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第37章（第1页）

她扶着虞挽棠慢慢躺下，为她掖好被角，动作小心翼翼，带着十足的珍视。

虞挽棠闭上眼，感受着额角传来颜灼指尖轻柔的按压，虽然力道和穴位依旧不算精准，但那份专注和心意，却比任何灵丹妙药都更能抚慰不适。

阳光透过窗棂，温暖地笼罩着她们。

颜灼一边笨拙地帮她按着头，一边看着虞挽棠安静的睡颜，心里那点关于“幽会”的羞窘渐渐被一种巨大的、饱胀的幸福感取代。

她低下头，极轻极轻地，在虞挽棠微蹙的眉间落下一个羽毛般的吻。

“睡吧，”她的声音柔得像梦呓，“我在这儿呢。”

至于宫外那场令人期待的“幽会”……

颜灼嘴角弯起一个甜蜜又狡黠的弧度。

她会好好计划的。一定给她的皇后姐姐……一个“惊喜”。

晨光透过雕花窗棂，洒在慈宁宫的金砖地上。皇后虞挽棠身着绣金鸾鸟的正红宫装，步态端庄地入内，屈膝行礼时裙摆轻漾：“儿臣虞挽棠，给母后请安。”

太后握着暖炉的手微微一顿，抬眼看向她，眼底的宠溺藏都藏不住，连忙抬手：“免礼免礼，棠儿快坐。”

“谢母后。”虞挽棠依言落座，接过宫女递来的热茶，指尖刚触到杯壁。

太后看着眼前姿容清绝、眉眼间却难掩一丝倦色的侄女，指尖轻轻拨动着茶盏盖，发出细微的清脆声响。殿内熏香袅袅，气氛却有些沉凝。

“棠儿，告诉姑母，”太后的声音放缓，带着不容错辨的关切与探究，“你和皇贵妃颜灼……究竟是怎么回事？这后宫前朝，眼睛都看着呢。之前还势同水火，怎么病了这一场，倒像是……换了天地？”

虞挽棠闻言，并未立刻回答。她端坐着，仪态依旧无可挑剔，只是眼睫微垂，掩去了眸中一闪而过的细微波澜。她伸出如玉的手指，轻轻接过宫女奉上的新茶，杯壁的温度透过瓷壁暖着微凉的指尖。

殿内静了片刻，才响起她平静无波的声音，像在陈述一件再寻常不过的事：“母后也说了，那是之前。”

太后微微蹙眉：“之前？这才多久？皇帝虽不常入后宫，但后宫妃嫔和睦自然是好，可你这般……未免转变太快，惹人猜疑。姑母是怕你吃亏，她那性子，跳脱张扬，不像是个能安分的。”太后的担忧不无道理，颜家势大，颜灼又是那般明媚鲜活的性子，与自家侄女这清冷病弱的模样截然不同，骤然亲近，由不得人多想。

虞挽棠浅浅啜了一口茶，氤氲的热气柔和了她过于清晰的轮廓。她放下茶盏，抬眸看向太后，唇角牵起一个极淡的、近乎无奈的弧度：“母后多虑了。人心易变，何况是宫中情谊。或许……是儿臣病中脆弱，觉出她几分真性情，并非外界传言那般不堪。又或许，”她语气微顿，带上了一丝极淡的自嘲，“是儿臣觉得，与其多个敌人，不如多个……能说说话的人。”

她这话说得半真半假，既承认了关系转变，又将缘由推给了病中孤寂与利益权衡，合乎情理，也符合她一贯给人的清冷理智印象。

太后凝视着她，试图从那张波澜不惊的脸上找出些破绽。但虞挽棠只是坦然回望，眼神平静得像一汪深潭。

半晌，太后轻轻叹了口气，语气软了下来：“罢了，你自幼有主意，姑母只是怕你受了委屈。既如此，她若能真心待你，自是好事。只是……”太后话锋微转，带上了几分告诫，“分寸二字，切记切记。你是中宫皇后，天下臣民之母仪，无论与谁交往，都不可失了体统规矩。那些有的没的的流言蜚语，哀家听着都不像话！”

“儿臣明白。”虞挽棠微微颔首，“母后放心，儿臣自有分寸，断不会做出有损皇家颜面之事。”她答得恭顺，心里却想着颜灼那双亮晶晶、计划着“偷闲”的眼睛，以及那句“要一间上房”的大胆言辞……这“分寸”，怕是早已被那小祖宗抛到九霄云外去了。

“嗯，你明白就好。”太后似乎满意了她的态度，神色缓和不少，“说起来，皇帝前日来请安，还问起你的身子，说是太医院报你已大好了？秋高气爽，御花园的菊花开得正好，你若精神允可，也可多出去走走，总闷在宫里也不好。”

“谢母后关怀，儿臣近日觉得松快了些。”虞挽棠顺势应道，心中微动。

“那便好。”太后点头，像是忽然想起什么，又道，“对了，过几日护国寺有一场法事，为边境将士祈福，哀家本欲亲自前往，奈何这两日身子有些乏懒。皇后你若能代哀家去一趟，亦是功德一件，也正好出去散散心。”

护国寺？

虞挽棠眸光不易察觉地闪动了一下。这不正是颜灼那“偷闲”计划里，提出的由头之一么？

她面上不动声色，依旧温婉恭顺：“能为母后分忧，是儿臣的本分。儿臣遵旨，定当妥善安排，办好此次法事。”

又闲话了几句家常，虞挽棠才起身告退。

看着侄女离去时那依旧略显单薄却挺直的背影，太后轻轻摇了摇头，对身旁的心腹老嬷嬷低语道：“这孩子，心思是越来越难猜了。但愿那颜家丫头，是真的转了性吧……”

老嬷嬷笑着宽慰：“太后娘娘放宽心，皇后娘娘一向聪慧睿智，心中有数的。况且皇贵妃娘娘近来确实沉静乖巧了不少，许是真心敬重皇后呢？”

太后未置可否，只是目光重新落回袅袅升起的香烟上，若有所思。

而走出太后宫殿的虞挽棠，迎着微凉的秋风，唇角缓缓勾起一丝清浅的、真实的笑意。

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