着便是迎春、探春、惜春、怜春等姐妹上来行礼。元春见几个妹妹都长大了，出落得亭亭玉立，尤其探春俊眼修眉，顾盼神飞，心中欢喜，又不免感伤离别日久。及至看到怜春，见她虽低眉顺眼，立于姊妹中不甚起眼，但举止沉稳，气度安然，不由多看了一眼。怜春恰在此时抬眸，两人目光短暂相接。怜春在那双描画精致的凤眸中，看到了一丝深藏的疲惫与威仪下的寂寥，而元春亦在这位素未谋面的庶妹眼中，看到了一种超乎年龄的沉静与通透。并无言语，却似有瞬间的默契。

见礼已毕，元妃更衣，省亲车驾往园中去。但见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。

元妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见太监跪请登舟。元妃下舆登舟，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树，虽无花叶，然皆用通草绸绫绢帛依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。

已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。元妃看了，便道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”侍坐太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。

一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四字，元妃忙命换“省亲别墅”四字。

进入行宫，只见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。

真是：

金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。

元妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”元妃点头不语。礼仪太监请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。

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