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第17章 镇火祭下（第2页）

星暝越觉得她今天古怪得很，正想再问问，千早却像是生怕他追问什么，抢先一步开口，声音甚至因为急切而略微提高了一点：“那个……星暝大人！其实……其实是来了位很重要的客人！对！很重要的客人！”

“哦？重要的客人？”星暝的注意力果然被引开了。

“是、是稗田氏的家主来了！”千早像是终于找到了一个安全的话题，语气顺畅了不少，但眼神依旧有些躲闪，“慧音小姐也一起来了，正在那边休息呢。”她指了指不远处一个相对安静些、靠近山壁的角落。

“稗田……家主？”星暝果然惊讶地挑高了眉毛，“阿尔？她怎么来了？她现在才多大一点？而且这妖怪之山……她是怎么上来的？”他脑海中立刻浮现出那个年纪虽小、却能摆出一副小大人模样、眼神沉静得不像孩子的女孩形象。让她独自跑来这妖怪聚集、鱼龙混杂的地方，实在太危险了。

千早见成功转移了星暝的注意力，暗自松了口气，但心底又隐隐有一丝失落划过。她赶紧顺着话头说下去：“是的。慧音小姐陪同，并且我们也提供了必要的护卫。她们在那边。”她再次确认了方向。

星暝立刻赶了过去：“阿尔！你怎么跑到这里来了？这里这么多妖怪，太危险了！慧音，你怎么也由着她胡闹？”

慧音看到星暝，站起身，无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头，示意自己也很为难。

阿尔却放下茶杯，回答道：“星暝先生，您不必过于担心。我与慧音老师一同前来，并且得到了紫大人的许可和便利。身为《东之国缘起》的编纂者，我不能仅仅依赖记忆与过去文献中的记载。如今人与妖怪之间的冲突日益加剧，形势瞬息万变，我认为有必要亲身前来，实地考察妖怪一方的真实生活状态、社会结构以及他们的……‘庆典文化’，以期获得更客观、更深入的一手资料，为后续的记载补充重要的现实注脚。”

她一番话说得条理清晰，理由充分，俨然一副小学者的派头。

“话虽如此……但这里毕竟不是人类的地盘，万一出点意外怎么办？”

“风险评估已经做过。”阿尔一本正经地答道，“慧音老师拥有的能力足以在一般情况下保障我的安全。织雪小姐也承诺会提供必要的秩序保障。而且，我认为与妖怪进行有限度的、非敌意的接触，本身也是化解未来潜在矛盾的一种必要尝试。闭门造车并不可取。”她顿了顿，补充道，“当然，如果您认为有必要，我可以随时结束考察，返回人类居处。”

星暝看着她那副认真的模样，知道再说下去也拗不过她，只好叹了口气：“好吧好吧，说不过你。不过你得答应我，绝对不能离开慧音的视线范围，遇到任何觉得不对劲的情况，立刻让紫或是来找我带你们回去，知道吗？”

“我明白，谢谢星暝先生的关心。”阿尔乖巧地点了点头，重新捧起茶杯，小口地啜饮起来，那镇定自若的神态，仿佛周围喧闹的妖群和空气中弥漫的妖气都只是些无关紧要的背景噪音。

星暝又看向慧音，慧音对他露出一个“放心吧，我会看好她”的眼神。星暝这才稍稍安心，心思又不自觉地飘向了刚才千早那异常的表现，忍不住回头又望了一眼她之前站的方向，却现她已经不在那里了，大概是又去处理其他事务了。

（千早今天到底是怎么了？奇奇怪怪的。）星暝心里嘀咕着返回原处，但很快就被灵梦塞过来的又一串烤得香甜软糯的玉米和星焰兴奋地拉着他的衣袖、非要他去看河童新明的那个会把酒喷得老高的“喷泉酒壶”给打断了思绪。祭典的欢乐气氛如同温暖的海浪，很快将他包裹其中，暂时压下了那一点点疑惑。

他并没有注意到，在不远处的人群阴影里，千早正悄悄望着他和其他人笑闹的背影，手指无意识地绞着衣角，脸上闪过一丝混合着羞涩、失落和一丝决心的复杂表情。她背在身后的手里，紧紧攥着一个精心编制、却因为紧张而被捏得有些变形的，独属于天狗技艺的护符——那是她偷偷准备了很久，想要在今天这个特别的日子里，鼓起勇气送给星暝的。只是，最终那份勇气，还是败给了内心的忐忑和周围过于热闹的环境，以及她作为天魔所需维持的、不便过分表露私人情感的体面。

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（等等……等等一定找个更安静的机会……）她在心里默默对自己说着，悄悄地将那个小小的护符，又藏回了怀里最贴近心口的位置。仿佛那样，就能将这份未能说出口的心意，暂时小心翼翼地珍藏起来。

正当祭典的气氛愈热烈，烤肉的焦香、酒液的醇厚与妖怪们喧闹的欢笑交织成一片近乎沸腾的声浪时，一阵极其突兀、沉闷却仿佛源自大地最深处的轰鸣，毫无预兆地撼动了所有人的脚底。

这声响并非来自喧嚣的会场，而是更低、更沉，像是巨兽在地底翻身时出的痛苦呻吟。紧接着，整座妖怪之山都开始微微震颤起来，摆放在摊位上的酒碗中澄澈的酒液荡开了一圈圈急促的涟漪，篝火的火焰也跟着不安地跳动、扭曲。

“嗯？”“怎么回事？”“地、地又动了？”

喧哗声如同被掐住了脖子般骤然低落下去，许多妖怪停下了手中的动作，脸上嬉笑的表情凝固，转而浮现出惊疑与困惑，纷纷四下张望，试图找出这异常震动的来源。几只胆小的妖怪甚至下意识地缩成了一团，变成了圆滚滚的毛球。

然而，未等这短暂的寂静持续多久——

“轰隆！！！”

一声远比之前更加恐怖、仿佛要撕裂耳膜的巨响猛地从山体深处爆出来！所有人都不由自主地抬头，望向山顶的方向——只见那原本只是缭绕着些许白色水汽的山顶缺口处，此刻竟猛地喷涌出大量浓得化不开的、夹杂着暗红色可怕光芒的厚重黑烟！那烟柱如同一条狂暴的黑色巨龙，嘶吼着直冲云霄，瞬间就将大片天空染成了不祥的灰黑色！与此同时，无数燃烧着暗红火焰的巨大石块和被加热到通红、令人窒息的火山灰，如同末日暴雨般从烟柱中向着四面八方猛烈喷射、砸落！

炽热的风裹挟着浓烈的硫磺恶臭扑面而来，几乎让人无法呼吸。刚才还沉浸在狂欢中的妖怪们此刻彻底乱了套。一只天狗慌不择路，差点一头撞进还在燃烧的篝火堆；几个河童手忙脚乱地想收起他们珍贵的明，却被混乱的人群挤得东倒西歪。场面眼看就要失控，演变成一场可怕的踩踏和灾难！

“哇啊！又来？这次好像比前几次都厉害啊！”灵梦一把将吃了一半的烤串塞给旁边的星焰，下意识地就想伸手去摸御币，脸上那点悠闲瞬间被紧张取代。

就在这千钧一之际，某种极其诡异、却又无比强大的力量无声无息地笼罩了整个狂欢之地。

那些原本正以毁灭之势呼啸着砸落的巨大熔岩火石，仿佛突然撞进了一层看不见的、极其粘稠坚韧的胶质中，下坠的度以肉眼可见的度骤减，越来越慢，越来越慢……最终，竟如同失去了所有重量般，轻飘飘地悬浮在了半空之中，那上面跳跃的暗红色火焰甚至都凝固了片刻，构成一幅诡异而静止的画面。

而那些如同瀑布般倾泻而下的、足以灼伤呼吸道、遮蔽视线的炽热火山灰，则在即将淹没人群的前一刻，被一股无形的、精准无比的力量强行约束、收束，仿佛有一双看不见的巨手将它们轻柔地拢在一起，压缩、塑形……最终，这些致命的灰烬竟被硬生生地捏合成了一个个圆滚滚、表面光滑、甚至有点可爱的深灰色大圆球，咕噜噜地滚落到一旁的空地上，不再构成任何威胁。一个好奇的小妖狐还伸出爪子碰了碰最近的一个灰球，现只是温温的，立刻又缩回了爪子。

甚至就连那根连接天地、不断喷着恐怖能量的巨大黑色烟柱，其顶端扩散开的浓密火山灰云，也被一股更宏大的力量强行抚平、摊开，最终在高空形成了一片略显怪异、但却有效阻止了灰烬继续扩散的、相对平坦的灰云“盖子”。

所有致命的因素，都在爆后的极短时间内，被一种近乎“玩弄规则”的方式，轻描淡写地化解于无形。

这手段太高明，太举重若轻，甚至带上了一丝令人匪夷所思的……恶趣味？

星暝甚至没回头，只是无奈地叹了口气，抬手揉了揉眉心：“我就知道……总是搞得这么夸张。”

仿佛是为了印证他的猜测，他身旁的空气如同水波般轻轻荡漾了一下，一道优雅的身影悄无声息地从隙间中迈步而出，仿佛她一直就站在那里，只是之前没人注意到。

八云紫“啪”地一声打开手中的折扇，半掩着唇角，脸上带着她那招牌的、似笑非笑的神秘表情：“哎呀呀，看来咱来得正是时候呢～各位，没被吓到吧？”她的目光扫过那些定格的火石和地上的灰球，似乎颇为满意自己的“杰作”。

“紫姐姐！”灵梦看到来人，明显松了口气，拍了拍胸口，脸上重新露出笑容，“原来是你出手了啊，吓我一跳，还以为这次真要变成烤巫女了。下次能不能提前打个招呼？”

星焰也好奇地眨巴着眼睛，看着天上那些还定着的火石头：“紫姐姐好厉害！石头都不掉下来了！能把它变成吃的吗？”

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