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第77章（第1页）

怜春送走凤姐，回到房中，神色却并未轻松。她知道，依照邢夫人的愚蠢和贾赦的好色，此事绝不会如此轻易罢休。凤姐这里搪塞过去，他们必定还会另寻途径，最终还是会直接闹到贾母跟前，引发那场大风波。

她能做的，也只是在风波来临之前，稍稍延缓，并在力所能及的范围内，或许……可以在关键时刻，对那刚烈的鸳鸯，暗施一丝援手。

北风卷地，岁暮天寒。荣国府内虽已开始筹备年事，张灯结彩，却难掩一股深沉的寂寥。自凤姐生辰风波后，府中总似笼罩着一层无形的薄纱，欢声笑语也显得有些小心翼翼。

在这片沉寂中，秋爽斋偏院的一角，却透出些不一样的微光。贾环埋首书案，已是连续数月足不出户。炭盆烧得暖烘烘的，映着他日渐沉稳的侧脸。案头堆满了经义文章、笔墨纸砚，比之一年前的杂乱无章，如今已是井然有序。他时而凝神细读，时而奋笔疾书，眉宇间虽仍有倦色，却少了往日的浮躁怨愤，多了几分专注与坚毅。

怜春并未过多打扰，只是每日让小红送去精心备好的膳食汤水，偶尔在窗外驻足片刻，查看他的状态。那瓶“清心明目”药露，她也早已寻了由头，掺入日常饮用的茶水中给了贾环。效果虽非立竿见影，但贾环确实觉得读书时心神更容易集中，眼疲也有所缓解，只当是妹妹关照，饮食调理得当，心中更添感激。

转眼又到岁末科考之期。此次乃是童生试，虽是最基础的功名，却是科举正途的第一步，至关重要。临行前一夜，贾环自觉准备得比上次充分许多，但心中仍是忐忑不安。怜春特意过来，并未多言鼓励，只将一套崭新的文房四宝并一个保暖的手炉放入他的考篮，淡淡道：“尽心即可，勿躁勿慌。”

依旧是这平平常常的八个字，却像定心丸一般，让贾环狂跳的心稍稍安定。他重重点头，眼中是前所未有的认真。

再次踏入考场，心境已大不相同。虽依旧紧张，却少了那份畏缩与自弃。提笔答卷，虽谈不上文思泉涌，却也思路清晰，破题、承题、起讲、入手，皆按部就班，字迹虽不算出众，却也工整干净。数场考罢，走出贡院时，贾环虽身心俱疲，眉宇间却隐隐有一丝如释重负的平静。

放榜那日，天色灰蒙，似要下雪。赵姨娘在自己屋里坐立不安，一会儿求神拜佛，一会儿又咬牙切齿地咒骂考官没眼光。怜春则坐在自己房中，静静地抄着一卷佛经，笔下的字迹清秀平稳，仿佛外界纷扰与她无关。

不知过了多久，忽听院外一阵前所未有的喧哗，脚步声杂乱急促，直奔秋爽斋而来！帘子猛地被掀开，贾环几乎是跌撞着冲了进来，手里紧紧攥着一张报帖，脸上涨得通红，嘴唇哆嗦着，眼睛亮得吓人，竟是一句话也说不出来！

赵姨娘闻声从里间冲出，一见儿子这般模样，心先凉了半截，尖声道：“又……又没中？你个不中用的……”

话音未落，贾环猛地将手中报帖高高举起，声音因极度激动而嘶哑变形，却带着一种从未有过的狂喜和哽咽：“中……中了！姨娘！妹妹！我中了！榜上有名！我是童生了！”

“什么？！”赵姨娘如同被雷击中，猛地僵在原地，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那张报帖，仿佛不认识上面的字似的。下一秒，她“嗷”一嗓子，猛地扑过去，一把抢过报帖，手指颤抖地摸着上面“贾环”两个字，又哭又笑：“哎哟！我的儿！真中了！老天开眼！祖宗保佑！真中了！”她竟欢喜得有些癫狂起来，抱着贾环又捶又打。

怜春早已放下笔，站起身，看着眼前这幕，沉静的眼眸中也漾开了一丝真切的笑意和欣慰。她走上前，从激动得语无伦次的赵姨娘手中轻轻拿过报帖，仔细看了看，果然，贾环的名字赫然在列。

“恭喜环三哥。”她声音依旧平和，却带着暖意。

贾环挣脱开赵姨娘的搂抱，猛地转向怜春，脸上的狂喜渐渐被一种极其复杂的神情取代——有难以置信的激动，有扬眉吐气的畅快，更有深深的、几乎要满溢出来的感激。他望着怜春，眼圈迅速泛红，嘴唇翕动了几下。

“妹妹！”他声音哽咽，带着重重的鼻音，“若非妹妹一年来严厉督促，悉心教导，屡次点拨，贾环绝无今日！

怜春温声道：“你能中，是你自己肯下苦功，日夜苦读的结果。我不过是从旁说了几句话而已。”

“不！不是几句话！”贾环执拗地站着，眼泪终于滚落下来，他也顾不得擦，急切地道，“若不是妹妹将我骂醒，我至今仍在泥潭里打滚，自怨自艾！若不是妹妹教我读书方法，替我批改文章，指出错漏，我如何能摸到门径？若不是妹妹一次次鼓励，在我落第时点醒我，我早已一蹶不振！还有妹妹每日送来的饮食汤水……妹妹为我耗费的心血，贾环……贾环……”他哽咽着，说不下去，只是用力地抹着眼泪，那是一种混合着巨大喜悦、辛酸和感激的泪水。

赵姨娘在一旁看着，也止住了哭闹，神情复杂地看着怜春。她虽糊涂，却也明白，儿子能有今天，这个她平日并不如何看重的女儿，确是首功。她张了张嘴，想说什么，最终只讷讷道：“是……是亏了五丫头你费心……”

怜春看着贾环真情流露的模样，心中亦是触动。她拿出自己的绢帕递给他，轻声道：“过去的事不必再提。既中了童生，便是开了个好头。只是功名之路漫长，切记戒骄戒躁，童生只是第一步，后面的秀才、举人、进士，一关比一关难，还需更加勤勉才是。”

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